Турнир

Слуга распаковал маленькую плетеную корзинку и выложил сверху шпажки — Акс оживился.

— Я просил Маги собрать то, что мы обычно брали с отцом, — он закатил от удовольствия глаза, понюхав содержимое. — Тот самый маринад. Вайю, сейчас ты попробуешь, как готовит брат, — он подмигнул и начал нанизывать кусочки. Там были грибы, овощи, мясо и ещё что-то трудно определимое.

Жарил он тоже сам, по паре шпажек, не подпустив слуг. И то ли треск костра, то ли остутствие чужих — дознаватели так и плясали на ветру вокруг своей бесценной конструкции, но меня разморило. Горячий чай, шутки брата, жаренные на палочках кусочки, пахнущие дымом — Маги так не готовила, снежные шапки гор вдали и вид вниз на нашу долину, и если приглядеться, можно увидеть мост через реку и тропу, сворачивающую в лес, к поместью, все настраивало на мирный лад.

Аксель был в ударе — он сыпал шутками, вспоминая, как они с отцом вдвоем отправлялись в горы, брали запас еды с кухни на пару дней, и обязательно приносили своим девочкам то цветки горного златоцвета, то диких ягод, если был сезон, то совенка с подбитым крылом.

Совенка помнила даже я — он несколько зим жил в клетке в комнате Акса.

Я неприлично облизывала пальцы, доедая последнюю палочку, и запивала горячим чаем, привалившись спиной к аксовой спине — жизнь была просто прекрасна. Так мало нужно для счастья — купол сверху, и теплая спина, чтобы поддержать, и чтобы чья-то рука вовремя подавала пропахшие дымом кусочки.

Нашу идиллию прервали менталисты. Они, напрочь промерзшие, с покрасневшими на ветру лицами, сопливыми носами, тащили с собой уже сложенную в компактный сверток треногу.

Расторопные слуги встретили их чаем, и тем, что варилось в котелке — там была каша с мясом, палочек им не досталось.

— Что дальше? — Акс спрашивал лениво, обнимая меня за плечи с одной стороны.

— Нифево, — промычал аксов сопровождающий, шмыгнув носом. — Фее тоже самое.

— Я же говорил, — брат пожал плечами. — Заклинателю всегда виднее…

— Есть профокол, — снова промычал тот.

— Десять мгновений, — скомандовал брат всем сразу, махнув слугам. — Нам ещё нужно завернуть в шахту, иначе не успеем на последний портал. — Порталы работали до вечерней зари, пока не садилось светило, чтобы уйти куда-то ночью, экстренно, требовалось отдельное разрешение и куча печатей, поэтому все старались избегать лишней волокиты и укладываться в график.

— Уфпеем, — шмыгнул менталист, — продолжая шустро наворачивать кашу. Мой Бутч молчал, быстро работая челюстями, и даже почти не шмыгал, обладая более крепкой конституцией, чем аксов тщедушный задохлик.

Слуги начали собирать вещи и седлать коней — мы собирались в обратный путь.

Глава 112. Совершенно бесполезная

— Быстрее! — прав был Ликас, когда Великий раздавал сверху дары чадам своим, терпения Аксу перепало совсем мало, видимо в это время он как раз стоял в очереди за силой, коей ему отвесили немерено. Ума тоже дали, но как мне кажется немного меньше положенного, судя по той идиотской ситуации в которой мы оказались по вине Акса. Мы стояли почти по пояс в снегу, на узкой тропке, которую торопливо чистили, подгоняемые недовольным братом, несчастные слуги.

Как оказалось, идея с тем, что нельзя использовать артефакты близко от входов в шахты — отца, а брат просто свято бдил заветы родителя. Поэтому слуги гребли на пару, но за двадцать мгновений прочистили только десять шагов, и если дело пойдет так дальше — мы будем ночевать тут и ставить купол.

— Акс, ап-ч-хи, это издевательство, — я натянула шапку пониже на лоб. — Тварям тоже холодно, поверь мне, им… ап-ч-хи… начихать на наши артефакты…

Брат молчал, сердито сдвинув брови.

— Давай мы весной сделаем все правильно… ап-ч-хи…. Или лучше летом, когда будет тепло…

Аксель, у меня уже зуб на зуб не попадает, — купола Аксель тоже решительно запретил.

Щуплый дознаватель, который и так совсем промерз на плато, отчаянно сигнализировал мне глазами и чихал со мной в такт. — А-а-а-ксель…

Наконец мое чихание возымело действие, и сердитый брат, нахохлившись, отдал артефакт для чистки тропы. Дело пошло веселее, и уже через пять мгновений мы дышали паром на входе в темное нутро шахты.

Слуги запалили несколько факелов, разместив их около входа. Снега в пещеру почти не намело — вход закрывали большие валуны и остатки брошенных механизмов — шахта была заброшена очень давно, потому что выработала свой ресурс.

— Давай, — Аксель отряхивал снег с сапог и нетерпеливо махал мне — начинать. С терпением у него явные проблемы.

Бутч подвинулся ближе и встал так, чтобы стоять между мной и темным нутром шахты, заготовив плетения — что-то очень сложное и мощное с большим количеством узлов, при такой подготовке я никак не могла понять, почему он не прожил десять зим — или на любую силу всегда найдется большая сила? Интересно, где его положили?

— Давай, Вайю, — снова нетерпеливо скомандовал брат. Я поднесла флейту к губам, и прикрыла глаза, настраиваясь, вспоминая то, что сказал брат за обедом, пока дознаватели копошились сверху на плато.