Цифровая стеганография

Велика ли статистическая избыточность в неподвижном изображении? Для ответа на этот вопрос попробуйте сжать картинку каким-либо архиватором — результаты вас разочаруют. Высокие коэффициенты сжатия достижимы лишь с использованием психовизуальной избыточности изображения, то есть пренебрежения его визуально незначимыми частями. И тут уж не обойтись без знания системы человеческого зрения. «Выброшенные» части изображения заменяют нулями (константами), и если их много — применяют кодер длин серий. В реальных алгоритмах сжатия осуществляют обнуление не пикселов изображения, а спектральных коэффициентов. Преимущество такого подхода заключается в том, что близкие к нулю спектральные коэффициенты имеют тенденцию располагаться в заранее предсказуемых областях, что приводит к появлению длинных серий нулей и повышению эффективности кодирования. Большие по величине коэффициенты («значимые») подвергают более или менее точному квантованию и также сжимают кодером длин серий. Последним этапом алгоритма сжатия является применение энтропийного кодера (Хаффмана или арифметического).

Восстановленное после сжатия изображение, естественно, отличается от исходного. При прочих равных условиях, чем больше сжатие, тем больше искажение. Для оценки качества восстановленного изображения можно использовать меру среднеквадратического искажения, определяемую как

, (5.1)

где N — число пикселов в изображении, — значение пикселов исходного и восстановленного изображений. Гораздо чаще применяется модификация этой меры — пиковое отношение сигнал/шум, определяемое как

, (5.2)

где 255 — максимальное значение яркости полутонового изображения (т. е. 8 бит/пиксел). Восстановленное изображение считается приемлемым, если ПОСШ >= 28–30 дБ (в среднем). Перечисленные объективные меры искажения не всегда коррелируют с субъективным восприятием изображений, однако ничего лучшего до сих пор не придумано.

ПОСШ не всегда хорошо согласуется с визуально наблюдаемой ошибкой. Пусть имеется два изображения, которые полностью одинаковы, кроме небольшой области. Хотя визуально разность между этими изображениями хорошо заметна, ПОСШ будет примерно одинаковым. Учет системы человеческого зрения в схеме сжатия является трудной задачей. Было проведено множество исследований, но в силу трудностей с математическим описанием системы зрения человека более подходящей меры найдено не было.

Выше было показано, что в человеческом глазу выполняется операция кратномасштабного представления изображений. Глаз более чувствителен к искажениям в низкочастотной области. Отсюда существует возможность улучшения визуального качества реконструированного изображения путем взвешивания СКО субполос в соответствии с чувствительностью глаза в различных частотных диапазонах.

Процесс внедрения скрываемой информации в изображения в каком-то смысле дуален процессу их сжатия. Встраивание информации зачастую осуществляют в незначащие области, чтобы не изменить визуальное представление изображения. Оптимальный метод сжатия удалит эту информацию. К счастью, современные алгоритмы сжатия оставляют достаточно возможностей для реализации утонченных способов внедрения данных.

Рассмотрим вкратце некоторые алгоритмы сжатия изображений. Далее мы увидим, что при встраивании ЦВЗ в основном используются те же подходы.

Стандарт сжатия JPEG является в настоящее время наиболее распространенным и своеобразным «benchmark`ом» для алгоритмов ЦВЗ (то есть устойчивость системы ЦВЗ к сжатию JPEG проверяется обычно в первую очередь). В соответствии с этим стандартом изображение разбивается первоначально на блоки 8х8 элементов, к каждому из которых применяется дискретное косинусное преобразование (ДКП). Назначением ДКП является осуществление перераспределения энергии: значимые коэффициенты группируются в левом верхнем углу квадрата спектральных коэффициентов, так как соседние пикселы изображения коррелированы. Далее следуют равномерное табличное квантование коэффициентов, кодирование длин серий и кодирование Хаффмана.

В последние годы внимание специалистов в области эффективного кодирования привлечено к сжатию изображений с применением вейвлет-преобразования. В данном направлении ведутся активные исследования и уже получены первые результаты, показывающие эффективность применения вейвлет-преобразования для сжатия изображений. Разработано большое количество алгоритмов сжатия с использованием этого преобразования.

Вейвлет-преобразование, также как и ДКП перераспределяет энергию изображения. Эта компактность энергии ведет к эффективному применению скалярных квантователей. Однако они не учитывают остаточную структуру, сохраняющуюся в вейвлет-коэффициентах, в особенности высокочастотных субполос. Современные алгоритмы сжатия все тем или иным образом используют эту структуру для повышения эффективности сжатия.