Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ)

— Нам разносили еду, — тихо ответила Джилли, — но я в самом деле не голодна, спасибо. Пожалуй, тут скорее можно умереть от скуки, чем от реальных болезней. Как так получилось, что в кафешках, куда люди заглядывают на полчаса, есть бесплатный интернет, а в госпитале, где приходится ждать очереди часами — нет?

Что ж, хорошо, что она хотя бы не раскисла...

— Я позвоню сейчас Саймону, тебя примут вне очереди.

— Не надо...

— Что значит «не надо»? Тебе даже раны не обработали.

— Не смертельные там раны. Не надо, Валеран. Здесь люди, которым досталось намного больше, чем мне. И меня примут вне очереди только потому, что у тебя — «знакомства»?

Валеран смотрел на неё во все глаза. С ней что-то не так... Предпринял последнюю попытку:

— Тебе надо отдохнуть, солнечный дождик. Сколько ты уже так сидишь?

— Я не хочу спать, — Джилли покачала головой, — и не думаю, что скоро смогу уснуть.

***

Грег заметил Стюарта за столиком кафе — все его внимание было поглощено экраном смартфона, время от времени его палец скользил вверх, прокручивая страницу. Грег усмехнулся: да уж, новые времена. За чашечкой утреннего кофе никто больше не читает бумажных газет.

— Не возражаешь? — спросил он, подходя к молодому человеку.

— Доброе утро, Грег, — Валеран привстал с улыбкой, пожал протянутую ему руку и указал на свободный стул рядом. — Присоединяйся, конечно. Рад тебя видеть. Заказать тебе что-нибудь?

— Нет, дорогой мой, миссис Киссинджер уже позаботилась о моём плотном завтраке. Я думал, ты вернулся домой. Получить от тебя звонок, да еще из Малрони Центра в день теракта было крайне неприятным сюрпризом. Слава Богу, всё обошлось.

— Для меня — да, — Валеран откинулся на спинку кресла и скрестил ноги. — Семьдесят шесть человек, Грег... Большую часть можно было спасти, если бы полиция и спецподразделения среагировали достаточно быстро. Весь этот кошмар должен был закончиться в первый же час, а он растянулся на трое суток! А что творилось в госпитале! Кто-нибудь мне объяснит, что вообще у нас происходит?

— И где начать, — усмехнулся Грег. — Как та женщина, с которой ты был? Прости, в той сумасшедшей обстановке не запомнил её имени.

— Джиллиан. Она поправляется...

— Рад слышать, — имя Грегу показалось знакомым, и он воспользовался моментом, чтобы перевести разговор в более спокойное русло. — Новое увлечение? Ты из-за неё расстался с Маргарет?

Стюарт бросил на него пристальный взгляд, и Грег прикусил язык. Чего он лезет, в самом деле? Но Валеран криво усмехнулся и побарабанил пальцами по столу.

— Не совсем увлечение, — произнёс он, — и не совсем новое. Скажем так, этому увлечению уже одиннадцать лет.

Грег мгновенно соединил точки. Та самая девушка... Но кто она? Его люди пытались разузнать её имя, но девочка на тот момент была несовершеннолетней, её личность держалась строго в секрете — никакие связи, взятки, уговоры и угрозы не помогли. За ней стоял кто-то, наделённый большей властью, чем он сам. Возможно, старик МакВиторс? Ответит ли Валеран на все его вопросы?

— Одиннадцать лет, — Грег присвистнул, прикинувшись удивлённым. — Похоже, первая зрелая любовь? Как ты с ней познакомился?

Валеран посмотрел на него, прищурившись, потом произнёс медленно и так тихо, что Грег едва расслышал:

— Это Джиллиан Уэллс, Грег. Дочка Майкла.

Грег впервые за долгое время ощутил растерянность. Чёрт возьми, Уэллс... Конечно же, они же были лучшими друзьями с Дэвидом, конечно, Ларри проводил в доме Уэллсов много времени, а потом ещё и та история.... Но закрутить роман с дочерью такого человека, как Майкл Уэллс, при условии, что девочке на тот момент было.... Сколько ей было-то? Как Майкл его не покалечил? Вероятно, все эти мысли отразились на лице Киссинджера, потому что Валеран неожиданно рассмеялся:

— Ты думаешь, как я ещё жив? Майкл знал. У нас с ним была договоренность. Если бы его не убили тогда, вся эта история благополучно закончилась бы много лет назад.

— Чем закончилась?

— Браком, предполагаю.

— Ты предполагаешь?

— Грег, тебе надо всё разжевывать?

— Ларри, она же была совсем маленькой... Сколько же ей было? Ты ведь намного старше...

— Грег, мой отец был намного старше моей матери, а мы с Джиллиан в этом смысле вполне в среднестатистических рамках. Давай закончим эту тему? Всё давно в прошлом. Сейчас, думаю, не осталось ни одной причины, по которой мы не могли бы быть вместе... Хотя несколько дней назад я думал, что если потеряю её опять, то в этот раз уже навсегда...

На этой фразе Валеран резко помрачнел. Мыслями он опять вернулся в Малрони, и его лицо перекосило от подавляемого гнева.

— Какого чёрта Эллисон ещё на своём посту? Чего вы все ждёте? Гнать этого мерзавца надо...

— У нас нет ресурсов. При сегодняшнем раскладе надо создавать коалицию, чтобы его сместить, а у нас и лидера пока не наметилось. Ну что ты на меня так смотришь? Сам знаешь, в какой глубокой заднице консерваторы. В Федерации уже забыли о том, что мы вообще существуем.