Турнир

— Ни в коем случае, — отмела предложение я, передавая ей свиток. — Наоборот, обращаться, как со мной… почти так же хорошо, как меня, — уточнила я. — Все подсознательно расслабляются, когда им комфортно, хорошо и безопасно. — Бутч мне нужен в крайне благодушном состоянии. — На ночь заберешь его верхнюю форму, отдашь в швейную мастерскую, пусть как следует проверят и подобьют мехом, нашим, возьмете из кладовых. Маги скажи, чтобы девушки внимательно следили, какие блюда он выбирает на завтрак и обед, пусть ориентируются на его пристрастия. — Доступ в дуэльный зал и на стрельбище я дам ему лично.

— Мисси? — Аларийка явно не понимала.

— Далее, — я постучала пальцем по губам, думая, — помощнику архивариуса отправь завтра с нарочным большую подарочную коробку с домашними пирожными Маги, — они у нее выходили пальчики оближешь, — и…

— Четыре сокровища?

— Ты думаешь в архиве проблемы с тушью и кистями? — Фыркнула я. — Работа с документами под землей влияет на здоровье… возьмешь у целителя пару эликсиров — общеукрепляющий и для зрения, и проследи, чтобы проба была самой высшей, из тех, что оставляем для себя.

Аларийка послушно кивнула, запоминая.

— В прилагаемом свитке укажите — Спасибо за восхитительные истории о красной ночи, от искательниц истины, — думаю фанатик архивной пыли поймет сразу. Таких людей нужно беречь, холить и лелеять. — К библиотекарю Кернской, домой, — уточнила я, — завтра отправить целителя. Я давала слово, что он осмотрит его внука. Лечение за наш счет, и, прежде чем приступать, пусть отчитается мне о диагнозе.

— Ужин, мисси, — напомнила аларийка, прислушиваясь к чему-то за дверью.

— Остальное — потом. Срочно — Нэнс! Срочно! — Я кивнула на список имен, выпроваживая ее из комнаты.

* * *

В лабораторию я попала уже глубокой ночью. После ужина пришлось съездить в деревню, проверить вчерашних больных, там появились новые, и дело затянулось. Бутч не роптал, молчаливой тенью следую за мной, дневная прогулка на свежем воздухе совершенно не отразилась на его здоровье.

Алхимическая печь укоризненно мигала чарами стазиса — внутри был готовый Укрепитель, и у меня сразу зачесались руки сварить что-нибудь. Бутч обошел всю лабораторию по кругу, проверил кладовые, рабочие столы и инструменты, уделил отдельное внимание косяку, который знатно продырявил Ликас, и только что не попробовал за зуб каждый из ингредиентов на стеллажах.

Я махнула ему в самый угол, где так и стояли две наши с Фей-Фей тахты ночных бдений, чтобы сел и не отсвечивал. Я собиралась наконец испробовать эликсир на доспехах, изготовленных для меня Лидсами.

Аллари сработали быстро, почти мгновенно — сразу после ужина в комнате мне подробно отчиталась Нэнс, сообщив всё, что они сумели нарыть за такое короткое время. Как я буду расплачиваться с аллари за эту информацию — я не знала, но что старые хрычи точно сдерут меня полную цену — не сомневалась, добрые дела у аллари строго лимитированы или работают на пользу самих аллари, но сейчас выбирать не приходилось.

Информация была любопытной. Бутч происходил из очень старого, опального рода Ашту, на самой южной окраине Империи. Остался действительно последним — основную часть семьи выкосило, ещё когда Юг опечатали — последствия смены линии заклинателей аукались всему Пределу до сих пор. Род захирел и так и не оправился от удара. У Бутча была сестра, которую он потерял не так давно — тут сведения расходились, была версия в столичной Академии и вторая — несчастный случай по пути обратно на Юг, девочка ехала отдыхать.

Первый курс — не намного старше меня. Слабые целительские способности и ноль в графе «ментала» — видимо вся сила в этом поколении досталась Бутчу. Если посмотреть на нас с Аксом — это не такой уж редкий расклад.

Дознаватели рыли носом землю — за своих они лезут из кожи вон, это надо признать, результатов Нэнс не сообщила, отметив, что сразу после печального события, в Южном взлетели на воздух несколько родовых поместий с не самой плохой защитой. Если это работа моего молчуна, то я уже заочно уважала его действия.

Бутч схлопотал проклятие, и заработал кличку, потому что буча в Пределе была такого масштаба, что пришлось поднимать имперскую гвардию и расквартированный рядом легион. Но. Он жив, здоров, и продолжает работать, значит кадр настолько ценный, что Управление отмазало, а в Запретном городе закрыли на это глаза.

Что же ты такого можешь, Адриен «Бутч» Ашту? Или знаешь?

Ашту долго лечили — почти половину зимы в лучшем имперском военном госпитале, и, раз шрамы на шее остались — либо исключительный случай, либо… они не смогли снять проклятие до конца. Мое любопытство достигло предела — я почти готова была приказать ему раздеться немедленно, лечь на кушетку, и тщательно исследовать его сверху до низу.

По-настоящему сложные старые проклятия попадались мне очень редко.

Нэнс передала даже перечень любимых блюд, адрес дома в Столице, размер формы, и предпочтения в… борделях. Бутчу нравились попышнее.