Турнир

— Ну, — я философски пожала плечами, — все когда-то заканчивается. И на случай, если все будет совсем плохо, у нас есть ар-те-факт!

Фей-Фей сморщилась так, как будто укусила кислого. Ее первая реакция на деревянный кругляш с выжженным знаком Великого была точно такой же, как моя. Она тоже предпочла бы больше никогда не видеть эту вещицу.

Геб удивленно крутил головой, переводя взгляд с одного кислого лица на другое.

— Разве благословение это не хорошо? Разве это не чудо? — он почти подпрыгивал на тахте от вдохновения. Лидсы по всей видимости были очень религиозной семьей.

— За все в жизни нужно платить, Геб, — я хмыкнула. — Даже своим. Клан и семья учат, вкладывают время, ресурсы, деньги, потом ты возвращаешь вложенное обратно. Чужие возьмут плату намного больше. Сторицей. А теперь подумай, сколько может стоить чудо, Геб?

— Разве дело в деньгах…

— Плата совсем не обязательно деньги, — добавила Фей-Фей совсем тихо. — Платят жизнью, временем, эмоциями…семьей.

— Главное, что плата должна быть эквивалентна, — я вылезла из-под одеял и пошла в сторону стеллажа. — Чудеса в наше время стоят дорого. Очень дорого. Держи, — кругляш Великого лег на небольшой столик, заваленный учебными свитками, которые я сгребла в одну сторону. Сразу, как я рассказала про благословение и амулет, юный ученик попросил возможности изучить редкую вещь.

— Ox, — Геб с благоговением протянул руки к артефакту, но отдернул не дотронувшись.

Храмовые амулеты не передавали из рук в руки. — Я знаю, как можно, я не испорчу, — он убедительно кивнул мне головой. — Я мечтал об этом с детства. Гектор привозил свитки из Столицы, но возможности не было никогда. Никто из нашего квартала не был осенен дланью Великого, — его глаза остекленели, и он водил пальцами в воздухе, выписывая кольца и линии.

— Бери, если надо, — я пододвинула ему тушницу и чистый свиток, но Гебион меня почти не слышал. Юный артефактор полностью ушел в себя, погрузившись в изучение амулета.

— Не испортит, — Фей констатировала факт. — У него половина свитков про божественные явления и артефакты. А ты знала, что жрецы Мары на полном серьезе спорят о том, четыре у нее браслета на правой руке или три… И про длину юбки, до щиколоток или чуть ниже…, — закончила она шепотом.

Я подавилась смешком. Эту сторону юного Лидса я ещё не знала.

— Фей, я ненадолго, — я планировала проверить защиту и спуститься в подземелья. — Закончите…

— Вайю, — от неожиданности я забыла все, что хотела сказать. Геб обратился ко мне по имени. И не только это. Глаза горят азартом, спина наконец выпрямлена, пальцы порхают.

Все-таки артефактор — это его призвание. — Я хотел бы сравнить данные. Влияет ли благословение на амулет, как они связаны, есть ли линии силы, — он говорил активно жестикулируя.

Почему нет? Я пожала плечами.

— Только быстро, Геб.

— Я сейчас, сейчас, — он засуетился, — формула плетений в комнате. Я очень быстро, — хлопок и он скрывается за дверью.

— Ты нашла ему книгу по этикету? — Фей-Фей тихо простонала сквозь зубы, прикрыв лицо рукой.

— Ещё нет.

— Найди. Срочно. Или я привезу свои.

— Ты можешь вообще взять старшинство, — я ехидно улыбнулась, — Учитель по этикету леди By. У тебя явно получится лучше, — семья Фей-Фей славилась консерватизмом, любовью к этикету и знанием всех староимперских традиций.

Геб влетел в комнату через доли мгновений, снова громко хлопнув дверью.

— Сейчас, сейчас, — он установил подставку для свитка, закурил травяную палочку, которая окутала все дымом, и начал осторожно выплетать чары. Медленно, проверяя каждый узел и линии. Постановка пальцев у Гебиона была хорошей, я почти любовалась, наблюдая за его работой. Много практики, и он будет плести не хуже Луция. — Нужно снять защиту, проверка по ауре, — Геб виновато покосился на мои кольца, дойдя до этого места в своем свитке.

Фей тихонько задержала дыхание. Это незапланированная проверка на доверие. Мы уже пустили Лидса во внутренний круг, но границы ещё очертили не до конца. Я доверяла Фей, но насколько я доверяла ему, чтобы снять защиту?

Геб терпеливо ждал, без труда удерживая незаконченное плетение между пальцами. И тени сомнений не мелькало в его глазах. Он смотрел ровно и прямо, точно так, как смотрят люди, у которых чистая совесть, которым не стыдно за то, что они делают за спинами других. Так смотрят дети и те, кто хорошо и безмятежно спит по ночам. Те, у кого душа спокойна.

Я помедлила, а после решительно стянула все — и защитные и ментальные, на всякий случай. Фей сбоку выдохнула облегченно, Геб улыбнулся безмятежной улыбкой, закончил чары, запитал силой, и направил импульс, впечатав плетение мне в грудь, которое прозрачным серебристым облачком окутало мою фигуру.

Но Гебион улыбался недолго. Он нахмурился, разглядывая результат, и сразу сунулся в свой свиток, продолжая чтение.

— Вайю, — голос Фей за спиной был странным. — Пройди немного дальше, чтобы можно было смотреть со всех сторон. Гебион?

Я шагнула в середину комнаты.

— Гебион? — Фей пришлось окликнуть его дважды.