Цифрогелион (СИ)

Боевые псы использовались в войсках в качестве оружия массового поражения. На собак вешали жилет со специальными односторонними гидравлическими гранатами плоского типа (по форме напоминающих большую книгу). Активация этих гранат происходила с регулируемой задержкой, вплоть до пяти минут. После взвода гранат собакам давали команду «искать», и они бросались на поиски неизвестных им людей в указанном дрессировщиком направлении, а отыскав врага, преследовали их до самого взрыва. Хоть гранаты и выпускали иглы лишь в одном направлении, не нанося урона животному, но чаще всего собаки и сами погибали во время атаки, либо от игл, выпущенных гранатами других собак, либо от стрел врагов, пытающихся отбиться от преследующих их псов.

— Не могу сказать, что сильно огорчён тому факту, что полковник Сулейман едет в другом экипаже, — признался я. — Честно говоря, кажется, я ему чем-то не понравился…

— Не сердитесь на него. Во время прошлой операции пропал его сын — Вольвгант. В какой-то степени он винит в этом того, другого детектива, ведь если бы он не явился — операция в тот тень бы не состоялась.

— Губернатор и без Чарли всё равно отправил бы отряд... — заметил я. — Он сказал мне, что уже готовил группу, когда, пришёл мой коллега.

— Да, но полковник к тому времени уже долгое время уговаривал Губернатора провести полноценную боевую операцию, и уверен, что будь у него в запасе ещё хотя бы несколько дней, и он уговорил бы Губернатора. А ваш предшественник своим приходом несколько поторопил события.

— Ну, теперь я хотя бы знаю, за что меня ненавидят, — вздохнул я. — Как долго нам ехать?

— Точно никто не знает, — пожал плечами ефрейтор, — прошлая группа должна была оставлять указатели — будем ориентироваться на них. А если указателей не будет, то придётся проехать весь Центральный проспект до самого конца, а потом обыскивать район за районом, двигаясь в обратном направлении, пока не найдём следы чудовищ…

— Почему бы не начать обыскивать районы уже сейчас?

— Ну, не проехав весь проспект, мы не сможем узнать, оставила ли какие-либо ориентиры предыдущая группа, — резонно заметил ефрейтор. — По плану они должны были двигаться по этому-же проспекту, а при сходе с него оставить указатель, поэтому проверить весь Центральный проспект в поисках следов предыдущей группы — это наша первоочередная задача.

— Судя по всему, операция обещает быть долгой… — я поудобнее устроился на диванчике, заняв полулежачее положение, скрестил руки на груди и закрыл глаза. — С вашего позволения, я немного вздремну. Разбудите меня, когда на нас нападут чудовища, если не сложно.

— Думаю, они разбудят вас сами, — засмеялся ефрейтор.

Не знаю сколько я проспал, но открыл глаза от того, что кто-то трясёт меня за плечо.

— Мистер, мистер! — слышал я взволнованный голос ефрейтора.

Я открыл глаза. За окнами было светло. Наш экипаж стоял на месте, вокруг него, без какого-либо порядка, толпились солдаты.

Я ещё в Губернаторских районах обратил внимание, что единственное, чему они обучены — это строевой марш, а всё остальное время они вели себя, как куча неорганизованных гражданских в патрульной форме (если не считать «козыряний», конечно же). Это и не мудрено — в Старом Городе не было училищ, а среди местных было крайне мало людей с реальным боевым опытом.

Так что эти ребята создавали впечатление скорее гражданского ополчения, собранного из кого попало, и совсем не были похожи на организованное войско. И поверьте, мне было с чем сравнивать: Дворцовая стража — вот настоящие солдаты, которых с детства учат одному — воевать.

— Что случилось? — спросил я, протирая глаза. — Почему мы остановились? Сколько я проспал?

— Вы спали около двух часов, мистер. Минуту назад нам пришлось остановиться: говорят, впереди, на дороге, нашли мёртвые тела. Судя по всему, это люди из предыдущей группы…

— Тогда мне стоит сходить туда и узнать подробности… — я встал с места и, взяв свой пружинный коломёт, пошёл к выходу.

Офицеров в салоне не было. Открыв дверь, я спрыгнул в грязь и зашагал вперёд, чавкая подошвами и протискиваясь между солдатами, сбившимися в кучки и ведшими взволнованные разговоры между собой.

Наконец я выбрался в первый ряд. В грязи посреди дороги, в нескольких метрах друг от друга, лежали истерзанные тела. По серым мундирам я понял, что покойники принадлежали к Губернаторским патрульным. Тела были обезглавлены, их искалеченные руки и ноги были хаотично разбросаны в нескольких метрах вокруг. Над одним из тел склонился полковник Сулейман, за спиной которого стояли, опасливо озираясь вокруг с коломётами наготове, двое личных стражников.

— Сколько людей было в предыдущей группе? — поинтересовался я, подойдя ближе.

Полковник поднял на меня взгляд полный ярости.

— Вернитесь в экипаж, — сквозь зубы процедил он.

— Уверен, я буду куда полезнее, если останусь тут и осмотрю…

— Вы сейчас же уберётесь отсюда… — всё так же сквозь зубы повторил полковник Сулейман, не дав мне закончить.