Туманные тёмные тропы

— Айри. — Тевейра закрыла глаза. — Снимите свой костюм, снимите мой. Если я вас сейчас же не обниму, мне станет совсем плохо.

Неизвестное место, «Торнадо», Техаон 11, 163 г., 21:55

— Аверан, прикоснитесь вот к этому сенсору. — Фантом Умника мерцал. — Это остановка. Что с вами?

— Знобит. — Аванте выговорила с трудом. — Это пройдёт, это просто реакция на стресс, я знаю.

— Выйдите из машины, — посоветовал Умник. Аванте качало, словно пьяную. — Вот так, осторожно. Простите, не могу поддержать. Дойдёте до камшера? Вот и умница, положите обе ладони на ствол и постойте.

Аванте прижалась к стволу, и ей сразу стало лучше. — Умник стоял, пристально глядя на неё. Ещё через пару минут девушка отпустила ствол и оглянулась, в поисках Умника.

— Это не стресс, — тот потёр лоб. — Это Тропа. Аверан, если начнётся снова, если будет что-то мерещиться, нужно выйти и прикоснуться к камшеру. Не знаю почему, но это помогает. Есть и другой способ заснуть. Загляните в аптечку, пожалуйста. Зелёный крестик слева вверху на панели.

— Нашли что-нибудь? — поинтересовался он. Аванте показала ему несколько ампул.

— Аверан, скоро мой фантом рассеется, мы слишком далеко от передатчика. Сядьте в салон, включите музыку. Такую, где нет голосов, что-нибудь для медитации. Не смотрите в зеркала, а лучше дайте на стёкла какой-нибудь приятный дневной вид. Если услышите хоть что-то, если снова начнёт знобить — делайте как сейчас, найдите камшер и постойте под ним. Если станет совсем худо, сделайте себе укол снотворного, автопилот сам справится. Сможете?

Аванте кивнула, с головой стало лучше, но её мутило, и болел живот.

— Держитесь, милая. — Фантом мерцал, голос Умника плыл и прерывался треском. — Я вылетаю на помощь. Берегите себя! Когда увидимся, исполню любое ваше желание, идёт? Но мы должны увидеться!

Она сумела улыбнуться и кивнуть.

— Не прощаюсь, — и фантом исчез.

Стемран, г. Стемран, Площадь Строителей, дом 2, Техаон 11, 163 г., 21:58

— С тобой там всё в порядке? — постучала Мерона. — Эри! С кем ты там всё время говоришь? Для кого я сегодня старалась?

Умник вышел из её спальни, снимая с головы гарнитуру-проектор.

— Что случилось?

— Рони, ты только не волнуйся.

— Как вы меня оба достали этими вступлениями. — Мерона оскалилась. — Говори по существу и быстро.

— Каэн мёртв. Не знаю пока, что там случилось. Майер отнёс тело на Тропу, они с Тевейрой скоро вернутся через давилку. Аванте летит встречать их. Мне срочно нужно к выходу. У Аванте синдром Тропы в тяжёлой форме.

Мерона взяла его за руку.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Собирайся! Помощь нужна?

— Справлюсь, Рони. — Она обняла его и похлопала по спине.

— У меня скоро важная встреча. — Она отступила. — Точно сам справишься? Встречу лучше не переносить, врать не буду. Но они важнее! Мне с тобой?

— Справимся. Они оба уже были на Тропе без подготовки, без инструкций, и выжили. Второй раз для них это так, лёгкая прогулка. К тому же они в костюмах.

Тропа, Техаон 11, 163 г., 22:10

— Вам легче? — Майер шепнул ей на ухо. Когда сидишь на Тропе, она не такая страшная. А когда лежишь, особенно. «Странное место, очень странное. Откуда у Маэра проход сюда?».

— Да. — Она не сразу решилась отпустить его. — Я так испугалась, выхожу — вас нет, Каэна нет и этот шёпот. Что с Каэном?

— Он исчез. Я положил его на Тропу, отошёл на шаг, и он пропал. Надеюсь, Умник знает, что делает. Что ещё за шёпот?

— А вы встаньте и помолчите!

Майер повиновался. И точно, словно вкрадчивый голос что-то шепчет на непонятном языке.

— Идёмте. — Тевейра подёргала его за руку. — Помогите одеться! Мы тут с ума сойдём, надо уходить! Умник рассказал мне, как это сделать!

Стемран, Лес, Аванте, Техаон 11, 163 г.

Она сама не помнила, как добралась до места. Камшер оказался рядом, до него было шагов тридцать, но это были очень непростые шаги. Каэн сидел с ней в салоне, смотрел на неё молочно-белыми глазами, в которых не было зрачков, и молчал, и начинал пододвигаться ближе, лез руками. Пробовала оттолкнуть его — он таял и исчезал, и появлялся в другой части салона. А на панели управления ничего не было, никаких сенсоров, нажимать не на что, всё куда-то делось. Аванте читала вслух, читала всё, что могла вспомнить. «Главное, не бояться, — говорила она себе, отталкивая вновь и вновь Каэна, который норовил сесть ближе и обнять, — не бояться, — повторяла она, — это всё ненастоящее, он ненастоящий, и я в машине одна».

Дверь отворилась и Аванте ринулась наружу, снова уворачиваясь от пальцев Каэна, а снаружи её ждали ещё несколько Каэнов, но ей удалось увернуться и добежать до камшера, и по голове словно ударили влажным полотенцем, раздался звон в ушах, а мысли пришли в порядок. Она обернулась — никого, «Сокол» стоит, дверца открыта, спокойная ночь кругом, Лес шумит и вздыхает, но это приятные вздохи. Аванте прижалась спиной к стволу, уселась, продолжая читать стихотворения, чтобы слышать только свой голос.

Ей показалось, что она закрыла глаза только на минутку. И кто-то осторожно потрогал её за плечо.

Вскрикнуть не вскрикнула, но вздрогнула.