Турнир

Мы шли неторопливо, прогулочным шагом, и я уже устала отвешивать положенные по этикету наклоны. Все равно наша тройка привлекала значительно меньше внимания, чем сопровождающий кортеж. Взгляды то и дело перебегали мне за спину, останавливаясь на хмуром и сосредоточенном Люке, и половине отряда гвардейцев в черной форме Хэсау.

Столько гвардейцев не взял с собой никто, но Хэсау всегда были не писаны общие правила.

По протоколу можно было взять троих, именно столько аллари прикрывали сейчас мою спину. Хэсау взяли десять, отправив двоих с каретой. Аларийцы тоже привлекали много внимания, смуглые до черноты, с золотыми кольцами в ушах, примерно на пол головы выше остальных гвардейцев. Но если видеть Блау в сопровождении аллари общество привыкло давно, то сопровождающие Хэсау вызывали интерес до дрожи. Я прямо видела, как волна шепотков плывет от трибуны к трибуне, от одной склоненной головы до другой, поднимая волну.

Это заявка о принадлежности, имеющий глаза да увидит, кто именно претендует на юную сиру Блау. Если бы не успокоительный эликсир, думаю, я бы сорвалась, точно отвесив Люку что-нибудь нелицеприятное, уж слишком нарочито был поставлен наш выход. Слишком откровенно, и слишком топорно, прямо в лоб, не оставляя никаких других трактовок. А если приплюсовать сюда отсутствие Старших Блау и By, картина становилась вообще печальной.

До своих мест мы добрались мгновений через десять. Трибуна была пуста, тети и Айшы с Фло не было. Фей-Фей умчалась подавать отметку о присутствии и проверять реквизит — мольберты, листы, кисти и тушь, а я устроилась в кресле, специально обложенном мягкими подушечками, и разложила принесенные с собой свитки на столике рядом.

Геб сел на ряд дальше, потому что все пространство вокруг меня заняли гвардейцы Хэсау.

— Ясного утра, — теплый голос Люка пошевелил волосы справа и согрел шею дыханием. Он опять встал за моей спиной, облокотившись на спинку кресла.

— Чья идея? — Я махнула рукой в сторону наших гербов, которые располагались рядом.

— Ты бы хотела сидеть на трибуне в одиночестве?

— До одиночества далеко. А это, — я махнула рукой за спину, — и это, слишком нарочито, дядя. Слишком.

— Зато избавит всех от ненужных вопросов, малышка, — он фыркнул мне в ухо, — меньше вопросов меньше проблем.

— У кого меньше, дядя?

— У всех.

Реализации была отличной, чего я не могла сказать о самой идее. Выбрать лучшее время, чтобы провести демонстрацию практически перед всеми родами Предела, сложно и придумать. Но мне совершенно не нравился общий ход мыслей. Я шутила с Фей-Фей, насчет невесты для Акселя, потому что Хэсау не отдают своих женщин в чужие рода, и повторно ошибку с Блау они не сделают точно. Аурелии Хэсау им хватило. Значит, остаюсь только я.

— Кандидата уже подобрали?

— Не понял, малышка.

— Кандидата в мужья, дядя. Уже определились с тем несчастным, кто составит все счастье моей жизни? Или ещё в процессе отбора?

— У тебя есть свой на примете?

— Есть, и это не Хэсау, дядя, — я говорила спокойно и медленно, тщательно взвешивая слова.

— Забудь про Квинтов, — сила и приказ в голосе был однозначным, и кожу под запястьями прокололо иголками, в попытках сопротивляться Старшему-по-крови.

— Я не Хэсау. Приказы не сработают, дядя, — наручи справились, кожу жгло, но голова была ясной, сила голоса Люка не действовала.

— Значит, сработает что-то ещё, — Люк наклонился ниже и говорил совсем тихо. — Или Квинты лишатся наследника, Вайю.

Давление силы в голосе Люка становилось невыносимым, кожа под наручами горела так, как будто меня плавили заживо. Они решили, что все мосты сожжены и можно не сдерживаться? Или ставки так выросли, что времени играть нежно и трепетно уже нет?

— С вашего позволения, — я резко встала, присев в поклоне. — Пойду поприветствую школьных друзей.

Люк вздохнул в ответ, цепким взглядом оценивая небольшую группку юных сиров на площадке ниже, между двумя трибунами. Там были Фейу, Тир и Бартуши, и даже их компания сейчас была предпочтительнее той, что дышала мне в ухо за спиной.

Геб остался на трибуне, а я легко сбежала вниз, остановившись напротив Фейу.

— Блау…

— Купол…

Марша и Кантор заговорили одновременно, Тир щелкнул кольцами и нас окутал небольшой купол тишины на троих, Люк дернулся сзади, и я с трудом подловила желание показать ему неприличный жест, и высунуть язык. Присоединиться к нам не нарушая приличий он не мог, здесь стояли только младшие. Плюс, и Блау, и Фейу, и Тиры сидели на одном ярусе трибун, рядом, как подтверждение равного положения в Пределе, но все понимали, что это не так.

Поэтому приветствовать друг друга мы могли только на нейтральной территории — площадках между трибунами. Представить, что тот же Тир посетил бы мою ложу с вежливым поклоном было невозможно. На время Турнира ложа становилась землей Клана, и на ней действовали те же правила.