Цикл феникса. Роковой союз

Принц остался со своими мыслями наедине и неторопливо обулся. Мимо каюты то и дело шныряли моряки. Все они с интересом поглядывали на Хэймона. Вскоре он вышел на палубу. На горизонте виднелась столица Сангрии – Апофион. Хэймон поднялся к Кастре, которая вела корабль в порт.

– Скоро прибудем? – спросил он.

Поначалу у принца сложилось впечатление, что девушка его не услышала. Но когда Хэймон уже развернулся к борту корабля, Кастра равнодушно ответила:

– Скоро. Готовься, ты пойдешь со мной в город.

– Я никогда не был в Апофионе, там можно носить оружие?

– Можно. У тебя еще есть время натянуть свой доспех. Ты же без него и шагу ступить не можешь, – с некоторой издевкой сказала пиратка.

– Что-то ты сегодня не в настроении. Ладно, увидимся позже.

***

Через несколько часов «Песнь Селены» бросила якорь в местном порту. На ее мачте гордо красовался сангрийский флаг. Большинство моряков направились в ближайшие кабаки, а Кастра с Севиром, Малышом и Хэймоном пошли в город к влиятельному аристократу. По пути принц с интересом разглядывал горожан и сам город. В осеннее время Апофион становился еще красивее и ярче. Повсюду распускались астры, добавляя городу сказочный вид.

Хэймон привлекал слишком много внимания, горожане недоверчиво посматривали на него. В какой-то мере принц действительно выглядел странно. Свой доспех он прикрыл серым плащом, который ему подарил Зэн. Правда, старый замызганный плащ лишь частично прикрывал дорогой доспех принца, и всем окружающим это бросалось в глаза.

– Хэймон, на тебя все таращатся. Ладно твоя любовь к своей тушке, но зачем плащ надел? – недовольно спросила Кастра.

– Для отвлечения внимания от доспехов. Я подумал, что они будет привлекать слишком много внимания.

Девушка протяжно вздохнула.

– Ты и так привлекаешь достаточно внимания. А я вот не ношу доспехи, они сковывают движения в бою. Да и медлительность – залог поражения.

– Вот прилетит тебе шальная стрела, вспомнишь глупца Хэймона, – ехидно сказал принц.

– Ах да, ты-то мастер пускать шальные стрелы… – со смешком бросила пиратка.

Хэймон непонимающе посмотрел на нее, а Севир и Малыш залились громким смехом. Через минуту герои дошли до нужного места, а два офицера Кастры так и не успокоились. Девушка постучала в дверь двухэтажного дома. Им открыл молодой худощавый мужчина с правильными чертами лица. Он пристально оглядел героев.

– Вы что пьяные? – осторожно спросил он, глядя на красное лицо Севира.

– Нет, – ответила пиратка, – мы к твоему господину.

– Господин сегодня никого не ждет, – уверенно заявил мужчина.

– Красавчик, иди сбегай к господину и передай: «Кастра Змееглазая прибыла», – на лице девушки мелькнула самоуверенная улыбка.

– Госпожа Кастра! – кланяясь, воскликнул мужчина. – Простите, не признал вас. Проходите и присаживайтесь, я сообщу господину о вашем прибытии.

Герои зашли в дом, и пред их взором раскинулась большая комната. Изысканная лепнина, изображающая, вероятно, кого-то из предков хозяина дома, украшала стену напротив входа. На столе из лунного черного дерева красовался золотой поднос со свежими фруктами. Уютные ярко-желтые кресла с бархатными подушками так и манили к себе. Только герои уселись в них, как со второго этажа спустился владелец дома. Он представился господином Зиманом и пригласил Кастру к себе в кабинет. Севир, Малыш и Хэймон остались ждать возвращения капитана. Молодой слуга принес для гостей чай с пряным ароматом. Хэймон крутил в руках маленькую странную чашечку, не понимая, как из нее можно пить. Малыш, посмеиваясь, держал чашечку на указательном пальце. Слуга опасливо следил за каждым его движением, а здоровяк, желая подшутить, несколько раз делал вид, что вот-вот уронит дорогую малютку. Когда Кастра спустилась, молодой слуга практически обессилил. С его лица стекал пот то ли от бесконечной беготни от одного гостя к другому, то ли от страха за сохранность имущества.

– Можем идти, – бросила девушка и не останавливаясь пошла к выходу.

Отойдя на приличное расстояние от дома, Кастра рассказала суть их разговора с хозяином дома. Выяснилось, что аристократ частенько был замешан в темных делишках по контрабанде.

– Работа довольно простая, – начала Кастра, – надо убить одного человека.

– Убить?! – перебивая, воскликнул принц. – Немыслимо, ладно сражаться с контрабандистами или продажными чиновниками, но заказные убийства?

– Не кричи, дай мне закончить, – спокойно произнесла девушка, – наша цель – это не простой человек, а наемница из вальронского клана Молчаливые сестры. Если ты, Хэймон, не знаешь, она сама убийца. Так что мы делаем благое даже в твоем понимании дело.

Хэймон отвел взгляд в сторону.

– Здесь ты права, – сухо согласился он.

– Заплатят нам много, – продолжила пиратка, – хватит на несколько месяцев на всю команду.

Севир и Малыш одобрительно кивнули.

– Каков план? – спросил старый вояка.

Кастра подняла голову к небу, аккуратно придерживая пальцами шляпу.

– До завтра я придумаю. Давайте возвращаться на корабль.

– Кастра, – обратился к ней Хэймон, – а могу я сейчас пойти в местный трактир или я тебе еще нужен?