Цикл романов "Молодость короля Генриха"

Сердце сильно забилось у Генриха, в душе сверкнула новая надежда. Теперь звук стал явственнее, хотя принял совсем другой характер: где- то у стены осторожно, но настойчиво работали мотыгой. Теперь наваррский король уже отчетливо мог разобрать, что шум шел у стены из-под пола. Генрих соскочил с кровати и прилег ухом к полу. Да, шум становился все явственнее, сомневаться было невозможно – кто-то шел на помощь пленнику! Но кто? Ноэ? Гасконцы? Или другой неведомый друг?

Генрих не успел ответить себе на этот вопрос, как плита, на которой он лежал, покачнулась, и только он успел вскочить на ноги и отпрыгнуть в сторону, как эта плита поднялась, открывая проход. Из последнего вырвался луч света, и сейчас же в камеру вползли два человека. Один был в маске и имел вид знатного барина, в руках у него был фонарь, другой, по-видимому, был простым рабочим.

– Ваше величество,- сказал человек в маске,- мы друзья, пришедшие освободить вас!

"Где я слышал этот голос?" – подумал Генрих, невольно вздрогнув при словах незнакомца.

А человек в маске продолжал:

– Не шумите, не расспрашивайте, а прыгайте вниз, я выведу вас на свежий воздух! – он протянул Генриху руку, помог ему спуститься и затем обратился к каменщику: – Надо поставить плиту на прежнее место и постараться привести все в прежний вид.

Они подождали, пока каменщик справится со своей задачей, и затем осторожно направились по узкому, невысокому подземному коридору. В нескольких местах они останавливались, и каменщик опять заделывал проходы, в нескольких местах замаскированный незнакомец запирал тяжелые железные двери. Наконец после получасового перехода открылась последняя дверь, и в лицо наваррского короля ударила струя свежего, сырого воздуха. Генрих поднялся на две ступеньки и вдруг увидел звездное небо, тогда как прямо перед ним с глухим шумом и рокотом катились темные массы воды.

– Это Луара! -кратко пояснил замаскированный.- Теперь следуйте за мною!

"Странное дело! – снова подумал Генрих.- Я положительно слыхал прежде этот голос!"

Некоторое время незнакомец вел спасенного Генриха вдоль берега Луары, наконец они углубились в сеть узких кривых переулочков.

– Куда вы меня ведете? – спросил Генрих.

– К спасению, государь.

– Значит, я был в большой опасности?

– В смертельной. Вас хотели уморить с голода!

– Я так и думал,- пробормотал Генрих, который не мог отделаться от невольной дрожи.

– К счастью, друзья зорко следили за вами.

– Какие друзья?

Генрих увидел, как сверкнул взор незнакомца, когда последний с горечью ответил:

– Друзья, о дружеских чувствах которых вы даже не подозревали.

– А я увижу этих друзей?

– Да, сейчас! – незнакомец указал на одну из дверей и прибавил: – Вот сюда! – и он отодвинулся, пропуская рабочего с киркой, в руках у которого был ключ.

– Значит, здесь живут мои неведомые друзья?

– Да.

– Но… вы?

– Я – выходец с того света.

– Что вы хотите сказать этим?

– А вот судите сами! – и с этими словами незнакомец одной рукой поднес фонарь к своему лицу, а другой приподнял маску. У Генриха вырвался крик ужаса.

– Но это невозможно! Ведь ты умер! – крикнул он.

– Но сударь! – ироническим тоном произнес незнакомец, оправляя на себе маску.- Вы, конечно, поверите, что я не по доброй воле стал вашим другом.

– Еще бы! Я думаю!

– Но я повиновался полученным мною приказаниям.

– От кого?

– Вы это сейчас узнаете,- и замаскированный толкнул дверь, приглашая Генриха войти.

Наваррский король мгновенье поколебался и сказал:

– Как знать? Может быть, ты расставил мне новую ловушку?

– К чему бы я стал тогда столько хлопотать над вашим освобождением? И для чего мне было показывать вам свое лицо?

– Ты прав! – и с этими словами Генрих вошел в дом. Незнакомец повел его по полутемному коридору и наконец остановился перед дверью, но, перед тем как открыть ее, снова обернулся к Генриху и сказал:

– Государь, я был вашим ожесточенным врагом, однако за то зло, которое вы мне причинили…

– И которое ты сам навлек на себя, несчастный!

– Пусть! Но ведь если я и навлек на себя это зло, то надо согласиться, что, идя против вас, я лишь следовал приказаниям свыше. Я был душой и телом с вашими врагами…

– Ну и что же?

– Но, если эти враги станут вашими друзьями, простите ли вы меня?

– Да.

– И дадите ли вы мне слово, что не выдадите тайны моего воскрешения?

– Клянусь в этом!

– Благодарю вас, ваше величество!

Человек в маске постучал в дверь, и в ответ послышался женский голос, приглашавший войти. Дверь открылась, и изумленный Генрих очутился перед королевой Екатериной, которая встретила его следующими словами:

– Добро пожаловать, сын мой! По ее знаку замаскированный ушел, закрыв за собою дверь. Тогда королева села и продолжала:

– Знаете ли вы, сын мой, что я вырвала вас из когтей смерти?

– Государыня!..

– Хотите забыть все прошлое и помнить лишь об одном: что вы – муж французской принцессы крови? Я понимаю, вы еще не освоились с происшедшим, еще не постигли логики вещей. Ну, так сядьте и выслушайте, что я вам скажу!

Генрих повиновался.

Королева продолжала: