Турнир

— Двадцать четыре-шестнадцать? — уточнила Фей, приготовив плетения Вестника. Я кивнула.

Вестники ушли одновременно — я написала Управляющему, который ответил буквально через пару мгновений. Он у нас вообще не работает и всегда свободен? Или у него за сообщения отвечает отдельный слуга?

Управляющий писал как обычно, лаконично и кратко. Двадцать четыре-шестнадцать — доступ к этой информации госпоже запрещен, обращаться напрямую к сиру Блау.

Как я и думала, он просто подтвердил мои мысли. Дядя — в курсе.

Вестник от Поллукса вернулся к расцветшей легким румянцем Фей спустя несколько мгновений, полыхнув цветами силы Хейли.

— О-о-о, — Фей смутилась ещё сильнее, улыбнувшись. — Он говорил с Главой…

То, что Поллукс планирует свататься к Фей сюрпризом не было, но я была готова поставить, что старикан By пошлет юного влюбленного далеко и надолго.

— А-а-а, — Фэй нахмурилась. — Вайю… ему запретили. Потому что… я твоя названная сестра, — ошарашенная Фей подняла на меня темные глаза. — Неразрешимые противоречия…

— Дай, — я выхватила Вестник. Я быстро пробежала послание Поллукса. — Драгоценная леди… в разлуке…, — общие фразы пропускаем, вот, — … отказ Главы клана. Причина — неразрешимые противоречия между родами… будет искать дальше… возможно… месть.

Месть?

— Ему запретили, потому что я стала твоей сестрой! — У Фей начали дрожать губы.

— Успокойся, — я приобняла Фей за плечи. — Ещё ничего не ясно.

Второй Вестник Управляющему я плела долго, тщательно формулируя запрос. Если дядя отдал вассалу прямой приказ, нужно спросить так, чтобы он мог ответить.

Полыхнуло и ответ из поместья пришел через пару мгновений. На этот раз нахмурилась уже я. Игра внезапно переставала быть веселой.

— Что? — Фей шмыгнула носом, поторопив меня. — Что ответили?

— Ничего, — я схлопнула послание. — Ничего хорошего. Поллукс написал верно, — я не хотела, но голос немного дрогнул. — Причина — неразрешимые противоречия… почти двенадцать зим назад род Хейли подавал прошение Императору… кровная месть… требование распространялось на весь род Блау, — закончила я ошарашено и совсем тихо. Это полностью меняло картину мира, да что там меняло, если бы сейчас небо рухнуло на землю, я бы не удивилась больше.

Лощеные высокомерные Хейли. Умные выскочки. Конкуренты. Хитрые ублюдки… но чистые. Чистоплюйные. И эти… франты… ну никак не ассоциировались у меня с понятием «кровная месть». Это грязь. Это… бойня, это значит, что Хейли просили Высочайшего дозволения… вырезать род Блау под корень.

Уничтожить. Уничтожить всех Блау до единого.

Великий, благодарю за то, что Блау — заклинатели! Благодарю, Великий, за то, что мы единственные на Севере! Великий, если бы прошение удовлетворили…

— Кровная месть? — Фей в ужасе зажала рот ладошкой.

— Мне было около трех, — я прикинула год, если отмотать назад двенадцать лет. И я крайне смутно и обрывочно помнила, что было в это время. Детские воспоминания не упорядочены. — В каком году отменили право на кровную месть? — Мы называли себя цивилизованным обществом, поэтому право на кровную месть давал лично Император, высочайшим повелением, в крайне, очень крайне редких случаях, если были основания, которые нельзя оспорить.

— Какая разница… Император же… не одобрил? — Тихо выдавила Фей.

— Фей! Если я сижу здесь, значит что? — Не время для глупых вопросов. Турнир, поправка, помолвка, я что-то упустила, что-то крайне важное. — Фей, чтобы ты сделала в первую очередь, если бы у тебя был ребенок?

— Растила бы?

— Фей!

— Любила бы?

— Изучила бы закон о брачных отношениях, включая все поправки. Сколько случаев было за всё время? — я подняла одну руку. — Логично? Нет! Я бы сама использовала эту поправку, чтобы добыть нужную невесту Акселю, если бы нам отказали, — уточнила я. — Если не используют постоянно, значит, есть причина. В семь эр ты прочитала все? Особые сноски?

Примечания?

— Вайю, — Фей почти оскорбилась. — Я прочитала все и очень внимательно. Там были сноски только на правила поединков, что совершенно оправданно.

Я откинулась назад, думая, отстукивая на коленке первые ноты имперского марша. Все плохо. Все очень-очень плохо. Если они хотят мести, то поправка им не поможет. Им уже отказали двенадцать зим назад. При Высочайшем отказе прямые действия в отношении рода Блау могут быть истолкованы превратно, и карающая длань Императора достанет их и на Севере.

Месть? Я не понимала, зачем им для этого помолвка, но в свете событий двенадцатилетней давности все выглядело совсем печально. И Акс. Акс — тут, сейчас я бы все отдала, чтобы он, как дядя, был подальше. Закрыт в Корпусе, в тюрьме, где угодно, но только чтобы не мог вмешаться. Акс слишком легко вспыхивает.

Голова внезапно стала легкой, в крови запел кураж и жажда свершений — люковы чары перестали действовать.

План. Мне нужен план. И не один, а несколько, учитывая, что я совершенно ничего не могу контролировать. И информация, мне как воздух нужно собрать недостающие части паззла в кучу.