Ты будешь нашей мамой?

— Пройдемте… — дракон развернулся и направился к зданию Школы, меняя на ходу выбранную стратегию поведения. Вместо испуганных, вымотанных долгой дорогой путников, которых можно легко обмануть, прибыли собранные, с секретами в рукавах существа. Скучная работа обернулась негаданным развлечением. "Хорошшо…" Тем более что последнее уже закончилось, а новое когда теперь подвернется…

Аллиернард имел за плечами богатый опыт переговоров и надеялся, что это поможет ему. Справедливо. Драконы — короли недосказанностей. Войдя в залу, крылатый мгновенно обернулся, жадно вглядываясь в гостей. Он не хотел пропустить миг, когда те сбросят куртки.

— Приветствую, Аллиернард, — прозвучал тихий голос из прошлого.

— Создатель, ты ли это?! — вырвалось невежливое восклицание. Дракон поднял склоненное, спрятанное за ладонями в прошлый вдох лицо. Убрал выбившуюся золотую прядь волос за ухо. "Быть может, морф…"

— Не Создатель, — усмешка на красивом лице, — но я. Неужели заподозрил подмену? Хочу посмотреть на того, кто готов рискнуть своей шкурой. У тебя есть знакомые морфы-самоубийцы? — Знающий говорил, небрежно раскидывая по зале детали экипировки. Нарушая порядок и гармонию вещей, раздражая Сюрва. Намеренно.

— Сойварраш… Причины моей несдержанности должны быть понятны тебе. Твое появление — неожиданность. Любой бы отреагировал подобным образом. Гораздо правильнее предположить появление копии, обладая неоспоримыми доказательствами гибели оригинала.

Пока сюрв, непонятно для кого, оправдывался, альв обошел залу и остановился возле прямоугольника света.

— Восстановили… Забавно. Впрочем, эльфы всегда отличались настойчивостью и глупостью, — сказал альв. — Подойди, — поманил спутницу, приобнял ее за плечи. — Нравится? Сними куртку.

— Похоже… — женщина стянула капюшон, мешающий обзору, выпустив на волю черные косы. Посмотрела небесно-синими глазами на Аллиернарда.

Два мертвеца в один день. Много… Настоящее рассыпалось в трясущихся руках. Нагромождения заготовленных фраз подломились, рухнули, погребая под собой сознание дракона. Море безграничной тьмы, где нет ничего… Приятно…

— Встать! — в лицо плеснули алкоголем. Высокий проморгался и утерся рукавом. "Все происходит наяву…"

— Будьте вы все прокляты… — пробормотал Сюрв. Потерять сознание, словно ученик первого потока от вида крови. Позорная слабость. Он проиграл сражение с альвом. Не начав его. Оло этого не одобрит. А какова будет реакция самого Оло, когда он узнает о личностях визитеров? Эта информация взорвет мир… И будет дорого стоить! "Нажива…"

— Что вам нужно?

— Правильный вопрос, — ответил Сойварраш. — Я пришел напомнить о долге…

— В этом нет нужды, тем более со мной! — дракон дернулся.

"Изломанная умирающая рептилия. Обезумивший от горя золотоволосый юноша, раздирающий собственную грудь… Пожалуйста, пожалуйста… Он физически ощущал, как умирает половина его души, разделенная с ящером. Ты никогда не отдашь мне этот долг… Я согласен, пожалуйста… Ты ведь маг, мальчик? Да, да… Прошу вас… юноша пополз по земле к ногам спасителя. Жалкое зрелище…"

— Невежливо перебивать собеседника… не только напомнить. Забрать.

— Но я все отдал! — возмутился Аллиернард. — Ты сам признал это! Твоя воля заперла меня в четырех стенах! Знаешь, как давно я не летал? Ты приковал меня к земле, ублюдок! — выругался крылатый.

— Я?! — альв чуть удивленно вздернул бровь. — Нет. Ты прекрасно знаешь, почему твое место здесь. Кажется, мои объяснения ты должен был запомнить надолго. Навсегда. Скажи, что я не прав, что поступил негуманно по отношению к… миру, — отрезал Знающий.

— Зверя не удержать на цепи… — загадка промелькнула на лице дракона и тут же пропала без следа, — но тебе это удалось… Наверное! — гадко добавил он, разрушая иллюзию покорности.

Сойварраш усмехнулся:

— Все еще пытаешься?

— И всегда буду…

Поединок одинаковых циничных взглядов, но крылатый вынужден проиграть. Слишком много пытливого любопытства в глазах альва. На грани с подозрением. "А вдруг догадается?"

— Поджал хвост… Значит, не поможешь? Добровольно… — дракон награжден брезгливым взглядом.

— Нет. Заставить не сможешь. Не в этом месте. Моем месте! Ты сам отдал его! — нагло ответил крылатый.

— Посмотрим… — пробормотал Знающий. — На приют мы можем рассчитывать?

— Одна ночь. Не больше, — согласился Сюрв. — На восходе я не хочу видеть вас на территории Школы. Дорогу найдете сами. Пятое здание по правую руку.

— Договорились! Мы управимся до восхода… — слова глыбами льда вырывались на волю. Падали, разбиваясь. Сотни осколков оставляли болезненный резаный след на душе Сюрва. Забившейся от страха подальше. "Что он задумал?!"

Пауза. Нелепая. Настороженно повисла в воздухе.

— Раз мы закончили, то чего же ждем? Вы, наверное, голодные! — лицемерно воскликнул дракон. Он уже забыл, что не собирался провожать гостей. Не без чужого вмешательства. Ювелирно исполненного.

Сюрв не шел — летел по знакомым коридорам. Трепал юных учеников по голове, для каждого находя теплое слово, снисходительно кивая спешащим Наставникам. Уже у выхода ему наперерез бросилась морфа. Почти ребенок.