Ты даешь мне крылья

— О! Ты засыпал цветами улицу, на которой я жила! А ему это в голову не придет! А знаешь, что самое страшное? С ним я — жена волшебника Корта, а без него — жалкий незаконнорожденный отпрыск кровожадного пирата и портовой шлюхи! Кто я? Я никто! Я пустое место! Я грязь под его сапогом! Он из знатного, богатого рода!

— Брось, Кори! Ты — самая сильная волшебница Побережья! Лучшая ученица Борея Громовержца, превзошедшая учителя! Гордость Морских Ястребов! Единственная, сумевшая одолеть Северного Ветра!

Коранна улыбнулась сквозь слезы, подняла голову с его плеча.

— Ах, Рейль, ты всегда умеешь найти правильные слова! Спасибо тебе!

— Какая чудная сцена! — раздалось из дверей. — Моя жена в объятиях моего друга! Что ж, я безумно рад за вас!

Коранна попыталась было отскочить от Тариэля, но тот без особого труда удержал её.

— Корт, — страдальчески прошептала она. — Это не то, что ты подумал!

— Корт, ты же не думаешь в самом деле… — начал одновременно с ней Тариэль.

— Думаю, — глухо сказал Корт. — Я думаю, что моя жена находится в объятьях человека, который давно добивался её расположения. В самом деле, сейчас наилучшее время — муж занят своей проблемой, юная вампирша в городе, никто не помешает голубкам насладиться запретной любовью. А может быть, и не в первый раз? Может быть, мои рога уже давно задевают потолок? Может быть, много лет, за моей спиной, возможно, на моей постели?

Коранна окаменела, краска схлынула с её лица.

— Корт, ты болван, — коротко произнес Тариэль. — Не будь ты моим другом, я бы заставил тебя подавиться своими словами.

— Заставь, — ухмыльнулся злобно Корт. — Давай! Убей меня ударом в спину. И она станет твоя. Ты же так давно об этом мечтал, правда?

Правда. Тариэль не до конца еще избавился от своего чувства. Он по-особому улыбался Коранне, по-особому глядел. Коранна, в свою очередь, шутливо принимала его ухаживания, не сомневаясь в его добром расположении и любви к Корту.

Тариэль молча смотрел на Корта.

— Корт, ты не прав, — умоляюще протянула к мужу руку Коранна. — Я люблю только тебя!

— Мадам, избавьте меня от вашей лжи, — поморщился Корт. — Я был бы рад не видеть Вас больше. Надеюсь, вы избавите меня от своего удушающего присутствия.

— Черта-с-два! — вспылила Коранна. — Если тебе что-то не по душе, убирайся сам! Я не брошу университет только потому, что у кого-то нездоровое воображение.

— Стерва, — процедил сквозь зубы Корт.

— Выбирай слова, — резко произнес Тариэль. — Она твоя жена и мать твоих детей.

— Ой ли? — усмехнулся Корт. — Пожалуй, я могу отвечать только за крылатых. В другое время ты всегда был где-то рядом, правда?

Тариэль быстро пересек комнату и дал Корту пощечину.

— Магическая дуэль. На рассвете, — холодно сказал т’ига.

— Очень хорошо, — кивнул Корт. — Ты недооцениваешь меня, демон.

— Я рад.

Корт развернулся на каблуках и, не взглянув на жену, вышел из комнаты.

Тариэль обернулся к Коранне. Она стояла, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в кресло, словно боялась провалиться на месте. К счастью, в глазах её не было смерти.

— Ты ведь не убьешь его, правда? — спросила она.

— Только ради тебя, Кори, — улыбнулся Тариэль. — Но взбучку задам. Вот болван.

Коранна тихо улыбнулась и отпустила, к облегчению Тариэля, кресло.

— Ох, Тариэль, что же мне делать? — вздохнула она.

— Набить ему морду, — посоветовал Тариэль, обнимая её. — Он этого заслуживает. Хорошо, что ты такая умница.

— Я не умница, — злорадно усмехнулась Коранна. — Он ответит за каждое слово. Будет на коленях за мной ползать. Знаешь, кажется, он и в самом деле меня любит!

--

Вокруг поляны возле кладбища собрался весь университет. Предусмотрительные студенты забрались на деревья вокруг. При появлении ректора все замолчали. Кто распустил слух о предстоящей дуэли, было неизвестно. Тариэль покачал головой. Тот, кто это сделал, оказал дурную услугу супругам. Корт расхаживал по поляне, в нетерпении постукивая хлыстиком по высоким сапогам. Он был одет в обычную рубашку и брюки. Тариэль оделся почти так же — в старый удобный костюм для верховой езды, не стесняющий движений. Коранны нигде не было видно.

Когда он сообщал Юлии о дуэли, она презрительно фыркнула и отправилась в гости в Кольцо Смерти. Казалось, её вовсе не волновало ничего, кроме перспективы стать королевой Теней. Ночи она по-прежнему проводила в его постели, а днем в свободное от работы время проводила то с Маркусом, то с Михаилом…

Солнце встало над поместьем, залив лучами поляну.

— Рузанна, купол, — коротко приказал Тариэль.

Рузанна Разрушительница, глава кафедры боевых магов, кивнула и возвела вокруг поляны невидимый купол, непроницаемый для магии. Что бы ни сделали друг с другом волшебники, ни один студент не должен пострадать.

Противники стояли друг напротив друга. Невысокий взлохмаченный волшебник Корт с заметным брюшком, с полной седины головой. И т’ига — высокий, худой, с распущенными черными волосами.

— Начнем, пожалуй? — спокойно спросил Тариэль у бледного Корта.