Циклопы. Тетралогия

   - И что?! - выпучился Митяй. - Счас оживет и цапнет, лечи тебя потом от бешенства!

   - Это Василий, - тяжело дыша, готовясь к драке, размеренно произнес Завьялов. - Кот бабушки Глафиры. И вчера он был здоровый.

   - И чо?!?!

   - А то, что без него я с места не двинусь.

   Завянь испачкался, прижимая к себе грязного кота. Стоял напротив двух мужиков в бойцовой стойке, не взирая на скованные руки и ношу, смотрел на конвоиров как панфиловец на танки.

   Митяй сплюнул:

   - Вольному воля, - поморщился брезгливо. - Надо тебе этого дохлого кота волочь - волоки, но потом не жалуйся. В э т о м лесу кот мог и кое-что похуже бешенства подцепить... Мы тебя, мужик, предупредили.

   Борис кивнул. Кое-как запихнул, наладил Василия под застегнутой штормовкой и, прижимая к груди локтями, понес по тропинке. Нес, бормотал утешительно, прислушивался - не пошевелится ли Васька, не замяучит?!

   Где-то через полчаса отогретый кот зашевелился, вытащил из-под куртки морду, Завьялов негромко, по-французски шепнул:

   - Ты как, Жюли? В порядке?

   Но путешественница из будущего не отреагировала, не показал, что поняла. Кошачья голова свесилась вниз из расстегнутого ворота штормовки и безвольно моталась из стороны в сторону под ритм шагов Бориса.

   Лишь перед самой деревней Жюли изыскала какие-то ресурсы носителя, заставила его поднять морду к лицу человека и так тоскливо, протяжно взглянула на Завянь, что у того мурашки по всему телу побежали!

   В желтых с черными вертикальными проточинами глазах стояли - жуть и мука! Так смотрят на мир возвращенцы с того света, те, кто заглянул за изнанку бытия и чудом уцелел!

   - Что же с тобой случилось? - целуя грязного кота между ушей, шепнул Борис.

   Василий-Жюли жалобно, сипло мяукнул и заполз обратно под штормовку. Завьялов пошагал к деревни так споро, словно и не было за спиной многочасовой дороги по лесу!

   Арсений почувствовал приближение Бориса задолго до того, как тот ворвался во двор Фаины, опережая конвоиров.

   - Сенька, Миранда, проверьте, что с Жюли! - Поддергивая, сползающее вниз кошечье тельце, выкрикнул по-французски. - С ней что-то не в порядке!

   Арсений аккуратно вынул из-под куртки Бориса тряпичного безвольного зверька, совместно с Мирандой погрузился внутрь кошачьего мозга...

   Отпрянул!

   - Надеюсь, что подруга бредит, - потрясенно пробормотала вслух Миранда только для Завьялова. И вновь, бережно и сострадательно настроилась на контакт.

   Рассудок человека перепутался с разумом зверя. В памяти толи Жюли, толи Василия бродили жуткие, зыбкие призраки: они трансформировались из сероватой мути, протягивали щупальца, разевали, сотканные из тумана зубастые пасти. Француженка как будто застряла в гиблом призрачном мире среди прелости и тлена, едва Арсений и Миранда вызвали из ее памяти воспоминания о пережитом кошмаре, по телу кота пробежала дрожь, свалявшаяся шерсть вздыбилась!..

   "Уходим, - приказала Миранда ученику. - Сейчас мы ей ничем не поможем, Жюли прежде надо вытянуть из животного".

   Завьялов встревожено глядел на Сеньку. Телепат пожал плечами, высказался все так же по-французски:

   - С Жюли что-то случилось в лесу, дядя Боря. Но что...

   "Похоже, еще одна глава для диссертации образовалась, - печально констатировала диверсантка и моментально вспыхнула: - Сеня, это когда-нибудь закончится, а?! Мне кажется, мы уже никогда не выберемся к н о р м а л ь н ы м людям, в нормальный, не безумный мир!"

   "Можно подумать, мы с тобой - нормальные", - хмуро напомнил ученик и обратился по-русски к Егору, заинтересованно поглядывающему на образованно болтающих по иноземному гостей:

   - Послушай, ты не мог бы мне вернуть плеер? Там одна песенка записана, хочу послушать.

   Парнишка неожиданно смутился, почесал в затылке и:

   - Тут, как бы, одна проблемка есть..., - замялся, виновато покосился на Митяя и Нестора, снимавших сапоги возле крыльца. Шепнул: - Я тут типа..., посмотрел твою игрушку...

   - И что?! - с нехорошим предчувствием поторопил Арсений.

   - Ну... Полыхнула она.

   "Твою маму!!" - внутренне взревел Арсений!

   В отличие от не переживающего за неизменность будущего Извекова, Миранда вмонтировала в переносные телепорты устройства самоликвидации. Если кто-то шибко любознательный попытался бы вскрыть корпус доисторической "игрушки", устройство моментально активировалось, дотла выжигая внутренности.

   Егор, стало быть - любознательный и попытался. Хорошо, что руки целы. Хоть пара пальцев и перемотана вполне цивилизованным лейкопластырем.

   "Не показывай, что плеер для тебя что-то значит! - быстро упредила горячего ученика наставница. - По правде говоря, при нынешнем раскладе я бы все равно не рекомендовала Жюли "пересаживать" в Бориса. Могут свихнуться оба".

   "А Буря не свихнется?!"

   "До Бури еще добраться надо. К тому времени Жюли может восстановиться".

   Ночью, в полночь, Фаина, как и обещала, снова обратилась к духам.

   Арсений-Миранда и Борис дожидались в горенке, пока шаманка "пообщается" с камнями. Компанию (охрану) им составлял Егор, сквозь сероватый сумрак неполноценной северной ночи в окно заглядывала полная луна.