Турнир лицея

– Всенепременно, Егор Егорович. Матушке передам в самое ближайшее время. Она где-то здесь. Мы как раз ее ищем.

– Успехов в поиске, Юлия Евгеньевна.

Затем последовало еще несколько этажей словоблудия, которые я прослушал вполуха, пара ярусов прощаний – и вот наконец мы свободны.

– Ты достойно держался, – шепнула мне Ромодановская.

– Я ничего не делал, – хмыкнул я.

– И все же, – настойчиво проговорила она. – Молодец. Хвалю. Между прочим, – девушка понизила голос, – это был не совсем пустой обмен любезностями. Кое-кто хочет через меня напомнить о себе моему отцу.

– Можешь не объяснять, – так же тихо ответил я. – Я понимаю, что он подлизывался.

– Грубо, Аскольд. Но по сути. О, мама освободилась. Они тоже нас приметили.

Лавируя между парами и группами беседующих, Юлия начала смещаться к ближайшим от нас столикам с закусками.

Возле столика, на котором стояли бокалы с разными морсами и закуски, о чем-то беседовала парочка лицеистов, как раз собравшаяся уходить. Кивком они поздоровались с нами, мы с ними, и вот столик только наш с Юлей.

Великая княжна взяла бокал со смородиновым морсом, я сделал то же самое.

– За прекрасный вечер, – предложил я.

– Поддерживаю, – благосклонно ответила моя сегодняшняя партнерша.

При соприкосновении бокалов хрусталь звякнул, мы выпили. Я проследил за взглядом Ромодановской и на миг округлил глаза.

– А они что тут делают? – пробормотал я, увидев улыбающихся Морозовых. Боярыня в роскошном бордовом платье, фасоном напоминающим платье Юлии, и Никита в черном классическом костюме в едва заметную полоску.

– Три приглашения для близких каждого учащегося, – ровным тоном проговорила Ромодановская. – Вот мама и позвала тетю и Никиту. В их положении полезно появиться на подобном мероприятии – показать, что с ними все в порядке, что они не трясутся в страхе, запершись на своей земле.

Ну да, а так как их сопровождает великая княгиня – стало быть, и всякие остряки будут меньше пускать в ход свои языки. Надеюсь, с охраной Катя не стала мелочиться, не хотелось бы, чтобы на них напали по пути домой.

Морозова добродушно кивнула какой-то взрослой паре, проходя мимо них. А вот ее спутница изображала из себя Ледяную Королеву, так что сразу становилось понятно, в кого такая гордая уродилась моя одноклассница. Елизавета Алексеевна Ромодановская была облачена в платье изумрудного цвета. Эта женщина одновременно походила на более взрослую версию и своей сестры, и своей дочери – высокая обладательница каштановых волнистых волос (как у Кати), собранных в такую же прическу, как у Юли.

– Здравствуй, мама, тетя, Никита, – тепло проговорила моя партнерша, когда ее родственники подошли к нам. – Мама, позволь познакомить тебя с Сидоровым Аскольдом Игоревичем – одним из умнейших и сильнейших учеников «Алой Мудрости» и просто достойным человеком. Аскольд, моя матушка, великая княгиня Казанская Елизавета Алексеевна Ромодановская.

– Ваша светлость, Екатерина Алексеевна, Никита Всеволодович, рад приветствовать вас. – Я поочередно поздоровался со всеми и снова повернулся к Ромодановской-старшей. – Ваша светлость, для меня честь быть представленным вам. – Я поклонился и на секунду замер в поклоне.

– Поднимите голову, Аскольд, – почти сразу проговорила великая княгиня. Я выпрямился и заглянул в ее карие глаза, которые изучающе смотрели на меня. Мать Юлии одарила меня едва заметной полуулыбкой. – Я тоже рада познакомиться с вами. Весьма наслышана о вас. – Она чуть поклонилась и неуловимым движением глаз указала на свою сестру. Во всем этом явно звучали нотки благодарности.

Ну да, Катя сказала, что, скорее всего, расскажет сестре то же самое, что и племяннице. Теперь эту наполовину выдуманную историю знают аж двое Ромодановских. Но дальше она уйти не должна.

– Надеюсь, только хорошее, – улыбнулся я.

– Будьте уверены, – кивнула великая княгиня.

Замолчав, она посмотрела на Катю, тем самым передавая ей слово.

– Аскольд, рада вас видеть, – коротко проговорила Катя.

– Здравствуйте, Аскольд, – важно произнес Никита.

И все. Ну а о чем нам еще на людях говорить с Морозовыми? А разыгрывать совсем уж незнакомцев глупо, все-таки договор аренды официально подписывали. Да и сейчас вокруг нас «все свои». А вот со стороны несведущим может показаться, что Юлия меня только-только представила родственникам.

– Мама, могу я угоститься? – важно проговорил Никита, покосившись на тарталетки.

– Конечно, – улыбнулась Катя.

Хех, нервничает парнишка на таком людном мероприятии.

Гости вечера все прибывали и прибывали. Я посмотрел на часы, висящие на фонарном столбе неподалеку – почти шесть, время начала. Ну наконец-то.