Ты будешь нашей мамой?

— Славно. Не прощаемся, Олар…

— Не прощаемся… — сверкнул исподлобья убийца.

На пути к землям альвов. Сразу после разговора.

Свет проникал сквозь оголенные ветви старого мрачного дерева, погрязшего в думах о холодах. Риина, поплотнее запахнув летную куртку, сидела, прислонившись к огромному стволу. Недалеко, положив шипастую голову на лапы, отдыхал дракон, отдаваясь заботливым рукам своего всадника.

— Как ты, тео*? — мужчина нежно сжал озябшую, покрасневшую руку девушки. Она еще привыкала к нему. Познавала, прикасаясь к струнам души, бродя среди закоулков ложных хитросплетений логики, морали и чувств. Альв все еще не получил ответ. Она наказывала его. Случайно, но… больно.

— В порядке…

Одно и тоже… Сойварраш устал слышать однообразные ответы. Отрешенные. Принадлежащие кому-то другому, кто нагло занял место его Творения. Знающий не может давить. Не должен. Масса тонкой работы. Приручение лаской…

Он сорвался однажды. Поддался синеглазому наваждению. Как же хочется сделать это опять! Альв отошел к костру. От соблазна подальше…

Земли альвов. Школа. Через десять восходов после побега.

Аллиернард ждал. Десять восходов провел, как на иголках, после сообщения Контролирующего*. О визите. Гостей. Они в Школе не редкость, разные. Казалось бы, чему удивляться? Отчего приплясывать от нетерпения… Дракон хотел посмотреть на тех, кому Оло даровал Право Призывающего*. Тех, кто осмелился призвать дракона для побега из Империи людей. Официальных известий оттуда не поступало. Жаль!

Сюрв школы получил самые широкие полномочие относительно таинственных визитеров. Он намеревался вдоволь поиграть с ними. Заодно избавить крылатых от непрошенных нахлебников и подзащитных. Драконы редко кому даровали подобное право. Обычно, за неоценимую ни по каким меркам услугу, но также не любили выполнять обязательства, предпочитая всеми правдами и неправдами избавляться от счастливчиков. Многие об этом знали, поэтому не спешили, даже в крайних случаях, полагаться на милость крылатых.

Здесь же… дело попахивало дипломатическим скандалом. Странно, что он еще не разразился, а, значит, ситуация весьма деликатная, и огласка не нужна ни Императору, ни беглецам. "Если они канут в тяжелых водах окрестной реки или развеются пеплом над нею же…"Аллиернард позволил себе немного помечтать. Любил он решать на досуге, по какому пути направлять чужие Нити, все происходит не только по воле Создателя.

Управление Школой было мукой и, одновременно, наградой для свободолюбивого и алчного существа. К сожалению или к счастью, другой кандидатуры после внезапного ухода Сойварраша не предложил никто. Почти все Сюрвы прошли нелегкую стажировку на секретарской должности, готовясь занять желанное место. Деньги, власть, преклонение… заманчивая перспектива для многих сотворенных, но Алиерндард имел собственные убеждения на этот счет. Он хотел не только это!

Еще тридцать циклов вынужденного заключения, и Нийроманилен должен получить титул Знающего. Сюрв всячески будет способствовать продвижению порывистого, но такого талантливого в магии и интригах эльфа. Мальчишка держит в своих руках мечты дракона, сам того не понимая, не догадываясь.

Что нужно крылатому? Не четыре каменные стены, не толпы учеников в коридорах. Не вечная вражда Наставников. Небо, Звезда, Стая и колючий ветер в лицо… Лоскутная земля из-под облаков. Не данное более никому из сотворенных познать счастье единения с могучей рептилией. Каждый взмах огромных крыльев — это он сам ловит восходящие потоки. Обзорное восприятие огромного прекрасного пространства шестью подвижными глазами. Посаженное от рыка зверя его собственное горло…

Фантазии… От которых слезы наворачиваются на глаза, и тоска вгрызается в сердце. Время есть только на это, и то не всегда. В каменном мешке, пристегнутый долгом, он может утолить только одну свою маленькую страсть, но этого мало… "Совместить бы два заманчивых мира…"

Сюрв отошел от окна в рабочей зале, где томился в ожидании гостей, разглядывая восстановленную статую бывшей ученицы школы. Как будто она могла подсказать. Дернулась связь с рептилией. Его Сола почувствовала приближение сородича. Дракон вспыхнул предвкушением, промочил горло и переместился на посадочную площадку за Школой.

Серо-зеленый чужой ящер парил над школой кругами, снижаясь. Несколько вдохов, и крылатая махина тяжело опустилась на землю, оголтело забив крыльями, вздымая мусор и пыль. Трое всадников. Сородич спустился первым, затравленно поприветствовав Аллиернарда. "Боится пассажиров? Кто же они такие?"

Мужчина и женщина. Лица скрывают низко надвинутые капюшоны летных круток. Встали напротив. Молчат. Высокий подозрительно нахмурился.

— Я уполномочен встретить вас и оказать поддержку. По мере необходимости, — кивок в ответ. Согласие. Без звука. Сюрв почувствовал угрозу и желание отступить на шаг, чтобы увеличить физическое расстояние между ним и незваными визитерами, но ограничился подвешенным на спуске заклинанием огненной волны. На всякий случай.