Туманные тёмные тропы

Её Величество всё ещё не могла поверить, что случилось то, что случилось. Почти два десятка взрывов, и где — в самой охраняемой части мира. Объяснить это пока не смогли, и причины взрывов тоже не нашли. Северную стену в Парке Времени уже заделали, мелкие и крупные повреждения в других частях острова всё ещё чинили. Сильнее всего досталось Старому Городу, был полностью уничтожен один из неприметных домов. Именно в нём когда-то жила Вереан, пока работала няней.

Это наводит на мысли. Рядом с Ан Рейстан стояла Аванте. То, что это не человек, уже было понятно, но краснокожая «сестра» Аверан не торопилась ничего объяснять. «Я хочу, чтобы вы оставались, — сказала она, — я пришла, чтобы помочь». Вот и всё. Но разговоры на простые темы поддерживала, хотя и там тщательно следила, чтобы не выдать ничего личного. Схватить и допросить — не лучший способ, хотя Шеггер поступила бы именно так. И сама Ан Рейстан приказала бы… но не после того, как стала свидетельницей сражения в самом охраняемом уголке планеты.

Генерал Амрин Таэс-Лан эс ан Рейстан явился лично. Правильнее было сказать, «примчался».

— Докладывайте, — спокойно приказала Ан Рейстан. Никогда Империя не подвергалась такой проверке на прочность, одно нападение неизвестных террористов на Сердце Мира уже вызов, и этот вызов нельзя не принять.

— Совершено нападение на одну из дальних баз колонистов, — сообщил генерал. — Всё, что у нас есть, это запись сторожевого спутника. Планета не успела подать сигнал о помощи.

— Что там происходит?

— Планета уничтожена. — Генерал коротко поклонился. — Никто не связывался с представителями штаба, не предъявлял никаких требований. Спутник передал картину возмущений пространства в районе нападения. Мы предполагаем, что нападение совершенно группой, использующей модифицированные корабли класса «Цунами», «Пиранья» и «Кобра». Ориентировочный размер группы — двадцать четыре корабля. Выживших нет, в район инцидента направлена эскадра Второго Дальнего Флота. Все наши военные базы переведены на состояние тревоги уровня два.

Уровень два — готовность к оперативному отражению военной угрозы. Уровень пять — тотальные боевые действия.

— Ситуация в ближнем космосе?

— Под контролем. На подступах к Солнечной Системе не зафиксировано неопознанных кораблей.

— Видеомост с главами Великих Домов и временным правительством Стемрана, — приказала Ан Рейстан. — О событиях в дальнем космосе докладывать незамедлительно.

Генерал отбыл, а Королева только сейчас заметила, что Аванте так и стоит рядом.

— Что ты об это думаешь? — поинтересовалась Ан Рейстан, быстрым шагом направляясь к одному из выходов.

— Вы любите убивать друг друга, — отозвалась Аванте. — Я принимаю это.

Ан Рейстан вошла в зал совещаний, стараясь согнать с лица выражение изумления. Аванте было приказано остаться снаружи. Она не возражала.

Стемран, г. Стемран, Резиденция посла Великого Дома Нерейт, Техаон 20, 163 г., 19:45

— Это возмутительно! — Посол изо всех сил старался выглядеть грозным. Рысь сухо и формально поклонилась в ответ.

— Да, Ваше Превосходительство, это возмутительно. Однако интересы безопасности Мира Стемран заставляют нас пойти на эти чрезвычайные меры. В случае если полученные нами сведения не соответствуют действительности, мы принесём все полагающиеся извинения.

— Извинениями вы не обойдётесь. — Посол проследовал к окну и встал там, демонстративно не обращая внимания на то, что происходит. Зато обращали внимание охранники и два секретаря, они сами вели параллельную запись происходящего. В качестве независимого наблюдателя был призван представитель Великого Дома Те-Менри. Он также вёл оперативную съёмку мероприятий, так это назвала Рысь.

Трудно было разыграть подлинные поиски, когда ясно, где и что искать. И когда работник полиции Стемрана достал карту памяти, посол едва сдержался, чуть не выдал волнения. Его карта! Карта, которую он самолично уничтожил! Ну, не вполне самолично, он передал её секретарю…

— Это ваша карта, господин Посол? — поинтересовалась Рысь.

— Нет. — Посол поторопился с ответом. Скажи он «да», и можно было потянуть время, пусть даже карта нашлась в тайнике, в котором ей быть не полагалось, а не в сейфе с важными документами. Какая кому разница, где он хранит свои карты?

— Просьба вставить карту в проигрыватель, — указала Рысь. — Господин Посол, мы получили эти документы от бывшего сотрудника вашего посольства, имя которого пока что не открывается в интересах следствия. Просьба ввести указанный код доступа. — Рысь протянула карту, на крохотном экранчике которой горели буквы и цифры.

— Это карта оперативной съёмки, — подтвердил представитель дома Те-Менри. — Запись произведена один раз, пломбы целы. Мы настаиваем на экспертизе карты, но пока что я не вижу явных признаков подделки.

Они смотрели. Конечно, он выбросил все карты, но Амран, негодяй, всегда что-то оставлял на память. Выносил, уж непонятно как то, что невозможно было вынести. Его раздевали догола и проверяли сканерами, он не мог вынести никакие карты за пределы того дома, но… Вынес, так получается.