Ты умеешь хранить секреты?

– Всегда рада помочь, – отвечаю я в тон. – В любое время.

«Черт, – думаю я, возвращаясь. – Следовало бы ответить как-то поумнее». Например: «Взаимодействие – залог успеха любого проекта».

О’кей, неважно. У меня еще есть время произвести впечатление на Харпера.

Я с небрежным видом поворачиваюсь к компьютеру, открываю документ и начинаю печатать, стараясь побыстрее нажимать на клавиши, расправив плечи и не забывая об осанке. В офисе никогда еще не было так тихо. Все барабанят по клавишам, никто не болтает. Совсем как на экзамене. Нога ужасно зудит, но я не осмеливаюсь ее почесать.

Интересно, как выдерживают люди, снимающиеся в учебных документальных фильмах? Я совершенно вымоталась, хотя прошло не больше пяти минут.

– Все почему-то молчат, – озадаченно замечает Джек Харпер. – У вас всегда так?

– Ну…

Мы нерешительно переглядываемся.

– Пожалуйста, не смущайтесь. И не обращайте на меня внимания. Ведите себя как обычно. Вы ведь наверняка обсуждаете какие-то проблемы. – Он дружески улыбается. – Когда я работал в офисе, мы говорили обо всем на свете. Политика, книги… кстати, что вы сейчас читаете?

– Собственно, я читаю новую биографию Мао Цзэдуна, – тут же отвечает Артемис. – Весьма занимательно.

– А я как раз на середине книги по истории Европы четырнадцатого века, – вторит ей Ник.

– Перечитываю Пруста, – сообщает Кэролайн, скромно пожимая плечами. – В оригинале.

– Вот как… – кивает Джек Харпер с непроницаемым видом. – А… Эмма, кажется? Что читаете вы?

– Э… в общем… – тяну я время.

Не могу же я так взять и сказать: «Интимная жизнь знаменитых людей»!

Хотя, по правде сказать, ужасно интересно.

Быстрее. Думай. Вспомни хоть одну серьезную книгу.

– Ты, кажется, читала «Большие надежды»? – произносит Артемис. – Для своего литературного клуба.

– Да, – с облегчением выдыхаю я. – Так оно и…

И тут же осекаюсь, встретив взгляд Харпера.

Черт.

В голове назойливо прокручивается мой бессмысленный треп в самолете.

«…поэтому пробежала глазами аннотацию и соврала, что дочитала…»

– «Большие надежды»… – задумчиво повторяет Джек Харпер. – И что вы думаете об этой книге, Эмма?

Ушам своим не верю. И он еще спрашивает у меня?

Я на несколько секунд теряю дар речи.

– Ну… – откашливаюсь я наконец. – Думаю… это… чрезвычайно…

– Чудесная книга, – убежденно заявляет Артемис, – особенно когда поймешь ее скрытый смысл… основную идею… заложенный в ней символизм…

Заткнись ты, глупая выпендрежница! О боже! Что сказать?

– Я думаю… это поистине резонансно, – брякаю я наконец.

– Это как? – недоумевает Ник.

– То есть… – Я снова откашливаюсь. – Резонансы.

Следует ошеломленное молчание.

– Резонансы… Резонансные? – переспрашивает Артемис.

– Да! – бросаю я вызывающе. – Именно. И вообще. У меня куча работы.

Я многозначительно закатываю глаза, отворачиваюсь и принимаюсь лихорадочно тарабанить по клавишам.

О’кей. Да, литературная дискуссия прошла не так чтобы очень. Но мне просто не повезло. Бывает. Главное – позитивный настрой. Еще есть время все исправить. Впечатлить его…

– Просто не знаю, что с ним творится! – жеманно жалуется Артемис. – Вроде бы поливаю каждый день…

Она трогает свой паучник и умоляюще смотрит на Харпера.

– Вы разбираетесь в комнатных цветах, Джек?

– Боюсь, ничуть, – отвечает Джек и невозмутимо обращается ко мне: – Как по-вашему, Эмма, что с ним может быть такое?

«…когда Артемис доводит меня до белого каления…»

– По… понятия не имею, – бормочу я, не оглядываясь, чтобы Харпер не заметил мою пылающую физиономию.

– Никто не видел мою кружку с Кубком мира? – хмуро осведомляется вошедший Пол. – Что-то нигде ее не видно.

«…На прошлой неделе я разбила кружку босса и спрятала осколки в сумочку…»

Вот дерьмо.

Ну и пусть. Плевать. Подумаешь – разбила какую- то несчастную кружку. Это не имеет никакого значения. Продолжаю печатать.

– Эй, Джек, – начинает Ник этаким компанейским, типа «мы-парни-всегда-заодно» голосом, – на случай, если вдруг подумали, что нам и повеселиться некогда, взгляните на это!

Он кивает в сторону фото огромной задницы в стрингах. Этот снимок висит на доске объявлений с самого Рождества.

– Мы до сих пор не угадали, кто это…

«…перепила на последней рождественской вечеринке…»

Вот теперь я хочу умереть. Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня!

– Привет, Эмма! – раздается голос Кэти.

Поднимаю глаза и вижу, как она, розовая от волнения, влетает в офис, но, увидев Джека Харпера, застывает.

– Ничего страшного. Я просто муха на стенке, – добродушно поясняет он. – Не стесняйтесь, здесь все свои.

– П-привет, Кэти, – запинаюсь я. – Что случилось?

Услышав ее имя, Джек Харпер настораживается и впивается в меня взглядом.

И этот взгляд мне очень не нравится.

Что я наговорила ему о Кэти? Что?!

Лента воспоминаний бешено отматывается назад.

Что я сказала? Что я…

И тут меня как током бьет. О боже.

«…Знаете, мы даже разработали свой секретный код, так что когда она приходит и спрашивает: “Не можем мы просмотреть кое-какие цифры, Эмма?” – на самом деле это означает: “Не удрать ли нам в Старбакс”?»

Я выдала наш тайный код.