Туркестан

Нестеровский был поражен новостями не меньше полицмейстера. И даже больше! Несомненная афера, да в таких размерах… Замешаны доверенные лица окружного интенданта, трехзвездного генерала.

– Да, Алексей Николаевич! Вы превзошли все мои ожидания. Сходу, без суеты – и открыли такое дело. Мы с Иваном Осиповичем год пялились бы в эту карту, а все равно бы не догадались… Вот хорошо, что господину Скобееву пришло на ум привлечь вас. Вот славно!

– Но что делать с моим открытием, Константин Александрович?

– Что делать? Искать дальше. Но перво-наперво новость следует засекретить. Знаем только мы с вами, договорились? Хорошо бы к приезду генерала Тринитатского уже иметь все улики. Ах, гнида Кокоткин! На Сахалин поплывешь!

– Еще одно обстоятельство…

– Слушаю, Алексей Николаевич!

– Вы тогда просили раскрыть заговор…

– А вам это сильно не понравилось, так?

– Да. Придумывать заговоры для удобства отдельных лиц я не собираюсь…

Лыков сделал паузу. Правитель канцелярии молча ждал.

– Но тут есть намек. Перевал Ионова.

– Да, помню.

– Возможен английский след. Не допускаете его, Константин Александрович?

– Еще как допускаю и давно об этом думаю. По службе своей именно я взаимодействую от администрации со штабом округа и с пограничной бригадой. Британцы непрерывно трутся возле наших границ. В девяносто первом году полковник Ионов поймал в русских Памирах двух британских шпионов, Югунсбенда и Дэвисона. Их выслали из России, и с тех пор тихо. Натуральные англичане больше к нам не шастают. Более того, вроде бы мы с ними близки к договоренности по спорным участкам границы с Авганистаном и Китаем. Но не могут же лазутчики сидеть без дела! Возможно, что они действуют теперь чужими руками. Руками туземцев, недовольных нашим правлением. Тогда письмо на перевал Сухсурават есть донесение их шпионской сети.

– Все может быть, – согласился Лыков.

– Я устрою вам встречу с генералом Хорошхиным. Вы ведь с ним уже знакомы? – не без ехидства спросил Константин Алексеевич.

– Знаком.

– Тем лучше. Он вызовет офицеров из отчетного отделения штаба округа. Те расскажут, что знают, о происках англичан. Вы, в ответ, изложите ваши сведения. Глядишь, до чего-нибудь и договоритесь. Согласны?

– Согласен. Помощь военных не помешает. Или, что еще вероятнее, мы им поможем.

– Зная вас уже немного, Алексей Николаевич, скажу так: вы им поможете, а не они вам, – серьезно ответил Нестеровский.

– Увидим, – сдержанно парировал Лыков.

– Что вы намерены предпринять дальше?

– Ловить курбаши Асадуллу.

– На живца, на господина Титуса? – оживился правитель канцелярии. – Вот смелый человек! Я бы не решился. Там такие отпетые, что церемониться не станут…

– Яков Францевич хоть и некорнетный[52], но храбр и опытен. Кроме того, в этот момент я буду рядом.

– Вы ожидаете нападения вечером?

– Да, но не сегодня и не завтра. Уйдет несколько дней. Мы успеем подготовиться.

– А почему именно «Вена»?

– Это по совету Ивана Осиповича, – сделал реверанс в сторону полицмейстера Лыков. – Там сзади палисад, удобно пробраться в окно незамеченным. Я буду ближе к ночи залезать в комнату к Титусу и ждать, пока убийцы не появятся.

Сыщик и полицмейстер вышли из канцелярии довольные. Напали на след! Алексей сказал:

– Приятно иметь дело с Нестеровским. Большой начальник, чуть не правитель края, а совесть уберег. Вон как обрадовался, что есть чем взяточников прижать!

При этих словах Скобеев вдруг отвел глаза.

– Иван Осипович! – встревожился Лыков. – Что случилось? Я не все знаю?

Капитан взял сыщика под руку, отвел подальше от канцелярии и ответил вполголоса:

– Не все.

– Так скажите!

– Э… а может, не надо? Вам же легче будет, Алексей Николаевич.

– Нет уж, я желаю знать! Если уж замешан. Что-то не в порядке с моим контрактом?

– С контрактом все в порядке. Тут другое. Нестеровский не просто так радуется. И он, конечно, прижмет интендантов. Но для того лишь, чтобы занять их место.

– ?

– Да-да. Константин Александрович – очень полезный для края деятель. Самый полезный здесь! Но он живой человек и тоже хочет денег. Жалованье у него, конечно, дай бог каждому, однако большие, настоящие куши все текут к Ларионову.

– Но ведь Нестеровский при мне велел генерал-лейтенанту подписать мой контракт! И тот исполнил, будто подчиненный.

– Раз в год правитель канцелярии может приказать окружному интенданту, – пояснил Скобеев. – Сослался на генерал-губернатора, которого подготовил, улучив момент… И Ларионов не счел нужным ссориться с сильным противником из-за одного подряда. Но в остальном не так. И Нестеровский хочет поменять правила. А ваши открытия ему весьма кстати. Случись нужда, вы и показания на суде дадите о том, как подъесаул Кокоткин с вас взятку вымогал. Дадите ведь?

– Дам, поскольку так и было!