Ты умеешь хранить секреты?

Я отчаянно смотрю в напряженное личико Кэти, пытаясь каким-то образом предупредить ее. Но она, разумеется, ничего не воспринимает.

– Я только… хм…

Она деловито откашливается и смущенно косится в сторону Джека Харпера.

– Не могли бы мы просмотреть кое-какие цифры, Эмма?

Блин!

Краска бросается мне в лицо. По спине бегут мурашки.

– Знаешь, – отвечаю я неестественно-жизнерадостным тоном, – вряд ли это сегодня возможно.

Кэти удивленно таращится на меня.

– Но мне… мне действительно нужно просмотреть кое-какие цифры, – твердит она, взволнованно кивая.

– У меня много работы, – говорю я с вымученной улыбкой, подавая ей знаки заткнуться.

– Но это недолго. Минут пятнадцать.

– Сейчас совсем нет времени.

– Эмма, это очень важные данные. Мне действительно… нужно проверить…

– Эмма!

Я подскакиваю как ужаленная.

– Эмма, – Джек Харпер подается вперед с заговорщическим видом, – может, вам действительно следовало бы помочь Кэти с цифрами?

Несколько долгих секунд я смотрю на него. Язык не слушается. В ушах грохочет кровь.

– Конечно, – соглашаюсь я после бесконечной паузы. – О’кей. Сейчас.

7

И вот мы шагаем по улице, и, хотя я все еще не отошла от пережитого ужаса, меня так и подмывает разразиться истерическим смехом. Весь отдел из кожи вон лезет, выставляясь перед Джеком Харпером, а я перед его носом внаглую ухожу пить капучино.

– Прости, что помешала, – весело щебечет Кэти, толкая дверь кафе «Старбакса», – тем более что у вас там Джек Харпер и все такое. Честное слово, мне в голову не пришло, что он может там сидеть. Но ты не волнуйся, он ни о чем не догадался. Я была о-очень осторожна.

– О, не волнуйся, – уныло бормочу я. – Ему ни за что не понять, хоть миллион лет пройдет.

– Ты в порядке, Эмма? – вдруг спрашивает Кэти, с любопытством поглядывая на меня.

– В полном! – с надрывным оптимизмом заверяю я. – Лучше не бывает! Итак… что за экстренность?

– Я просто должна была рассказать! Два капучино, пожалуйста! – Кэти взволнованно улыбается. – Ты просто не поверишь!

– Да что с тобой?

– У меня свидание! Я познакомилась с парнем!

– Нет! Не может быть! Вот это скорость!

– Представляешь, это произошло вчера, ну в точности как ты сказала. Я решила последовать твоему совету и отправилась на обед в другое место, тихое, но очень милое. За мной в очереди стоял симпатичный мужчина, и мы… мы как-то разговорились. Потом сели за один столик и поболтали… а когда я уходила, он вдруг спросил, не хочу ли я как-нибудь выпить с ним в баре.

Она, сияя, берет чашки.

– Фантастика! – восторгаюсь я. – Ну, рассказывай, какой он?

– Говорю же, просто прелесть. Его зовут Филипп! Такие чудесные веселые глаза, он очень обаятельный и вежливый, а какое чувство юмора…

– Поразительно!

– Вот и я так думаю. Мне он сразу понравился, – признается Кэти, краснея. – Он совсем не похож на остальных. И пусть это звучит глупо, но… – Она колеблется. – Мне все время кажется, что это ты нас познакомила.

– Я?!

– Без тебя я никогда бы не посмела вступить с ним в разговор.

– Но я лишь…

– Ты сказала, я обязательно встречу порядочного мужчину. Поверила в меня. Так все и вышло! – Кэти просто светится. – Прости, – шепчет она, промокая глаза салфеткой. – Я немного нервничаю.

– О, Кэти…

– Мне кажется, что на этот раз моя жизнь действительно переменится. И притом к лучшему. И все благодаря тебе!

– Но, Кэти, – неловко бормочу я, – это пустяки…

– Не пустяки! И я хочу тоже кое-что для тебя сделать!

Кэти роется в сумочке и вытаскивает широкую полосу оранжевого кружева.

– Это я связала вчера вечером. – Она выжидающе смотрит на меня. – Это шарф.

Я столбенею. Оранжевый вязаный шарф. Только этого мне и не хватало.

– Кэти, – шепчу я, вертя в руках жуткую вещицу, – ты… тебе не следовало…

– Но я хотела! Чтобы отблагодарить тебя! Особенно после того, как ты потеряла поясок, который я связала на Рождество.

– Да… – Я сгораю от стыда. – Да… так жалко! Чудесный был поясок. Я ужасно расстроилась, когда его потеряла.

– Какого черта! – Ее глаза снова наполняются слезами. – Я свяжу тебе новый!

– Не надо! – с тревогой отказываюсь я. – Нет, Кэти, не стоит!

– Но мне хочется! – Она всем телом подается вперед и обнимает меня. – А иначе на что нужны друзья?!

Проходит еще двадцать минут, прежде чем мы приканчиваем по второй чашке капучино и возвращаемся в офис. Подходя к зданию «Пэнтер», я смотрю на часы и с упавшим сердцем вижу, что мы отсутствовали более получаса.

– Знаешь, у нас новый кофейный автомат! Просто фантастика, да? – пыхтит Кэти, пока мы бежим по ступенькам.

– О да, еще бы!

В животе противно сосет, когда я думаю о необходимости снова общаться с Джеком. Так сильно я не нервничала с тех пор, как в первом классе сдавала экзамен по игре на кларнете. Когда экзаменатор спросил, как меня зовут, я позорно разрыдалась.

– Что же… до вечера, – говорит Кэти на первом этаже. – И спасибо, Эмма.

– Не за что, – откликаюсь я. – До вечера.

Шагая по коридору к отделу маркетинга, я вдруг сознаю, что иду не так быстро, как обычно. Мало того – по мере приближения к двери я все больше замедляю ход…