Турнир лицея

Мы поболтали с Владом еще минут десять, а затем попрощались и разошлись в разные стороны.

Я направился в «Белку». По обыкновению, Вадим встретил меня возле станции метро, и на его машине мы поехали к бару.

Перед началом тренировок я решил проведать Архуна. В отведенной для него комнате я старика не нашел и с задумчивым видом вышел в коридор. Пораскинув мозгами, направился к кабинету программистов. Эта веселая компания переехала в помещение попросторнее, ибо их штат разросся уже до четырех человек.

Подходя к нужной мне двери, я услышал громко играющую музыку.

Весело у них там…

– Ау! Гении кодов! Властелины мышей и клавиатур, вы чего тут устроили?! – подал я голос. Игорь – глава всей этой шайки-лейки, заметив меня, поспешно убавил звук на магнитофоне.

Вместе со своей помощницей Зельгой – той самой девчонкой с розовой челкой, которую я уже видел здесь раньше, Игорь изображал странную фигуру. Эдакий четырехрукий хтонический монстр: он сидел на стуле, повернувшись вправо, и стучал по одной клавиатуре, она сидела у него на коленях, повернувшись влево, и работала за соседним компьютером. Им вообще-то так удобно?.. А как же отток крови от мозга вниз – ниже пояса?

Еще два парня сидели за столом у соседней стены. Оба были в черных футболках с черепами, у одного на голове торчал цветной гребень, у второго черная челка закрывала половину лица.

– Глава, приветствую, – быстро проговорил Игорь, отвлекая меня от разглядывания новичков. Остальные программисты просто молча мне кивнули.

– Алеша, Форкх тебя дери! Не отвлекайся! Ты не ту команду вбил! – гневно выругался Архун. – Ну как так можно-то, Алеша? Отвесил бы тебе подзатыльник, да жаль, рук нет.

Учитель, сидевший на кресле-каталке и до этого момента внимательно смотревший в экран ноутбука, за которым пыхтел Отмеченный Дланью, повернулся ко мне, улыбнулся и кивнул:

– Приветствую, господин.

– Здравствуй, – отозвался я, с удивлением глядя на Отмеченного. Он поразительным образом влился в нашу странную компанию программистов. И дело было не в том, что парень работал за ноутбуком, а в его черной футболке с какими-то мрачными рисунками. А еще на нем были черные штаны с цепями.

– Он что, решил сменить имидж? – спросил я у Архуна.

Проследив за моим взглядом, старик усмехнулся.

– Нет, он просто свою одежду замочил, когда мне помогал мыться, – хмыкнул Архун. – Ну а Игорь любезно предложил воспользоваться своими вещами, размеры-то у них почти одинаковые.

– Ясно, – хмыкнул я.

– С вашего позволения, господин, я… – Архун весьма красноречиво покосился на монитор своего ноутбука.

Улыбнувшись, я кивнул и перевел взгляд на Игоря.

– Ну а вы тут чем занимаетесь? Что за концерт устроили? – спросил я, а на этом фоне Архун уже диктовал Отмеченному какие-то неведомые мне команды.

– Так работаем, глава. Никому не мешаем. А песни это, ну… для разгрузки.

Оставив программистов работать и отдыхать, как им больше нравится, я спустился во двор к Вадиму. Вновь меня ждали тренировки до позднего вечера.

Из хорошего: тренировки явно приносят плоды. Из плохого: мой Наставник – боевик с атрибутом «огонь». То есть опыт обучения у него не самый богатый, а разница атрибутов вставляет палки в колеса, снижая эффективность обучения. Какой-нибудь Наставник или Мастер, специализирующийся на взращивании бойцов «молнии», намного быстрее научил бы меня всем тонкостям владения моим атрибутом и расширил бы мой арсенал техник. Но где ж такого взять-то?

– Ваши успехи поражают, господин, – похвалил меня Вадим, когда мы ехали домой. – Учитывая ваш стиль боя, предположу, что со стороны вы можете вполне сойти за какого-нибудь гения с большим запасом живы и высоким уровнем контроля. А учитывая ваше происхождение, легко объяснить отсутствие у вас разнообразия техник. Простите за сравнение, но вы можете показаться диким зверем-убийцей, выступающим против обычного воина.

– Сочту за комплимент. Да уж, хорошо, что уровень живы никто на турнире не проверяет, иначе могло бы возникнуть много вопросов.

– Энергоканалы – это личное, господин, – серьезным тоном проговорил Наставник. – Даже когда официально подтверждают ранг, демонстрируют только техники.

По уже сложившейся традиции Вадим проводил меня до моей квартиры, где нас обоих ждал горячий ужин.

– Аскольд, с этим турниром и постоянными тренировками ты так поздно приходишь домой… – покачала головой тетя Мари, когда мы сидели за столом.

– А что поделать? – пожал я плечами, накручивая на вилку спагетти. – Таков мой путь.

– Ты так много трудишься, – вздохнула тетя. – Перенапрягаешься…

– Со мной все будет в порядке. Не переживай. Хм, а спагетти в мясном соусе сегодня получились еще лучше, чем обычно. Ты превзошла саму себя!

– Поддерживаю, – важно кивнул Боря.

– Очень вкусно, мам. – Глеб не отстал от брата.

– Спасибо за прекрасный ужин, – галантно проговорил Вадим.

– Ну что вы… – смутилась тетя нашим хором комплиментов. – Рада, что понравилось… Так, не сбивайте меня с мысли. Аскольд, – снова обратилась она ко мне, – я могу тебе чем-то помочь в этом твоем турнире?

– Чем ты мне хочешь помочь? – удивился я.