Цивилизация

После обеда мы с кордубцем, прихватив наших старщих сыновей, отправляемся в римский легионный лагерь. Пускай тяжело болен Публий Семпроний Лонг, наместник римской Дальней Испании, повышенный сенатом до проконсульского ранга, пускай даже по нашим с Юлькой прикидкам он должен скоро и вовсе скопытиться, его легат в добром здравии, а зимних военных сборов никто не отменял. Ну, это не массовая мобилизация, конечно, поскольку кто ж воюет зимой? Просто собираются вожди с небольшими эдакими «сборными» отрядами, с которыми и являются на смотр, демонстрируя свою готовность исполнить союзнический долг. Я ведь упоминал уже, что Катон в своё консульство затеял массовую демилитаризацию подвластных испанских поселений со срытием стен и сдачей оружия? Несмотря на многочисленные жалобы демилитаризованных турдетанских общин и полное понимание их проблем Сципионом Назикой, добиться отмены этих катоновских распоряжений в римском сенате так и не удалось. Понятно, что испанцы есть испанцы — и валы с частоколами какие-никакие вместо срытых стен соорудили, и оружия, само собой, давно уже нового втихаря наковали, но частокол — хреновая замена полноценной стене, и до хрена ли толку от оружия, которое надо ныкать подальше от зыркучих римских глаз? А главное — это ведь лишение статуса союзников и перевод на положение самых обычных подданных с освобождением от воинской повинности, но удвоением налогов и поставок. Союзники двадцатую часть урожая и приплода скота в виде налога отдавать обязаны и ещё столько же — продать римскому наместнику по назначенной им твёрдой цене, если он потребует, чем римляне и беззастенчиво пользуются, занижая до смехотворного уровня закупочные цены, а попробуй не продай по ним, когда обязан! Но две двадцатых — это одна десятая, то бишь ещё по-божески, как говорится, а вот две десятых, которые берутся с демилитаризованных подданных — это и унизительно, и просто тяжело. И проквестор римский нынешний потому и согласен продать мне легионных свиней по дешёвке, что с подвластных общин он от имени болящего проконсула в виде этих обязательных «при необходимости» поставок вообще за бесценок ещё больше скота соберёт, а большую часть моих денег — ну, сколько-то отстегнёт, конечно, кому положено, а остальное — правильно, прихомячит. Вот и глядят на этих облагаемых удвоенными поставками бедолаг те, кого такая судьба миновала, и не хочется им её разделить, а значит — надо свою нужность и полезность Риму именно в качестве союзников всячески демонстрировать…

На меня-то эта здешняя военная обязаловка, конечно, не распространяется — как римский гражданин, я эрарий, то бишь не военнообязанный, а как представитель «друга и союзника римского народа», суверенного и от Рима независимого, я и службу прохожу в войсках означенного друга и союзника, и вне его союзнических контингентов римскому командованию ни под каким соусом не подчинённый. Да только ведь кроме официальных законов есть ещё и понятия, а кроме официальных межгосударственных договоров — ещё и неформальные взаимоотношения, и как лояльный согражданин и союзник, оказавшийся по случаю в Кордубе во время проведения легатом зимнего смотра, я тоже заявился на нём отметиться — чисто символически, конечно, но тем не менее. Ну, в занятиях военных тренировочных вместе со всеми поучаствовал, Волний с пацанами здешних вождей тоже в своего рода римскую античную «Зарницу» поиграл — я ради такого дела даже договорился с легатом и забашлял ему и префекту лагеря, чтобы выкатили полевой онагр и дали им из него обстрелять наскоро сооружённый на учебной площадке макет эдакой мини-крепости. В результате Волний, «упросивший» меня организовать для пацанвы эти артиллерийские стрельбы, до чего их папаши банально не додумались, приобрёл в компании кордубских вождёнышей немалый авторитет. Ему-то такие пострелюшки привычны, каждое лето в наши военные лагеря не по одному разу его вожу, и из чего он уже там только не стрелял, а эти-то ведь постреляли из онагра впервые в жизни, да ещё и просекли прекрасно, что без его помощи не было бы и этого. Провинция-с!