Турнир

Картина внутри была… умиротворяющей — никаких супостатов, или прочего, не положенного по протоколу… только пятеро раздетых до пояса, накачанных высоких аларийцев, с блестящими от пота спинами, споро махали здоровенными топорами, выдергами и кувалдами, разбирая полки в дальней части. И так они дружно это делали, что хотелось смотреть и смотреть…

— …неужели? — глуховатый голос Бутча донесся справа.

— Ужели, — равнодушно ответил Ликас и со скрежетом вытащил ещё один гвоздь из доски.

Гвоздь был длинным, тащил Наставник нарочито медленно, видимо, чтобы все успели насладиться симфонией. — Маги — госпожа кухни этого дома, ни один здравомыслящий человек не откажется выполнить просьбу кухарки перед ужином, — сверкнул ухмылкой он. — Кухне нужны новые стеллажи для хранения — мы свободны…

— У Наставника юной леди, — Бутч бросил взгляд на нас с Нэнс, — не нашлось других обязанностей?

— Обязанности Мастера Ликаса значительно шире, — я с облегчением оттолкнулась от стены. — И Наставничество не самое основное… и не самое любимое, — не удержалась я от шпильки.

— И леди здесь совершенно случайно, — Бутч кивнул на вход, — и публика…

— Конечно не случайно, — я фыркнула. — Нэнс сообщила, что Мастер прибыл от знахарки, — пояснила я для менталиста, который прекрасно знал, зачем мы заворачивали к Марте. — А публика, — в проходе торчали одни молодые служанки и помощницы, видимо вся Нэнсова армия кухонных дев-воительниц в сборе, — наслаждается бесплатным и таким редким зрелищем. — Именно в этот момент один из аларийцев решил поиграть мускулами и отправить воздушный поцелуй своей зазнобе, которая пунцовела щеками и теребила кончик длинной косы. — Нельзя потрогать, так хоть посмотреть, — протянула я тоскливо — аларийцы и правда были великолепны. Все как на подбор.

— Одеться, — сразу рявкнул Ликас своим парням. — Работать, — взмах в сторону входа и девчачья ватага с охами и визгами исчезла в коридоре. — Учиться, — ещё один взмах — уже в мою сторону, — библиотека ждет!

— Наставник, только несколько вопросов, — послушно кивнула я Ликасу, — пара мгновений, — это уже Бутчу, и слава Великому, он наконец убрался из подвала за дверь. Купол я поставила за два щелчка пальцами, и наконец выдохнула с облегчением.

— Где супостат, Ликас? — спросила я нетерпеливо.

Ликас молча скрестил руки на груди и сверлил нас с Нэнс по-очереди суровым взглядом. У аларийки хватило совести опустить глаза долу, но я то совершенно не причем.

— Я не причем! Я не знала.

Одна бровь Ликаса насмешливо взлетела вверх.

— Я правда не знала! — я топнула ногой от нетерпения, приходится тратить время на глупости. — Где он?

— В отключке, — наконец соизволил ответить Мастер.

— Отлично, — я постучала пальцем по губам. — Пусть так и не приходит в себя, я дам несколько ментальных — нацепите на него, а его артефакты мне — хочу посмотреть, — Нэнс послушно закивала головой, спрятавшись за мое плечо от взгляда Ликаса. Выглядело это по меньшей мере смешно — внушительная Нэнс была шире меня раза в два и выше на голову.

— Иди уже, — я подтолкнула аларийку в бок — нечего сейчас мозолить глаза Наставнику.

— Куда его? — Лениво спросил Ликас, хищным взглядом следивший за отступлением Нэнс.

Ох и попадет же девчонкам!

— Туда же, — ответила я подумав. — Только менталист…

— Ночью все спят, — Ликас неосознанно потер больной бок. Лечение Марты давало эффект — синяк стал меньше. Вот зачем он раздевался тоже? Для натуралистичности? Или… среди тех, кто заглядывал в хладный, и его зазноба имеется? Я оценила Наставника свежим взглядом — хорош, всё при нем, и, учитывая статус не из последних в этой их вольно-таборной иерархии, за такого пойдет любая… Мысль о том, что у Ликаса может быть своя личная жизнь никогда мне в голову не приходила. Он и Нэнс всегда были моими… поэтому нужно как-то мягко выяснить этот вопрос.

— Хорошо, — я тряхнула головой. — Ночью, как уснет. Проследи, — Наставник коротко кивнув, отправился собирать инструменты, а меня ждал Кодекс.

* * *

Геба я нашла в библиотеке, видимо он так и сидел тут с самого завтрака, послушно выполняя распоряжения дяди. Расположившись за большим столом у окна, он ворошил груду свитков и книг, которые натаскал с полок.

— Геб… Гебион, — он был так погружен в чтение, что мне пришлось окликнуть его несколько раз.

— Старшая со-ученица, — мальчишка расплылся в улыбке и пододвинул к себе стопку, приглашая меня сесть рядом.

— Разбираешься? — я с любопытством заглянула в его записи.

— Да, — Геб лучился воодушевлением и азартом. — Мы проходим сигнальные артефакты.

— Вышки?

— Не только, — он перелистнул несколько страниц в книге до подробной иллюстрации. — Основной вопрос — почему никто не разработал универсальный сигнальный артефакт, для всех Прорывов, — серьезно наморщил лоб Геб. — Это сильно упростило бы работу…

— И? — Мне было правда интересно до чего он додумался.

— Можно задать изначальные параметры, классифицировать всех тварей, — он постучал пальцем по схеме артефакта, — это решило бы проблему…