Турнир

— А кто сказал, что Хейли не принимают телков в Клан? Ещё один рычаг воздействия на телохранителей. Замена эквивалентна. Возраст — ему исполнится шестнадцать весной, сейчас он возраста младшего Хейли, круг, — дядя продолжил загибать пальцы, — хотя у него закатный шестой, он в шаге от перехода на седьмой. Демонов уникум, — дядя вздохнул. — Так что прицепиться не к чему. Тут, — он крутнул пирамидки на столе, — несколько боев, показательных, но уровень техники и любимые приемы оценить можно. Он не будет ждать от Сиры с третьим кругом ничего опасного — это твой шанс. Один-единственный, только в первом бое ты сможешь сыграть на эффекте неожиданности…

Слышать это было печально. Ни один из моих близких совершенно не верил в мои возможности, заранее предрекая победу другой стороне. Неужели они считают меня такой идиоткой, которая может вызвать кого-то шестого круга, без единого шанса на победу?

— Тут, — дядя вытащил самый нижний лист из пачки, — самое интересное. Склонности. Вайю, — он щелкнул меня по носу, недовольный тем, что я задумалась. — Цени! Я потратил почти всю ночь, чтобы успеть собрать информацию до отъезда. Кастус вечно озабочен настолько глобальными проблемами, что ему практически нет дела до таких мелочей, — Люци потрепал меня по голове.

— Или хочет, чтобы я выучила урок, — произнесла я себе под нос. Наверняка дядя тоже уже в курсе, кого выставят против меня Хейли, но не сказал мне ни слова. Учит добывать информацию самостоятельно?

— Этот телок Хейли — полная мразь, — уверенно произнес Люци. — Остальные двое адекватны, видимо поэтому их придержали. Ему нравится причинять боль, — он прошелся пальцем внизу свитка, — есть показания служанок, всех подкупают и отсылают подальше.

Любит кровь и ритуальные ножи, — снова вздохнул дядя, и погладил меня по подбородку, — поэтому твоя задача сдаваться практически сразу. Не подпускать близко, держать дистанцию. Обменялись ударами и бей по земле, ты меня поняла?

Я послушно кивнула, думая, что Хейли сделали мне роскошный подарок. Мне не хотелось выходить в Круг, и ещё меньше хотелось вставать против ребенка, ведь как ни крути, домашние заготовки для дуэльного зала и грязные приемы реального боя — две огромные разницы. Поединки среди лощеных аристократов часто больше похожи на танец, а не на бой, где все изящно кидают плетения, красуясь сложностью чар. А работает как раз только самое простое. На сложное обычно никогда не хватает времени, никто не будет ждать, когда ты закончишь восьмой базовый узел в плетениях. Поэтому мразь, которую не жалко — кандидатура идеальная.

— Вайю, — Люци звал сердито, потому что уже не первый раз. — Ты поняла меня? — Тряханул он за плечи.

— Я поняла, — повторила я монотонно. — Обменяться ударами, сдаваться, не подпускать близко, чтобы он не украсил меня и нарезал на ленточки.

— Его перевели в ваш класс, — добавил он. — Как и юного Тира. Точнее сразу двое телков Хейли будут учиться с вами.

— Спасибо, — я говорила искренне, и сгребла всё в одну кучу, чтобы подробно почитать вечером.

Люци сверкнул довольной улыбкой — разве я не великолепен? Цени!

— Дядя… дядя говорил со мной о смерти мамы, — выдохнула я быстро, пока не передумала отдавать эту псакову коробку. Люци нахмурился мгновенно. — Там есть письма, внизу, мама писала Главе Хэсау. Ей не ответили. Ни на одно письмо.

— Где? Неси, — скомандовал он, натягивая кафтан, и тщательно поправляя каждую застежку.

Я выпорхнула в коридор и уже через пару мгновений передавала Люци лакированную коробку с шестью свитками.

Он изучал их быстро, два отложил, изменил последовательность свитков, в одном только ему понятном порядке, и снова и снова перечитывал.

— Вскрывал дядя, — добавила я, когда он просмотрел все.

— Я иногда думаю, какая Кастус… расчетливая сволочь…

— Ваш Глава лучше? — Я привалилась плечом к его плечу. Крепкого усатого старикана Хэсау я помнила — он, как железный дуб, который столетие солился в море — всё ему нипочем.

— Нет, конечно, — ответил Люци устало. — Чтобы удерживать Клан на плаву, нужны определенные… качества характера.

— Ты не удивился, — констатировала я. — Знал?

— Ну, не думаешь же ты, что мы бы оставили без ответов смерть единственной сестры, — криво улыбнулся Люк. — Бер и я, Хок пока не знает. Но доказательств, чтобы предъявить, — он погладил лакированную крышку кончиками пальцев, — у нас не было. Кто знал, что у Кастуса такое терпение… ждать одиннадцать зим…

Я кивнула, в последние дни я открывала для себя новые грани в привычном характере дяди, и не сказать, что это меня радовало.

— Что теперь?

— Нужно думать, — Люци пожал плечами. — Кастус… просто боится, что Глава не выполнит данное Слово, поэтому начал действовать.

Это он про Данда?

— В любом случае, Люци, пожалуйста, просчитай всё, — я заглянула ему в глаза. — Мне всё равно, кто Глава Клана Хэсау, если вы трое в порядке… иначе как я буду требовать виру? Вот, — я вытащила листок с двумя именами из внутреннего кармана. — Дядя, — пояснила я для Люци. — Двое слуг за двое слуг.