Цианистый карлик

Резкий телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Хлопухин снял трубку с аппарата.

— Слушаю… Говорите! — раздраженно произнес он.

В трубке раздался сочный мужской голос:

— Вам передают привет…

— Какой еще привет?

— Вам — с того света… От Маши… Вы получили от нее подарок? Она просила передать, что ждет вас… Там…

— Да пошел ты сам туда!

Гриша бросил трубку, налил водку в граненый стакан. Только хотел махнуть, как снова требовательно зазвонил телефон. Он резко сорвал трубку.

— Да!.. — В ответ была тишина. — Что вы хотите?

На этот раз трубка заговорила женским голосом, нарочито искаженным, «замогильным».

— Это я, Маша… Узнал? А почему не лаешь от радости? Тебе понравился мой подарок? Он со смыслом… Я жду тебя… Там у тебя будет много сладких сахарных косточек.

Зазвучали короткие гудки. Замедленным движением Гриша положил трубку на аппарат. С ужасом посмотрел на шестизвенную цепочку.

— Шестерка…

Стакан водки остался не выпитым.

Савушкин, подъехав к редакции, ждал, когда выйдет Настя. Он не стал сообщать о своем визите и, купив букет цветов, решил сделать небольшой сюрприз. Когда она вышла из здания, Никита с цветами в руках поспешил навстречу.

— Здравствуй, Настя.

— Здравствуй, Никита… — устало ответила она. — Что ты хочешь от меня?

— Самый простой вопрос, на который нет сложней ответа, — подавленно ответил Никита.

Настя взяла цветы.

— Никита, тебя дома ждет жена.

— Ждет тандем, — вздохнул Никита. — Порой мне кажется, что я женился на теще.

— Как это?

— Она посчитала себя главой семьи и решает все и за всех. И если я задумаю развод, то разводиться придется поочередно с двумя… Кстати, я надел Курбану на голову кастрюлю с национальным супом, забыл, как называется. На меня завели уголовное дело. По хулиганке. И отстранили от рассследования…

— Ты с ума сошел!

— Мне все так говорят. Но, Настенька, первые сядут они. Я буду не я… А меня потом под какой-нибудь юбилей и амнистируют. Ты будешь мне передачки носить?

— Да… И по этапу за тобой пойду! — то ли в шутку, то ли всерьез ответила Настя.

Ночь на 9‐е число

Варвара и Курбан легли поздно. Стрелки часов перевалили за час. Боялись неясной угрозы — «провокации». В постели сожители еще долго ворочались, перешептывались. Когда, обессиленные, они уже засыпали, за дверью на лестничной площадке неожиданно послышались странные звуки: то ли стоны или завывания, то ли ветер или голоса из могил…

— Что это? Ты слышал? — встрепенулась Варвара.

— Слышал. Может, какой-то бомж плохой водкой отравился.

Стоны продолжались все более явственно. Варвару начала колотить нервная дрожь.

— Иди посмотри! — прошептала она.

— Опять я…

Но на этот раз Курбан спорить не стал, чтобы не провоцировать домохозяйку, надел «треники», повесил на всякий случай цепочку на дверь и приоткрыл. Никого не увидев, он, поколебавшись, снял цепочку, осторожно вышел. Лестничная клетка была пустынной. Курбан быстро заскочил в квартиру, с облегчением плюхнулся в кровать.

На этом испытания не закончились. Вдруг резко зазвонил телефон. Варвара решительно сняла трубку и услышала мужской голос.

— Позовите, пожалуйста, Машу.

— А вы кто? — хмуро спросила Варвара.

— Я Саша.

— И что вы хотите?

— Я же сказал — позовите Машу, — настойчиво повторил мужчина. — Маша — моя невеста.

— Маши нету, — без эмоций ответила Варвара.

— В каком смысле? — строго спросил голос.

— Она куда-то ушла.

— А вы кто?

— Хозяйка.

— Вы здесь живете?

— Дурацкий вопрос, — резко ответила Варвара, уже теряя терпение.

— У вас есть прописка? — невозмутимо продолжал допрос неизвестный.

— Да кто вы такой? — возмутилась Варя.

— Я же понятно сказал: жених. Кстати, почему у вас штамп прописки кровавого цвета? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Да пошел ты, жених закаканный…

Она со злостью бросила трубку.

— Варя, скажи честно: ты мне изменяешь? — опершись на локоть, строго спросил Курбан.

У Варвары не было сил даже ответить.

А тут за дверью началось неописуемое: душераздирающие крики со стонами, стук в дверь. Курбан со страха залез под одеяло.

— Варька, звони в милицию!

Варвара схватила трубку, набрала «02».

— Милиция, милиция? Приезжайте скорее!

— Что случилось? — раздался ленивый голос дежурного. — Адрес?

— Улица Чехова, дом 5, квартира 34, — торопливо сообщила Варвара. — Страшные крики, в дверь стучат.

— Ну и что, кто там? — вяло спросил дежурный.

— Не знаем, мы боимся выходить.

— Гражданка, не морочьте мне голову, — сердито ответил дежурный. — На каждый крик выезжать — никакого бензина не хватит. Вам это понятно? На каждый крик — только эхо откликается…

Он рассмеялся своей шутке и положил трубку.

— Бензина, бензина нет! Не милиция, а какие-то сплошные идиоты. Что же делать… Что же делать…

— Я знаю! — Курбан сел, опустив волосатые ноги на пол. — Варька, давай завтра быстрей в ЗАГС пойдем. А то квартира уплывет! Я, кстати, тебе предложение делаю!

— А я, кстати, хочу подарить тебе футбольный мяч.

— Зачем? — округлил глаза Курбан.

— Чтобы отфутболить тебя вместе с ним в твой солнечный Азербайджан! — с ненавистью пояснила Варвара.

Курбан схватился за сердце и поджал ноги.