Цветы и воды

– Скажите, – попросил Азамат, – значит, любовь, дружба… все они тоже однажды перестают быть важными?

– Достаточно, – оборвал его я. – Об этом ты всегда можешь спросить у Карии…

– Шутите?! Да я её боюсь!

– …а у нас есть гораздо более важные проблемы.

– Аякаши, – коротко произнёс Усто Алишер. Улыбка его стала печальной. С такой улыбкой говорят о чём-то неминуемом, когда оно становится неминуемым настолько, что превращается в своего рода философию. Как сессия на последнем курсе.

Глаза некроманта вспыхнули, и он подвинулся почти на самый край кресла.

– Вы знали?! Так вы всё-таки обладаете даром прорицания?

– Нет, – протянул старик, всё так же продолжая улыбаться. – Я обладаю даром телефона. Ибрагим позвонил мне утром и всё рассказал.

Тут улыбка исчезла с его лица, он стал предельно серьёзен и, я бы даже сказал, напряжён.

– Вы правы, Виктор. Этот дух – большая проблема.

– Мы ничего не можем сделать ему, пока не знаем его имя.

– Верно, – согласился Усто Алишер. – Вот только нет способа узнать имя аякаши. Если он сам не назовёт его.

– Но раз мы здесь собрались, полагаю, у вас всё же есть, что ему противопоставить.

– Противопоставить? – он покачал головой. – Нет. На самом деле мы ничего не можем противопоставить духу такого уровня. Каждый раз, когда аякаши подчиняет кого-то, он становится сильнее. Более того, убивая и подчиняя людей, он может принимать облик любого из них.

– А у этого за спиной была целая стена… – пробормотал я.

– У нас есть лишь два средства для кое-какой обороны, – задумчиво проговорил Ибрагим. – Это всё, что мы с учителем смогли сделать.

– Первое – амулет, который я уже видел, верно? А второе?

Усто Алишер поставил на столик маленькую чёрную шкатулку, размером всего с пару спичечных коробков.

– Второе – это «Ремиссия». Она ослабляет связь аякаши с подчинённым, и позволяет освободить его. Но полностью вернуть человека можно только в том случае, если с момента подчинения прошло не более суток. После этого срока физическое тело распадается, и спасение становится невозможным, – он опустил глаза и тихо добавил: – Однажды мы уже столкнулись с аякаши. Цена создания «Ремиссии» оказалась слишком высока – много наших друзей были… уничтожены им. Виктор, шкатулка позволит освободить одного, лишь одного человека. Если она вам понадобится, мы всегда готовы помочь. Но, пожалуйста, распорядитесь ею разумно.

Я догадывался, о чём он. Победа над трудным противником предполагает жертвы, и надо быть готовым к этому. Иными словами, так можно было освободить фотографа, захваченного Окадой, если б его время не вышло. Сейчас мы только зря потратили бы ценный артефакт. Не стоило исключать возможность, что шкатулка ещё понадобится для вызволения более ценного союзника, ведь любой из нас может быть подчинён.

Я положил на стол mp3-плеер и попросил воспроизвести последнюю запись. Даже старики хмыкнули, когда увидели серебристый экран, возникший над столом. Значит, не только Кария – они тоже ещё ни разу не видели ничего подобного. Да, техномагия не особо распространена в мире, но уж с какими-нибудь разработками эти люди, живущие по несколько веков, должны быть знакомы? Не говоря уже о бессмертной дриаде.

Оказывается, у меня есть на самом деле необычные артефакты.

– Это что-то типа дополненной реальности? – спросил Азамат, пытаясь коснуться висящего в воздухе экрана. Его рука прошла сквозь изображение, ничуть не исказив его.

– Тут что-то не так, – подытожил Ибрагим, просмотрев видео из салона самолёта. – Человек, который поднялся следом за Окадой… Знаешь, кто он?

Я отрицательно покачал головой.

– Как раз поэтому и показываю запись.

– Это экзорцист. А в руках у него… как бы объяснить? Особый сосуд для белой магии.

– Орудие безумных инквизиторов. Встречал такое. Это фактически волшебная граната. Белая магия, высвободившись, начинает уничтожать зло. Обладая зачатками интеллекта, она будет искать его даже в самых безобидных вещах, и в итоге сотрёт все вокруг. Так можно убить аякаши?

– Вероятно. Пятьдесят на пятьдесят, – ответил Усто Алишер. – Решив использовать этот способ, экзорцист был готов пожертвовать десятками жизней пассажиров ради сотен других. Но странно другое – почему он этого не сделал? Неужели он…

– Как так можно?! – воскликнул Азамат, вскочив с кресла и яростно сжав кулаки. – Вы что, одобряете?! Я не понимаю. Решил умереть ради какой-то там высокой цели, так и делай это в одиночку, не впутывай других! Этот выбор – только твой, нельзя выбирать за людей, которых даже не знаешь!

– Парень, в целом, прав, – согласился я. – Совершенно идиотский поступок. Прибегать к помощи белой или чёрной магии, не будучи уверенным в полном уничтожении противника – глупо, невероятно глупо.

– Не понимаете, значит, – Азамат снова опустился в кресло и удручённо опустил голову. – Они ведь слабее нас. Никакая сила не даёт такого права. Я думал, что Виктор жесток. Но… почему? Почему все такие? Усто, Ибрагим-бобо, ведь вы гораздо мудрее…