Цветок империи

Когда ты появилась на свет, я перерыл древние легенды. И нашел. Я узнал, кто ты на самом деле и кому предназначена. Не всегда все получается так, как планируешь. И если мой план все же обречен на успех, то ты окажешься вместе с ним, Вечным Журавлем.

Юный сын Аугуста сделал мне предложение, чтобы сохранить тебя целой и невредимой. Я понял, что должен послушать его. Только так я уберегу вас обоих. Тебя и Виктора. Я знаю этого мальчика с пеленок, как и то, что теперь ему нужно помочь.

Октавиан выполнил обещание, он оберегал нас все эти годы, а Виктор просто не смог бы пережить Захват, если бы знал о тебе. Это жестоко, но другого выхода не было. Я очень надеюсь, что вы, наконец, воссоединились, что судьба неумолимо свела вас вместе.

И если это так, то ты должна выполнить кое-что еще.

А теперь о тайне.

Короли Мартима вовсе не те благородные правители, какими ты считала их. Они скрывали от людей самое главное сокровище. Магию.

Никому не стоило уносить ключи из Храма, ведь тогда… ведь тогда ремесис освободится. Он везде и всюду, он принадлежит всем жителям, а не только аристократам. И я хочу, чтобы ты… нет, я хочу, чтобы вы с Виктором вернули магию в эти земли».

Юви с Виктором переглянулись, осмысливая слова.

– Значит ли это… – проговорила Юви.

– Что ремесис не должен быть у избранных, это он – истинное сокровище.

– Поэтому так написали короли. Они предостерегали не трогать ключи.

Виктор кивнул.

– Теперь все становится ясным. Наши предки хотели управлять магией.

– Но если мы заберем последний осколок ключа… – Юви широко распахнула глаза. – То высвободим магию.

Теперь они знали, что нужно делать.

– Спасибо, папа, – шепнула Юви, прижимая письмо к груди, и девушку окутало теплое сияние, будто Дилип Казиньяк мог обнять ее с того света.

* * *

Когда они вышли на улицу, все словно переменилось. Воздух искрился, небо сияло, и сама земля наполнялась силой и плодородием, которое прежде держали в узде.

Некоторые люди останавливались и удивленно таращились, ощущая внутри себя странное шевеление – просыпающийся ремесис.

Виктор и Юви улыбнулись, взявшись за руки. Только что у них на глазах мальчишка вырастил дерево с ярко-синими листьями, похожими на крылья бабочек, а его мать от потрясения опустилась на землю и прикрыла рот ладонью.

– А это талант, – усмехнулся Виктор, поражаясь скорости. – Пожалуй, нам нужно задуматься о школах.

– Нам многое предстоит построить, принц Виктор, – отозвалась Юви.

– Так и будешь меня называть?

Проходя мимо, он сорвал веточку с тонкими синими листочками, которые трепетали на ветру, и отдал Юви. Потом подхватил ее за талию и закружил.

– Ни о чем не жалеешь, Юви?

– Нет, принц Виктор!

– Юви!

– Проклятье, Виктор, как же я люблю тебя!

– А я тебя, глупая девчонка, а я люблю тебя!

* * *

Покачивалось алое пламя на фоне пламенеющих крон. Искры взлетали к небесам и гасли, исчезая в небытие.

– Ты провалила миссию, луни, – раздался надменный голос. – Тебя следует казнить.

– Я знаю, генерал. И готова принять наказание. Только прошу сохранить жизнь ему.

Девушка бросила полный тревоги взгляд на связанного мужчину. Казалось, он мирно спит и не ведает о нависшей над ним опасности.

Медноволосый генерал усмехнулся.

– Ему? И что в нем особенного?

Девушка молчала, смиренно ожидая решения своего господина.

– Я сделаю все что угодно, чтобы возродить Истинного Феникса.

Генерал молчал слишком долго, но наконец проговорил:

– Хорошо, сладкоголосая, я дам тебе еще один шанс.

Благодарности