Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей

На протяжении нескольких столетий, последовавших за рождением ислама, объемы таких обменных операций в мусульманском мире намного превосходили их объемы во всех остальных частях планеты. В результате значительные запасы серебра естественным образом перекачивались из Европы в Средневосточный мир. Это был самоусиливающийся цикл. Меньше твердой валюты означало меньшее число обменных операций, а это, в свою очередь, увеличивало отток твердой валюты. Такие экономические обстоятельства еще больше способствовали укреплению разных образов жизни, присущих исламскому миру и его христианскому соседу. Первый был ориентирован на взаимодействия на дальних расстояниях. Второй – на узкую местечковость: социальный мир подавляющего большинства жителей Западной Европы включал в себя односельчан, местного священника, местную церковь, возможно, монастырь по соседству – и где-то там, за пределами этого мирка, далекий Изумрудный город – Рим, где восседал великий волшебник папа римский, который объединял вокруг себя всю европейскую историческую монаду.

Северная и Южная Америка

Что касается другой стороны земного шара, то мы очень мало знаем, что происходило там на протяжении всех этих веков. Доколумбовый период американской истории известен нам лишь в общих чертах, без подробностей. По общепринятым оценкам, в 800 г. около 90 процентов всего человечества жило в умеренном поясе Африки и Евразии к северу от экватора; еще 6 процентов – в Африке к югу от Сахары, в основном по периметру континента. В Америке предположительно проживало около 3 процентов населения мира, но это чисто гипотетическая и довольно спорная цифра. К сожалению, до нас не дошло никаких письменных подтверждений, даже если таковые и имелись. Как бы то ни было, в Западном полушарии находится около трети всей мировой суши и в древности там существовали уникальные развитые цивилизации, о которых нам кое-что известно.

Откуда на американских континентах появились люди? Ученые считают, что они могли приплывать туда через Атлантический океан из Скандинавии и Западной Африки, а также через Тихий океан из Полинезии, но это только предположения. Большинство жителей Америки на тот момент были потомками охотников-собирателей, которые пришли из Сибири в последний ледниковый период.

Городские цивилизации сформировались в Америке позже, чем Восточном полушарии. Это объясняется несколькими причинами. Во-первых, возможно, человеческой популяции необходимо достичь некоей критической массы, чтобы начать соединяться в города, а Америка в ту эпоху была слишком малонаселенной для этого. Во-вторых, мигранты были охотниками на крупную дичь, а в Северной Америке хватало всевозможного зверья. Охота и собирательство на этих континентах могли обеспечивать вполне сытую жизнь, так что разрастающиеся племена не видели необходимости обменивать вольный кочевой образ жизни на скучное существование оседлых земледельцев. В-третьих, причина может быть попросту в том, что эти континенты оказались заселены намного позже.

В географическом отношении Северная и Южная Америки мало чем отличаются от других материков. Обе имеют пояса умеренного климата к северу и к югу от тропиков, где находятся обширные пастбищные зоны. В Восточном полушарии это Великая степь и равнины Южной Африки. В Западном полушарии – североамериканские прерии и аргентинские пампасы. В Восточном полушарии вдоль экватора тянется широкая полоса джунглей Центральной Африки. В Западном полушарии – еще более огромные по площади джунгли Амазонии.

Но, несмотря на примерное сходство условий, человеческие культуры в этих полушариях развивались очень разными путями. Когда в Северной и Южной Америке появились великие городские цивилизации, они не вырастали вдоль больших рек, что казалось бы естественным. Миссисипи не стала североамериканским Нилом, а Огайо и Миссури – Тигром и Евфратом. Как ни странно, американские культуры, сопоставимые с культурами Египта и Месопотамии, возникали не в умеренных климатических зонах, а в тропиках. Древние американцы предпочли обосноваться на высоком нагорье Перу, а также в джунглях и болотах Мезоамерики.