Цветы и воды

– Я? – переспросил некромант. – Что, интересно, я могу получить с вашей аферы? Пожизненное? Готов поспорить, что вы хотите использовать первого пойманного бездомного. Они же не люди, так по-вашему?

«Мы сейчас не в том положении, чтобы спорить».

Азамат перечитал последнее сообщение несколько раз и медленно выдохнул.

– Во что я вляпался? – расстроено проговорил он. – Самое лучшее для меня сейчас – уйти. Я притащился сюда ночью, стою у заброшенного завода, рискую жизнью, а вы собираетесь добавить мне ещё и сверхъестественных проблем. Но если я могу распылить призрака, это не значит, что я буду распылять местную шпану. Поэтому знаете что? Идите к чёрту!

Моя улыбка стала похожей на довольный, хищный оскал. Да. Я не ошибся в Азамате.

Всё шло по плану.

Чёрная масса, появившаяся вдруг на горизонте, стремительно росла, заполняя собой небо.

«А вот и остальные», – сообщил я.

Некромант кашлянул и тихо спросил:

– Разве это не наши враги?

«Пока нет. У нас перемирие».

– Ясно. Работаете на них. Быстро же вы переметнулись.

«Мужик в шляпе объяснит, чей дух призывать. Быстро покончим с этим и заберём каждый своё».

– Ладно, – Азамат тряхнул головой и поправил козырёк кепки. – Но знайте, что мне ваша затея не нравится. В случае чего буду валить всё на вас.

Как и следовало ожидать, аякаши явился в компании своей рыжеволосой не то подруги, не то слуги. Их было всего двое, но и так уже слишком много в моей жизни. Ни за что не догадаетесь, чего мне больше всего хотелось в тот момент. Мне тогда хотелось, чтобы на месте этой парочки оказался обычный злобный демон, которому можно преспокойно надавать по щам. От него хотя бы примерно понятно, чего можно ждать. А вот чего ждать от Окады, я понять не мог. Этим-то он и был опасен. Из-за этого мне приходилось действовать максимально осторожно, не позволяя себе ни на шаг отойти от плана.

Что же касалось плана Окады, то внешне он был прост. Он всего лишь желал воскресить девушку, в которую был когда-то влюблён. Правда, сделать это предлагалось своеобразным – весьма и весьма своеобразным – способом: сначала некромант должен призвать её призрак, застрявший на Обратной стороне и поместить его в живую женщину. Мнение ни одной, ни другой при этом не учитывалось. Моя роль заключается в том, что мне выпало редкое (и, если учесть все события предыдущих дней, довольно сомнительное) счастье оказаться Проводником возлюбленной аякаши. Поэтому он так упорно искал меня и даже пытался убить, чтобы так или иначе отправить на Обратную сторону. Как только дух будет помещён в новое тело, я должен буду вывести женщину в материальный мир. Лично я считал этот план подозрительно простым.

Мой план состоял в том, чтобы получить звёздный шар. Гораздо проще, не правда ли?

Азамат под руководством Окады начал готовиться к призыву призрака. Они что-то обсуждали и чертили, мне не хотелось вникать в тонкости некромантии. В синих предрассветных сумерках было как-то совсем неуютно. В первый раз на Обратной стороне я не чувствовал холода; теперь же казалось, будто цвета тут бледны не сами по себе, а из-за покрывавшего всё инея. Вдобавок на небе появились тёмные, низкие, плотные тучи, начал накрапывать мелкий дождик. Я подошёл к светящейся клетке и посмотрел на сидевшую в ней пленницу. Она обхватила колени руками и смотрела в одну точку, временами передёргиваясь от пробиравшего её холода.

Сняв куртку, я поднял её перед собой и сказал:

– Меч.

– Что? – непонимающе спросила она, поднимая голову.

– Дыра в куртке. Это был меч. Меня пытались убить, – я протянул куртку ей. – Держи. Замёрзнешь.

– А тебе не всё равно?

– Есть немного. Тебя-то мы из тела вытряхнем, а вот простуду – вряд ли.

– Какой ты заботливый, прям слёзы наворачиваются, – проворчала она. Но куртку всё же накинула.

– Мы готовы! – крикнул мне Азамат. – Можем начинать.

«Приступайте», – ответил я.

– Когда я скажу, вам надо будет переместить принимающего внутрь сигила. После обмена должно пройти некоторое время, прежде чем… – он переглянулся с Окадой, – прежде чем она придёт в себя.

Азамат сделал это не специально, но его последние слова прозвучали как ирония.

Я недавно сказал, что жизнь – это перемены. Говоря «жизнь», я подразумевал вовсе не функционирование организма, а те процессы, которые происходят вокруг нас каждый день, каждую минуту, каждое мгновение. Всё меняется, из одного исходит другое. Каждое событие имеет свою причину, и оно же становится причиной для другого. Мы не в силах остановить этот вечный цикл превращений.

Однако очень часто, когда дело касается чего-то принадлежащего или близкого нам, мы не хотим, чтобы оно менялось. Мы боимся потерять вещи, которыми по-настоящему дорожим.

Что-то белое закружилось перед моим лицом. Резким движением я поймал его и, перевернув руку, разжал пальцы. На ладони лежал белый лепесток вишни, принесённый откуда-то ветром.

«А когда человек умирает, и опавший цветок касается земли, никто даже не вспомнит, на какой ветке он рос», – прозвучали у меня в голове слова безымянного шинигами.