Тучи сгущаются (СИ)

-- Насчёт жесточайшей кары ты пожалуй, переборщил. Я и сам виноват в какой-то степени в случившемся -- надо мне было раньше с этой мерзавкой развестись. Я ей предлагал, впрочем... она не захотела. Видно, держала её не любовь, а мой дом и и богатый паёк. Скорее всего, тебя отправят в ссылку, ну и служба твоя закончена.

-- Инти, арестуй меня!

-- Зачем это нужно? Разве ты собираешься сбегать?

-- Ну всё-таки для порядка....

Горный Ветер ответил с иронией:

-- Ты думаешь, тебя к Алой Лягушке в камеру посадят? И вы напоследок... порезвитесь?

-- Если бы ты это сделал, я бы её там в камере и прибил. Но я знаю, что посадят в отдельную.

Инти сказал:

-- Ладно, хорошо, пока дела сдай нашему секретарю. И у тебя в столице вроде родители живут?

-- Да.

-- Сходи к ним попрощаться. И заодно лучше сам расскажешь, что ты натворил. Будет лучше, если они это услышат из твоих уст.

Когда Жидкий Пламень ушёл, Горный Ветер сказал отцу:

-- Что-то не нравится мне всё это...

-- Кому же понравится!

-- Может, зря мы его отпустили? Мне кажется, что он сказал не всё... Далеко не всё... Какое-то слишком шаблонное признание. Как в дурных европейских романах. А если на деле за этим стоит какой-то заговор?

Инти махнул рукой:

-- У тебя профессиональная болезнь, везде уже заговоры мерещатся.

-- Я не утверждаю наверняка, но может, лучше послать за ним слежку?

-- Да куда он денется! У нас в Куско никто не пропадает. К тому же он сам не отпрашивался. Никто не мог предвидеть, что он уйдёт.

-- Воля твоя, отец, но у меня нехорошие предчувствия.

-- Тебе бы отдохнуть в нашем замке, сынок....

-- Отдых куда больше тебе нужен, отец. Ложись и постарайся уснуть.

Когда отец послушался, Горный Ветер всё-таки дал приказ двум своим людям найти Жидкого Пламеня, и следить за ним издали. За окном рассветало. Горный Ветер тоже лёг спать, сказав, чтобы его не будили в час подъёма, только по очень срочным делам. На некоторое время ему даже удалось забыться, но тут... тут его разбудили его люди. Было уже светло, и от недосыпа невыносимо болела голова: Так, нужно принять коку... и как-то въехать в то, что они говорят:

-- Жидкий Пламень мёртв. Он прыгнул со здания Университета. Или его столкнули, теперь не поймёшь.

Университета? Да что он там делал, родители у него в противоположной стороне живут....Убийство или самоубийство... похоже ещё одна тайна ушла из-под пальцев. Но хоть Алая Лягушка обезврежена.

И всё-таки Горный Ветер встав, пошёл к Мастеру Ядов. Тот после ночного разговора так и не сомкнул глаз.

-- Послушай, Панголин, давай поговорим без протокола. Я вот одного не могу понять -- ты ведь больше всего на свете боялся, что кто-то разузнает твою тайну и опозорит тебя, так? Но зачем ты тогда признался Алой Лягушке? Почему не мог сказать, что просто не можешь пойти на столь предательский поступок по отношению к Инти?

-- Я именно это сначала ей сказать и пытался. Но она угрожала, что про меня в Университете пустит слух, что я кого-то по приказу Инти отравил. У меня итак там отношения не со всеми гладкие, человек связанный с Инти у всех на подозрении, но она могла сделать так, что мне там работать вообще невозможно станет, в теплицу доступ закроют.

-- Значит, вот так угрожала... Нет, тут явно нечто большее, чем просто прихоть скучающей женщины. Я чую, что за этим какой-то заговор стоит.

-- Спроси на эту тему Жидкого Пламеня, я тут больше ничего не могу сказать.

-- Он мёртв. Сегодня ночью его кто-то сбросил с крыши Университета.

Мастер Ядов так и присел, едва сдержав крик ужаса.

-- Ты переселишься в Университет, но за тобой будут следить, а сейчас мне вот что скажи -- не могла она знать или Жидкий Пламень про наш проект? Потому что если могли... придётся его закрывать.

-- Нет-нет, это исключено. Я не рассказывал ей ничего такого, о чём до того не написал бы в книге, а книга итак и эдак есть в доме и не под замком. Я не думал, что она меня шантажировать будет...

-- А может быть так, Панголин, что кто-то хотел получить путём шантажа такого нужного человека как ты? Чтобы было легче травить своих врагов.

-- Всё может быть, не знаю. Я знаю, что избрал опасное ремесло. Но ведь ты спасёшь меня?

-- Только если сам глупить не будешь. А иначе не смогу просто.

-- У тебя есть план?

-- Как раз обдумываю. В общем, мы должны сделать вид, что поссорились. А общаться по проекту будем только через твоего ученика.

-- Мне принять на себя вину Жидкого Пламеня?

-- А ты сможешь?

-- Это мне проще, чем признаться в моей беде. Но если суд будет открытый, то... Алая Лягушка всё испортит, ей уже точно терять нечего, за убийство её ждёт казнь.

-- Да... сложная ситуация. Теоретически с ней можно поторговаться, обещав жизнь, но потом она может опять же всю жизнь шантажировать.... А ты мог бы в случае нужды поступить с ней по справедливости?

-- Я не отравитель...

-- Но ведь она убила Жёлтую Тунику. И только чудом не убила моего отца! В конце концов безболезненная смерть от яда даже гуманнее виселицы. Хоть позора избежим...

-- Я не палач.