Цветок империи

Они прошли к алому праздничному шатру, украшенному хризантемами.

Юви уверенно шагала рядом с ним.

– Насколько понимаю, ты совсем не против стать моей женой?

– Будто ты меня когда-то спрашивал, Виктор! – усмехнулась она.

Возле шатра плясали синие тени, откуда-то раздавалась музыка, похожая на переливы воды и звон колокольчиков.

– А это еще что такое? – спросила Юви, узнавая в облике теней дахини.

– Разве ты не хочешь жить долго и счастливо? – улыбнулся Виктор. – Мы же на землях Ремесиса, или ты уже забыла про традиции?

* * *

Вечером, когда все разошлись, и они остались наедине, Юви устало прильнула к нему.

– Ну что, брачная ночь и все такое? – зевнула она, но в то же время он увидел лукавый огонек в ее зеленых глазах. – Я еле стою на ногах. Да еще ты, сумасшедший мужчина, позвал к нам на свадьбу пятьсот тысяч дахини! Ты видел ожерелье, которое они мне подарили? Мне показалось или то были черепа?

Виктор подхватил ее на руки, поднимая на второй этаж коттеджа.

– Значит, ты уже готова скрепить наш союз? – шепнул он ей на ухо.

– Ты хочешь меня чем-то удивить? – проворковала она, посылая по его телу огненную волну.

– Ты бросаешь мне вызов, Юви Казиньяк! Простите… госпожа Юстиана Меримьян.

Он бережно опустил ее на кровать и лег рядом, касаясь нежных губ, которые навсегда принадлежали только ему.

– Ну если уж сами дахини благословили нас…

– Не прибедняйся!

Она притянула его к себе за шею и прижалась всем телом, давая понять, как сильно соскучилась.

Просить дважды его было не надо.

U

На официальной церемонии коронации, которую Юви оттягивала, как могла, но безуспешно, они вновь оказались в Соборе. Том самом, куда ее привел отец или сама судьба.

Что-то до сих пор тревожило Юви, и она хотела выяснить, в чем дело. Ключи, которые теперь находились внутри нее, то теплели, то приносили с собой холод глубин, но эта их переменчивость волновала и саму Юви.

В голове мелькали чертежи с рукописей, которые она видела в Тайном Архиве. И в самый неподходящий момент, во время коронации, она, наконец, поняла – ключ Желтой Тейры! Он выглядел на рисунке иначе, более целостным.

Он был сломан!

А где же тогда вторая часть?

«Ключи нельзя уносить из Собора, иначе быть катастрофе», – говорил отец.

А это значит, что обломок Желтого ключа так и остался там, на месте древнего Храма.

После церемонии она увела Виктора ото всех и рассказала ему о своей догадке.

– И ты хочешь найти его? Зачем? – спросил ее супруг и новоиспеченный король Ремесиса. (Он так и не принял регалии Императора, которые ему вверяли.)

– Я чувствую, что так надо, не могу объяснить. Ты должен довериться мне.

– Иного и быть не может.

Когда они спустились в Тайный Архив, внутри у Юви потеплело.

– Ключи! Они отзываются, будто сами показывают дорогу.

– Тогда веди нас.

И они пошли, спускаясь все ниже и ниже, пока не достигли пещеры с озерцом по центру. От него шло сине-зеленое свечение, освещавшее все кругом. Помещение напоминало Сокровищницу Императора, вот только здесь не было золота. Возможно, тут хранились настоящие сокровища.

– Он там, – проговорила Юви, указывая на озерцо.

Виктор с сомнением посмотрел на нее – о ни были в прекрасных церемониальных костюмах, которые не хотелось портить.

– Ну хорошо, – проговорил он и начал раздеваться.

– Стой. – Юви подошла к нему. – Я могу сделать это сама. Но если я заберу ключ… что-то произойдет. Везде сказано, что будет катастрофа. Что именно случится, никто не знает. Однако это связано с ремесисом.

– Юви, если сами ключи говорят об этом, мы должны прислушаться. А это что?

Она глянула под ноги – на камне возле озера мерцала надпись. Юви с удивлением увидела там свои инициалы: UV.

– Я должна была прийти сюда, – шепнула она и коснулась камня. В тот же миг воздух засеребрился перед ней, а в руке оказался свиток.

Юви раскрыла его, не веря своим глазам. Это был почерк отца.

«Юстиана… Юви. Я очень надеюсь, что мое послание долетит до тебя. Тайный Архив – совсем не простое место, это библиотека не для всех. Послание сюда можно направить из любой точки света, только если знать, как. И я отправляю его в тот момент, когда ты на поезде мчишься в Шаттрли. Многое станет для тебя неожиданностью, но я уверен, что ты справишься. Я всегда верил в тебя. И дело тут не в магии. Ты сильная и смелая, твое сердце наполнено страстью. Такие маги нужны землям Ремесиса, неважно, мужчины они или женщины. Я долгое время скрывал тайну Ремесиса. Но об этом чуть позже.