Турнир (СИ)

О том, что выпад удался, она узнала сразу же. Князь Трентский не успел отвести взгляд, и она увидела то, чего еще ни разу не видела в его глазах. Растерянность. Смятение. Едва ли не испуг.

«Так ты в самом деле влюблен! – опешила Габи. – Влюблен, но боишься признаться в этом даже самому себе… А с Натье[4] ты, стало быть спишь! Просто замечательно: одну имеем, другую любим, на третьей хотим женится, и в результате все при деле!»

Открытие заставило ее мысленно поморщиться. Ей – в ее обстоятельствах, - его любовь была, вроде бы, ни к чему. Ей только смятения чувств

не хватало для полного счастья! Однако и отказываться от такого завидного кавалера не хотелось тоже.

«Однако отчего бы с ним для начала не переспать, раз уж Источник сам предложил ни в чем себе не отказывать?»

- Разумеется, поговорим, - Александр взял себя в руки и сделал это очень быстро. - Всегда к вашим услугам, Габриэлла!

«Сукин сын!» - Это была непрошенная, но главное, неуместная мысль, и Габи за нее сразу же стало стыдно. Но она понимала, что, как минимум, отчасти ее раздражение связано с тем, как она себя сейчас чувствует, и какие усилия ей приходится прикладывать к тому, чтобы никто этого не заметил.

- Прошу прощения, князь, - сказала она, вставая из кресла, - но вынуждена вас покинуть. Я должна освежиться. Встретимся позже!

Кивнув Александру, она направилась в дамскую комнату. Не то, чтобы ей, и в самом деле, так уж приспичило или возникла вдруг острая необходимость освежить помаду на губах или пудру на щеках, но туалет, как узнала Габи лишь став сестрой Триса, отличное место, чтобы перевести дух. Остыть, оказавшись во внезапном уединении, выкурить сигарету, и обдумать произошедший только что разговор. Надо бы кроме всего прочего понять, кто ей князь Трентский, и что ему она?

«Что он Гекубе, что ему Гекуба?..»[5]

Адюльтер на пару ночей, легкая интрижка для сохранения тонуса, или нечто куда более серьезное? Но ничего серьезнее безобидного флирта или мимолетного романа она себе сейчас позволить не могла. Слишком сложное для семьи время, слишком большие у нее обязательства перед братом и кланом и слишком непростые личные обстоятельства, чтобы бездумно и безответственно впадать в крайности любви. Обо всем этом, Габи и предполагала подумать в роскошной уборной императорского дворца. Посмотреться в зеркало, чтобы убедиться, что не потеряла ненароком маску холодноватого равнодушия, которую привыкла уже постоянно носить на своем лице, сесть в кресло и, неторопливо покуривая египетскую сигарету, посмотреть на вещи, как бы со стороны. Этот прием, которому ее научил Трис, должен был помочь разобраться в себе и в своих непростых обстоятельствах. Оттого она и прервала разговор с князем Трентским на самом интересном месте, назвав самую уважительную причину из всех возможных: пойти освежиться в дамской комнате. Вот там, среди бронзы, зеркал и метлахской плитки в кобальтовых тонах, переходящих в цвет индиго, все и случилось.

Габи вошла в просторное помещение туалетной комнаты, дверь за ней закрылась, и практически сразу же откуда-то из ниоткуда раздался спокойный женский голос:

- А вот и ты! – произнесла невидимая женщина глубоким контральто[6], и в комнате вдруг стало нестерпимо жарко.

- Покажись! – потребовала Габи, собирая свои нервы в кулак. Как бы ни сложились обстоятельства, она не имела права показать слабость, а значит, должна была не защищаться, а нападать.

Сейчас, кроме жара, словно бы, пышущего из зева хлебной печи, она почувствовала растворенное в воздухе напряжение, ощутила гудящие от напора энергии магические потоки. Насколько ей было известно из объяснений Триса, чужой Источник принципиально непостижим. Так, например, люди, приходившие к ним в палаццо Коро, не ощущали ту магию, что струилась в его древних стенах. Почувствовать ее могли только члены клана, поскольку она была привязана к их крови. Они единственные подпитывались от нее, наслаждались, нежась в ее потоках. Манипулировать этими потоками, однако, могли только Трис и Габи. Источник сам определял своих и чужих, точно так же, как выбирал, с кем из людей будет иметь дело. Поэтому и здесь, во дворце Габи ни разу не ощутила присутствия императорского Источника. Однако здесь и сейчас все изменилось самым решительным образом. Чужой источник, обратившийся к ней сильным женским голосом, находился рядом с ней, и Габи ощущала его всем своим телом, каждым нервом, сердцем, душой и, прежде всего, своим «средоточием». Ее glandula creaturae буквально вибрировала под напором чужой магии. И это никак не могло быть к добру. Чего-чего, а добра от чужого Источника ожидать, насколько она знала, не приходится.

- Покажись! – потребовала Габи, потому что, как сказал кто-то из древних, лучше ужасный конец, чем ужас без конца.