Туманные тёмные тропы

— Значит, мы справимся. — Аганте улыбнулась, ослепляя блеском клыков. — Рони, у меня полно дел…

— Да, моя дорогая. — Мерона подошла и обняла Аганте за шею. — Если чем-то могу помочь, звони.

* * *

Рысь о чём-то беседовала с послом Таэрвеном.

— Рони! — обрадовалась она. — Нужна твоя помощь. Нам присылают гуманитарный груз, но портал будет закрыт даже для гражданских перевозок.

— Я знаю, о чём вы подумали. — Мулат потёр лоб. — Наш портал пока закрыт. Необычайно высокая турбулентность. Мы погасим её, я уверен, но нужно время. Портал Стемран-2 тоже неспокоен, но уровень турбулентности пока единичка, а это безопасно.

— Вы связываете это с теми, — Мерона кивнула головой за спину, — событиями?

— Я вас не сильно отвлеку, если попрошу мне рассказать? — спокойно поинтересовалась Рысь. — Что вы все как воды в рот набрали!

— Прости. — Мерона взяла её за руку. — Столько всего сразу. Слушай, я вкратце.

— Ясно. — Рысь выслушала рассказ, сидя прямо на столе. — Теперь ясно, почему они так все суетятся. Послы Великих Домов Нерейт и Те-Менри тайно отзывают своих сотрудников. Это неофициально, но совершенно точно. Останутся сами послы, ну и обслуга в их резиденциях. И всё. По моим данным, уже к вечеру все сотрудники посольств покинут Стемран. Если мы не закроем портал, конечно.

— Не закроем, — спокойно отозвалась Мерона. — Что ж, доказательств нет, но всё сходится. Они уже поделили Стемран, я уверена. И первым делом выжгут Лес, чтобы не мешал.

— Роботы, — напомнил Таэрвен. — Мы можем как-то рассчитывать на них? Или Лес не станет вмешиваться?

— Не станет, — медленно отозвалась Мерона. И в самом деле, Лес не вмешивается в междоусобицы. Ему относительно безразлично, когда люди убивают друг друга. Он просто принял нас, как ещё один интересный вид, но ведь в пределах вида часто бывают массовые смерти. И это для него нормально, это спасение от перенаселения, от нехватки ресурсов. Мы для него просто интересные зверьки, или? Есть ли это «или»? Насколько вообще это осмыслено — обращаться за помощью к Лесу? Как ему объяснить, что после подавления сил сопротивления, если не удастся отбиться, Леса не станет? «Представительства» Леса теперь есть и на той загадочной планете Лес-2, и в Старом Мире. Насколько «опечалит» Лес перспектива гибели на Стемране?

«И самое главное, — осознала Мерона, — я не могу просить его о помощи. Не знаю почему, но не могу».

— Рони. — Рысь подошла, потрогала её за плечо. — На тебе лица нет. Тебе нельзя так расстраиваться.

— Мы всегда можем вывести население на Тессерон, — напомнил посол. — Я знаю, это ваш дом. Но если потребуется тактическое отступление, мы поможем. Вы же понимаете, Мерона, что мы были бы следующими.

— Да. — Мерона улыбнулась, стёрла непонятно откуда взявшиеся слёзы. — Гани уже спрашивала. Мы справимся, я уверена. Дайте мне какое-нибудь занятие. Надо подготовить всё к эвакуации, вы правы. Даже если мы отступим, мы всё равно потом вернёмся.

* * *

— Мама! — обрадовалась Тевейра. Они с Мегин пили кофе — устроили себе небольшой перерыв. «Я одна хожу, и ничего не делаю, — подумала Мерона. — Так мне кажется. Впервые чувствую себя бездельницей». — Извиняться не буду! Мы уже почти всё сделали, сёстры помогли. Каэн очень много сделал. Ты почему такая грустная?

— Что ж, мы готовы, — покивала Мегин, когда выслушала рассказ. — Орден уже действует. Мы помогаем спасателям и готовы к возможным эпидемиям и стихийным бедствиям. Там спрашивают — нужны ли нам помощницы. И помощники, — улыбнулась она. — Нужны? Я не просила, Мерона. Это предложение.

— Не откажемся, — подтвердила Мерона. — Если только на Старом Мире они не нужны больше.

— Там справятся, — заверила её Мегин. — Мы уже получили известие о том, как влияет камшер и его древесина. Передали на Старый Мир столько дерева, сколько смогли. Присядь, Рони. Хочешь кофе? У нас перерыв, отдышаться. Нас пока подменяют.

— С удовольствием, — согласилась Мерона. — Может, вы найдёте мне какое-нибудь дело?

— Сидеть здесь и чувствовать себя хорошо. — Тевейра принесла плед. — Будущей маме нельзя так волноваться! — И они обе рассмеялись. — Я вот тоже немного волнуюсь. А знаешь, Майер совсем не волнуется. Только усмехнулся, и сказал, что они получат по ушам ещё раз. И я теперь тоже не волнуюсь.

— Ну, раз Майер сказал… — Мерона позволила закутать себя и приняла чашку с кофе. — Тогда я немного побездельничаю. Мегин, если можно, попробуйте узнать, как там Вереан. Флот вот-вот прибудет.

110

Стемран, г. Стемран, Резиденция Посла Великого Дома Нерейт, Техаон 20, 163 г., 16:40

— Красиво? — Посол Креан эс ан Нерейт вздрогнул, услышав голос. Он, как и многие на планете, следил за прямой трансляцией, как корабли, переданные Великим Домом Рейстан, медленно, один за одним «всплывали» с платформ, на которых их перевозили и, окутанные синим сиянием, уходили в небеса на орбиту. «Не поможет, — подумал посол, увидев это. — На этот раз старая Империя не выдержит. Её время кончилось».