Турнир

— Вряд ли, — я решительно качнула головой. — Если в курсе Тир, значит, они уверены в результате. Прецеденты были, или они договорились с судьями и распорядителями обойти правила. Или и то, и другое.

— Что мы будем делать, Вайю? — почти простонала Фей-Фей. — И сира Кастуса нет…

Это ее «мы» согрело мне душу. Мы звучало отлично в данных обстоятельствах.

— Дядя не помог бы, этот конфликт давно спустили на уровень детей, — я отстукивала пальцами по коленке первые такты имперского марша. — Детишки играют, только тешатся…

— Тешатся? Это позор на весь Предел…

— Ну, не больше, чем бойкот, Фей, а его мы пережили, — ответила я философски. — И это переживем.

— Это действие немилости! Вайю, это точно действие немилости!

— Не важна причина. Важен результат.

— Вайю, мне кажется, ты не понимаешь. Даже простой проигрыш имеет огромное значение, а в поединке… Результаты Турнира учитываются при приеме в Академию…

— Ну, я не собираюсь на факультет Искусств. А на целительском, комиссии будет вряд ли важно, как я танцую и пою, там другие критерии. — Но за подсказку спасибо. Теперь я точно знала, что именно поставлю условием победы, чтобы досадить Марше. Аннулирование результатов. Если она хочет поединка, она его получит, но тогда ее результаты не будут засчитаны. Я в своем праве. Или поединок, или Турнир.

Прозвучал третий гонг, трибуны зашевелились, успокаиваясь, все заканчивали разговоры и занимали свои места. Слуги в последний раз проверяли готовность площадки для представлений, трибуны судей и приглашенных особых гостей на первом ярусе. Легионеры занимали свои посты, рассредоточиваясь по кругу Арены. И я даже видела важных распорядителей в пурпурных мантиях, которые не спеша спускались вниз, к сцене.

Можно было сказать, что триста семнадцатый псаков школьный кернский Турнир, объявляется открытым. И, судя по планам Фейу, все Высокие гости надолго запомнят это представление.

Глава 91. Вызов на поединок

Горнисты взяли несколько высоких нот, проиграв традиционное вступление к открытию.

Флаг Империи взвился над полем, повинуясь чарам левитации, и застыл чуть выше знамени Северного Предела. На несколько мгновений на Арену упал купол тишины — время идет, а приемы контроля и удержания внимания аудитории остаются все теми же.

После этого один из трех пузатых хрычей внизу, в пурпурных мантиях, откашлялся, и важно выступил вперед с долгой и нудной речью.

— Дамы и господа! Триста семнадцатый кернский Турнир объявляется открытым…

Вещал он громко, используя чары усиления голоса, так, что его было отлично слышно в каждом уголке Арены, даже говори он шепотом. Лицо хрыча было знакомым, мне казалось, что он один из тех незаменимых Высоких господ, которые протирают попы стульями в городской ратуше.

— Правила Турнира… четыре искусства… в первом туре…

Я принципиально пропускала почти слова мимо ушей, ничего нового я не услышу. Гораздо больше меня занимала нестандартная реакция Марши, которая заставляла прокручивать кусочки пазла в голове снова и снова, но картинка не складывалась.

Записка. Откажись от турнира. Предупреждение, которое Фейу сочла равным долгу жизни.

Сочувствие и жалость по отношению ко мне, эмоции для Марши вообще несвойственные.

Из-за Квинта она бы скорее повыдергала мне все волосы, и порадовалась, увидев меня в безвыходном и унизительном положении. И уж точно мой потенциальный провал на Турнире не мог вызвать у Фейу такие чувства. Или я совершенно не правильно составила психологический портрет.

Дура. Последний раз я слышала это на приеме, тогда мы должны были уйти. Ты дура, Блау.

Откажись от Турнира. Слова вращались в голове бессмысленными стайками вспугнутых птиц.

Что могло вызвать такую реакцию Фейу? Думай, Блау, думай.

— Представляем наших судей…

Толстый хрыч в пурпурном закончил свою речь и представлял коллегию, которая будет оценивать сегодняшнее действо. Один за другим, приветствуя людей на трибунах, на импровизированную сцену Арены выходили Садо, мистрис Айрель, седовласый Наставник по алхимии в мантии с нашивками кернской Академии, и представительный военный в форме легиона. Заместитель Легата? Тот, который Тир? Они прошли к своим креслам в первом ряду, заняв лучшие места прямо напротив сцены, с удобными креслами и маленькими столиками для каждого. Таджо задерживался.

Один из слуг подбежал к распорядителям и передал короткий свиток, который был внимательнейшим образом изучен, и хрычи, все трое, расплылись в довольных улыбках, надувшись от гордости.

— Представляем вам пятого специального судью… прибывший из столицы… мастер ментальных чар сир Таджо. Поприветствуем, господа.

Трибуны расщедрились на жидкие аплодисменты, дознавателей не любили нигде, а Таджо решил добавить масла в огонь, и вырядился в стандартную форму дознавателей, ещё и вызывающе прикрепив значок Управления на лацкан. Того же столичного хлыща Садо аудитория приветствовала очень тепло, бурно рукоплескал почти пять мгновений.