Турнир

— Но позвольте, — уже хорошо видная на свету разряженная фигура Садо поднялась с кресла. — Это не известная композиция. Я — оцениваю квалификацию, я — ведущий в категории, и я не знаю эту мелодию.

Опозориться больше, Садо не смог бы, даже если бы прилагал усилия. Даже равнодушная маска Таджо на мгновение дала трещину, полыхнув презрением.

— Это известная композиция, — ответила Садо магистр Фелисити, настороженно рассматривая флейту в моих руках. — Очень известная. В узких кругах.

— Но позвольте…

— Квалификация пройдена, — подтвердили сразу двое распорядителей, отирая пот со лба широкими рукавами пурпурных мантий.

— Что это за мелодия? Что это? Это из провинциальных запасов? — Садо только что оскорбил весь Предел разом.

— И из столичных тоже. Я вас уверяю, сир, — крайне сухо ответил судья из Тиров. Вроде нормальный мужик, совершенно нетипичного для Тиров склада характера, они обычно не часто выбирают карьеру военных. Как же его зовут? — Обычно исполняется… под землей.

На охоте…

— Охотничья песня? Как называется? — Садо сморщился с отвращением. — И мелодия не закончена, — продолжал упрямствовать он.

— Пробуждение — это любимая охотничья песня моего папы, — я сделала паузу, что каждый вспомнил, что из себя представлял сир Юстиний Блау. — Поэтому я называю ее Данью памяти. Правила соблюдены. Совершенно любая известная мелодия. Я ошиблась хотя бы в одной ноте, господа судьи? И, конечно, я могу закончить, — я поклонилась Садо с насмешливым почтением, крутнув флейту между пальцами. — Если господа не против, я могу продолжить…

— Против, — эхом раздался хор голосов, и от судей и от тех трибун, чтобы были к сцене ближе всего.

— А леди Блау не затруднит сейчас исполнить вторую часть? — раздался осторожный голос военного судьи.

— Колыбельную? — Я улыбнулась сладко-сладко и с сожалением развела руками. — Я ещё не до конца выучила эту мелодию. Могу ошибиться в нотах…

— Ошибиться, тогда не стоит, не стоит, — замахал руками толстяк распорядитель. — Квалификация пройдена, приступаем ко второй части.

Я с любопытством оценила его фигуру. Сложно представить, как с такой комплекцией он резво бегал по лабиринтам подземелий, улепетывая от тварей. Или внешность обманчива, и в молодости он был постройнее?

Я выполнила традиционный поклон и пошла вниз со сцены, на которую уже вносили низкий столик для цитры. Марша не изменяла своим пристрастиям.

У входа в зал ожидания меня уже ждал один из легионеров. Судя по нашивкам — помощник центурия, судя по очкам и выправке — кабинетный.

— Леди Блау, — уважительное приветствие. — Мы бы хотели уточнить…

— Они не проснутся, — перебила я. — Я не прошла половину. Они спят. Сладко-сладко, можете поверить… слову Блау, — и я успокоительно улыбнулась в ответ.

Легионер выдохнул, поправил очки, ещё раз смерив меня изучающим взглядом.

— Ваша вторая песня, меня просили уточнить…

— Тоже военная, но ничего из старого. Это новое произведение, которое ещё не звучало под этим небом. Вам должно понравиться.

При слове понравиться у него дрогнули губы, но он удержал невозмутимое лицо. Отдал честь, отсалютовав мне, как равной, и ушел докладывать.

— И что это было? — Фей-Фей сразу вцепилась в меня так, что не оторвать, показывая кивком на спину удалявшегося легионера. — Я не знаю эту песню.

— Это пробуждение. Ещё есть колыбельная. А то, что не знаешь, Фей, поверь мне, это очень хорошо.

— Но знают военные и они, — Фей-Фей кивнула на оживленные трибуны. Если до этого на перилах висела в основном молодежь, то сейчас, почти выстроившись в ровную линию, которая опоясывала Арену, в каждой ложе впереди стояли Старшие. Хорошо хоть без атакующих плетений.

— Но что это за мелодия?

— Старая. Очень старая. Про то, что при желании можно разбудить любую тварь, — если бы я прошла середину песни-зова. До этого момента все, кто должен спать, остались спящими. И во всем Пределе сейчас нет ни одного «породнившегося», кроме мелкой девчонки, которую вызвали на поединок, на который закрыли глаза все те, кто сейчас стоял у перил, оторвав задницы от мягких кресел. Те, кто промолчал.

Одного Блау достаточно, чтобы разбудить, но не достаточно, чтобы упокоить. Я хотела, чтобы они вспомнили, кто именно охраняет границу, кто хранит их покой, кто стоит на страже. За столько столетий сытого спокойствия. Только твари могут управлять тварями.

Не элементальщики, не торговцы, не иллюзионисты, не менталисты, не Тиры с их финансовой империей. По одному Роду породнившихся на каждый Предел. И на Севере правильно исполнить Зов не мог никто.

Никто, кроме Блау.

Глава 93. Дитя войны

— Что дальше? — Фей-Фей изучала большие военные барабаны, которые с помощью легионеров притащил в зал ожидания Геб. Они были рассчитаны на взрослого мужчину и доходили Фей почти до пояса.

Я неопределенно пожала плечами. Меня значительно больше волновал вопрос, какой будет реакция дяди на исполнение зова. Все остальные меня не волновали вообще. Я даже боялась представить размер бури, которая разразится в поместье, когда он вернется.

Убить не убьет, это факт, но…