Цикл "Молокин" 1-3

- Вот и надо вам начать думать обо всех транах, как об одной большой семье, - возбужденно перебил его Этан. - Вы - одна большая семья. Нравится вам это или нет, но Тран-ки-ки суждено занять свое место в Содружестве. Вы не сможете вернуться домой в Уонном и смотреть по ночам на звездное небо, не думая о том, что теперь вы - часть чего-то гораздо большего, чем просто Софолд. Бы могли бы приобрести то, что по праву принадлежит вам уже сейчас. - Немного задохнувшись, смущенный силой такой неожиданной речи, Этан снова занял свое место.

- И эти приобретения должны по праву принадлежать всем транам, - спокойнее, но так же убедительно добавил Септембер.

- Мои добрые друзья, с которыми я делю мое тепло! Я признаю справедливость ваших слов, - Гуннар, похоже, пал духом. - Но как убедить транов сплотиться? Ведь они не признают слов. Они спорят только с ножами в руках.

- Значит вы должны добиться того же самого результата с ножами в руках, - в комнату вошла Колетта дю Кане. Она грациозно скользнула к дальнему концу стола, оперлась на него обеими руками и наклонилась вперед. - Если убеждения и логики недостаточно для того, чтобы сцементировать эту вашу конфедерацию, которую надо создать, тогда сколотите ее с ножами в руках. Игра стоит свеч! - И она презрительно посмотрела на Этана и Септембера.

- Пока упоминались только прибыли и прочие материальные векш. Членство в Содружестве заставит вас стать более зрелыми личностями. Скоро вам уже не будут нужны ножи, чтобы вести полемику. Но, если вас постигнет неудача, - она сделала паузу для большего эффекта, - вы так и замерзнете в своем развитии, так и застынете, так и останетесь невежественными фермерами и вояками, - вы и ваши дети, которые вырастут без всякой надежды на лучшую участь!

Ветер настойчиво рвался в двери и иллюминаторы, и лишь его завывание нарушало тишину комнаты.

Гуннар заговорил, осторожно подбирая слова.

- Женщина, то, что ты сейчас сказала, могло бы быть оскорблением. Но я верю, что ты не хотела нас оскорбить, что ты хочешь нам добра. Да, то, что ты говоришь, правда. - Несколько высокородных искоса посмотрели на Гуннара и затем переглянулись между собой. Прозвучало несколько обиженных слов и несколько угрожающих взглядов обратились к Колетте.

- Послушайте-ка вы, все, - за спиной Колетты возник силуэт.

Эльфа Курдаг-Влата казалась усатой амазонкой в плаще и легкой одежде. Ее полупрозрачные перепонки блеснули в свете масляных ламп и загорелись оранжевым огнем, когда она подняла руки.

- Каждым своим шагом, вы подтверждаете все, что говорит о вас земная женщина. Вас называют невежественными, а вы угрожающе рычите, как неразумные дети, пойманные на воровстве овощей.

- Мы согласны с тем, что ее слова справедливы, - проворчал один из высокородных на другом конце стола. - Но она говорила это в такой форме… - Этан заметил, что, хотя Эльфа была наследницей титула ландграфа, высокородный никак не обратился к ней. Такая неформальность между теми, кто управлял, и теми, кем управляли, была одной из самых интересных особенностей транов.

- Да и согласится ли с этим Фулос-Терво или любой другой из наших пограничных правителей? - неуклюже закончил высокородный. Сидевшие вокруг стола одобрительно зашумели.

- Возможно, и нет, - Эльфа уступила охотно. - Фулос-Терво с подозрением отнесется ко всему, с чем согласен мой отец. Но правда от этого не перестанет быть правдой, которую нам втолковывают друзья. - И она указала по очереди на каждого из людей, сидевших за столом. - Вот наши друзья из другого мира - сама вежливость, сама культура - наглядное доказательство той правды, в которой мы постараемся убедить других. Да они и сами своим присутствием в нашем мире убедят других в том, в чем убедили нас.

- Это возможно, - согласился гордый рыцарь по имени Хезо-Иди. - Но только в случае, если они отправятся с нами. - Он выжидающе посмотрел на Этана.

- О, я остаюсь, - Миликен Вильямс был удивлен, что могли возникнуть какие-то другие варианты.

Престарелый маг, сидевший рядом с ним, заговорил в густую белую бороду:

- Сэру Вильямсу и мне надо слишком о многом переговорить. Он не может уехать прямо сейчас.

- Конечно, не могу. - Неприкрытый энтузиазм Вильямса явно приободрил собравшихся транов, которых он оглядывал, прищурив глаза. - Вы намного интереснее, чем мои прежние ученики, и я сам с вами могу научиться куда большему, чем прежде. Я просто не могу уехать.

- Вы должны понять, что, сделав свой выбор и предлагая нам поступить так же, сэр Вильямс не покушается на права каждого из нас. - Септембер говорил со всей возможной торжественностью. - Но уверяю вас, что последовать за гражданином Вильямсом будет нелегко каждому из обитателей Содружества.

- А как ты сам, дружище, Септембер? - поинтересовался сэр Гуннар.