— Да как ты можешь такое говорить! — с возмущением воскликнул он. — Ты-то у меня в памяти остался! Разрешите представиться: Волин Валерий Дмитриевич!
— Так как мне представляться не надо, то разрешите представить мою спутницу Антошину Светлану Михайловну.
— Извините меня за избитый комплимент, Светлана Михайловна, но вы больше похожи на богиню, сошедшую на землю, чем на просто красивую женщину.
Видя его искреннее восхищение, Светлана несколько смутилась. Ее щеки чуть порозовели.
— Мне необычайно приятно слышать подобные слова от храброго офицера. Вы, судя по вещам, прямо с фронта?
— Так точно. Только с поезда.
— Вас кто-то встречает? — в свою очередь вежливо поинтересовался я.
— Сергей, брось выкать! На вопрос отвечаю: меня никто не встречает. Я специально не писал о том, что приезжаю, чтобы сделать своим родным сюрприз! Танюха уже наверно невестой стала! Ох! Извини! Не сразу я к этому привыкну!
Светлана, тем временем, быстро оглянулась по сторонам, а затем обернулась ко мне: — Сергей!
— Ты нашла ее?
— Да. Вы уж извините меня, но мне надо отойти, — увидев вопросительный взгляд капитана, пояснила. — Подруга уезжает в Москву, возможно навсегда, хочу ее проводить.
Капитан какое-то время смотрел ей вслед, потом повернулся ко мне и с плохо скрытой завистью спросил: — Невеста?
Я не примерял это слово по отношению к Светлане, поэтому оно застало меня врасплох.
— Точно не могу сказать.
— Так у меня есть шанс, Сергей?
— У каждого есть шанс, Валера, вот только не каждому дано им воспользоваться.
— Черт! Сергей! Ты никогда так не говорил! Так это ты или не ты? Я тебя помню совсем другим! Сашка писал, что после ранения в голову ты стал совсем плох, никого из окружающих не узнаешь, и вдруг на тебе! — вижу тебя, сильного, здорового, под ручку с красавицей. Так что с тобой произошло?
— Тебе прямо сейчас, среди вокзальной толпы, рассказывать?
— Гм. Ты прав! Слушай, а поехали сейчас прямо ко мне! Со Светланой Михайловной! Ведь тебя мои родители давно знают и любят, как родного! Давай, Сергей!
— Извини, Валера, но прямо сейчас не могу.
— Понимаю. К тому же, ты меня совсем не помнишь. Хорошо. Запоминай адрес…
Он продиктовал мне адрес, а я в ответ протянул ему свою визитку, с адресом и телефоном.
— Жаль, что мне не удастся попрощаться со Светланой Михайловной. С превеликим удовольствием заглянул еще раз в ее большие зеленые глаза. Так, когда мне вас ждать?
— Извини, но конкретно я тебе сейчас ничего не скажу.
— Понял, но ты учти, в столице буду только десять дней. Пока не закончится отпуск.
— Отпуск?
— Нашу дивизию на переформирование отправили. Вот и отпустили часть офицеров… Ну, об этом потом, как-нибудь в другой раз поговорим. При следующей встрече. Жду тебя к себе в обязательном порядке, как одного, так и со Светланой Михайловной! А сейчас передавай ей глубокий поклон и скажи, что ее обворожительный образ навечно запечатлен в моем сердце! Ну, все, я поехал. Сил нет, как хочу увидеть родные лица! Два года их не видел! Понимаешь, два года! Смерти за это время сколько раз в глаза смотрел… Все, Сергей! Не прощаюсь, так как надеюсь тебя скоро увидеть!
Как он сказал, так и произошло, причем уже на следующий день. Вернувшись с тренировки, я неожиданно застал капитана, вышагивающего взад — вперед, перед подъездом моего дома. На лице отчаяние, тревога, боль. Стоило ему увидеть меня, как он сразу кинулся ко мне.
— Валера, что случилось?!
— Сергей, ты мне нужен! Как секундант! У тебя сейчас есть время?! Я хочу эту гниду похоронить как можно быстрее!
— Погоди! Давай зайдем ко мне, и ты мне все объяснишь по порядку.
— Нет! Идем со мной! Я все тебе расскажу по дороге!
— Мне надо переодеться, к тому же полчаса, я думаю, ничего не изменят. Сейчас мы идем ко мне.
Капитан хотел возразить, но бросив на меня сердитый взгляд, он видно понял, что я от своего не отступлюсь, утвердительно кивнул головой. Когда мы пришли в квартиру, мне пришлось, чуть ли не насильно усадить его за стол.
— Дай мне десять минут, чтобы привести себя в порядок.
Когда я вернулся в гостиную, то сел за стол, напротив него.
— Рассказывай.
Его возвращение домой встретила буря восторгов со стороны близких. Они пили чай, а он никак не мог наглядеться на родные лица. Они засыпали его вопросами, а он рассказывал, как жил и воевал. Он не сразу заметил, что на его вопросы родные отвечают довольно скупо, но когда упомянул, что случайно встретил на вокзале меня с очень красивой девушкой, тут все и произошло.
— Стоило мне сказать, что девушка Сергея похожа на богиню, и я почти влюбился,… как с сестрой случился истерический припадок. Мать тут же увела ее в спальню. Из ее вскриков, а потом и из признания родителей, всплыла страшная правда. Так, оказывается, называл ее эта сволочь… А потом бросил… Таню.