Турнир лицея

Спустя два с половиной часа мы, предварительно нагулявшись в школьном парке, встретились с четой Комаровских и вместе с ними прошли на трибуну. Мы посмотрели пару матчей, а затем Инна произнесла:

– Ну, я пошла, – и улыбнулась.

– Удачи, дочка, – обняла ее мать.

– Покажи им там всем! – подбодрил девушку отец.

– Я в тебе не сомневаюсь, – глядя ей в глаза, проговорил Влад.

– Хм, может, мне и далеко до Царицы, но я тоже на многое способна, – важно заявила она.

Я вместе с милашками-очкариками тоже произнес пару напутственных слов, и девушка направилась к лестнице.

Через пятнадцать минут Инна вышла на арену. Напротив нее стоял боярин Хмельницкий. Парень был спокоен. Судья, как обычно, напомнил правила участникам и начал обратный отсчет.

– Давай, – пробормотал себе под нос Влад, не сводивший взгляда с Инны.

– Бой! – объявил судья. Этот поединок, как и несколько предыдущих, судил наш классный руководитель – учитель истории и обществознания.

Уж не знаю, повлияли ли на Инну слова Белякова о Царице, или же ее заводила мысль, что в следующем туре она может сразиться с Владом, однако девушка сразу взяла с места в карьер и плотно насела на своего противника.

Стихийные доспехи никто из них пока не использовал. Инна наносила стремительные удары, которые Хмельницкий уверенно отбивал в стороны.

А потом он контратаковал.

Быстрый джеб попал в блок девушке, однако в момент удара кулак Владимира полыхнул оранжевым пламенем, которое начало разрастаться вширь. Инна инстинктивно отклонила голову в сторону и именно в этот момент пропустила удар ногой в бок.

Хмельницкий выдал целую очередь ударов, часть из которых вспыхивала огнем. Девушка отбивалась изо всех сил, пыталась покрыть кулаки тонкими каменными пластинами, но материализация ее стихии тут же слетала.

А затем она пропустила чистый удар в челюсть и рухнула.

Подбежавший судья начал отсчет.

– Проклятый Хмельницкий! – прошипел Влад сквозь зубы.

– Три… Четыре…

– Не вставай! – выкрикнула мать Инны, видя, как ее дочь поднимается на ноги.

На миг на теле Инны появились трещины, как на высохшей земле, – девушка активировала живу. И медленно встала в боевую стойку.

– Бой! – поколебавшись секунду, объявил судья.

Инна топнула ногой, и из пола возле ног Хмельницкого появилось хиленькое копье, врезавшееся в живот боярину. Сама же девушка рванула вперед. На ее руках уже были каменные пластины…

Но, увы, копье не нанесло Хмельницкому серьезного урона. Полным оборотом он ушел в сторону и врезал ногой девушке по затылку.

– Сволочь… – пробормотал Влад, глядя, как Комаровская второй раз за бой падает на пол.

– Все здесь бьются ради победы, – сквозь зубы процедил глава рода Комаровских.

А между тем судья снова начал отсчет. И на цифре шесть девушка снова начала подниматься. На цифре восемь она активировала живу, подняла руки и приготовилась к бою.

Судья прекратил считать. Изумленный боярин Хмельницкий что-то кричал, видимо предлагая сопернице сдаться. Судья колебался, не решаясь возобновить поединок.

Инна сделала шаг вперед.

И упала.

Судья объявил победителя.

Глава 25

Я смотрел на арену в удивленном восхищении. Такого безумного и агрессивного поединка на этом турнире я еще не видел. Влад был в ярости. Он получал удары, но молниеносно отвечал на них сторицей. Беляков выиграл и, когда его объявили победителем, попросил у судьи микрофон.

– Эту победу я посвящаю своей однокласснице и подруге Инне Комаровской, – твердо проговорил он, глядя в камеру. – Инна, ты провела достойный бой. Твои друзья с тобой.

И, все так же глядя в камеру, парень стукнул себя кулаком в сердце.

После этого он отдал микрофон и пошел в подтрибунное помещение.

Сама же Комаровская в этот момент лежала в одной из палат медблока, и никого, кроме родителей (ну и, полагаю, Оболенских), к ней не пускали.

– Не переживай, с ней все будет хорошо, – попытался успокоить я Влада, когда мы сидели на скамейке недалеко от здания арены.

– Я знаю, – сухо ответил парень. – Но этого козла… Я размажу его.

– Отличный настрой, – кивнул я, – но не забывай, что это всего лишь соревнование. Участники записались на него, чтобы победить. Незачем перегибать палку и специально ломать ему кости после боя.

– Да знаю я! – воскликнул Беляков и тяжело выдохнул. Посмотрев на меня, он уже спокойнее добавил: – Но кое в чем ты не прав, Аскольд.

– И в чем же?

– Далеко не все такие фантазеры, как ты, и пришли на турнир не за победой. Даже на школьном этапе. Ты не думал, почему здесь так много участников, если у нас есть Царица, доказавшая свою силу в прошлом году? Как раз потому, что не побояться и выйти на турнирный поединок – уже честь. Выиграть несколько боев – значит показать себя и свой род с достойной стороны. Чемпионом империи станет только один, но проявят себя многие. А то, что у нас нет официальных рангов, лишь добавляет достоинства участникам. Слабым участникам…

Он нахмурился и замолчал. Я понимал, о чем говорит мой друг, но все же внутренне этого не принимал. Лично для меня турнирный бой – не тот бой, на который стоит выходить, осознавая, что ты проиграешь.