Ты умрёшь через неделю

Варя ухмыльнулась. Зашла на страничку Дениса. Стала листать ленту. Вот он с парнями из класса. Вот он, похоже, с семьёй где-то отдыхает. Отец, мать и, видимо, сестра. Вот селфи. Фото с каких-то тусовок. Много. Фото с оголённым торсом где-то на пляже. Куча лайков. И комментариев, в особенности от девушек. Позёр. Почему Варя? Почему из стольких вариантов он выбрал её?.. Размышления прервала мама, вошедшая с чашкой, от которой исходил приятный аромат мяты и лаванды.

– Вот, моя хорошая. Набирайся сил. Я тут подумала, что тебе не мешало бы развеяться. Может, сходите куда-нибудь с Дианой?

Варя не могла поверить своим ушам.

– Что? А к-как же бабуля? Она разрешила?

– Пока нет, но я что-нибудь придумаю, – мама подмигнула. – Только чтобы в десять была дома.

– Хорошо.

Мама вышла, закрыв дверь. Варя до сих пор не верила, что ей так просто разрешили выходной день. Впервые за долгое время. И даже не пришлось самой начинать этот разговор! Расценивать это как знак судьбы? Телефон завибрировал, выдавая уведомление о новом сообщении с незнакомого номера.

«У родителей отпрашивалась?»

А вот и преследователь. Почему-то ей захотелось доказать Диане (и себе тоже), что он такой же, как все эти парни: самовлюблённый ленивый ловелас, который потом будет хвастаться своим друзьям новым завоёванным трофеем. Выкуси: это Варя будет хвастаться, что отшила того, о ком думают все девочки школы.

«Да, всё в силе», – ответила Варя.

«Супер! Очень жду».

Отпила из чашки и приятное тепло начало разливаться по телу. Но нельзя просто так пойти гулять с парнем вместо подруги, вдруг мама с бабулей что-то заподозрят? Придётся подключить Ди.

Глава 4

– Ваш вердикт, доктор? – нетерпеливо спросил герцог, когда мистер Эванс вышел из комнаты Анны. – Герцогиня в положении?

– Увы, нет, Ваша Светлость, – ответил мистер Эванс.

– А что с ней? Истерия?

– Упаси Господь, Ваша Светлость. Уверяю вас, что нет. Предполагаю, плохому самочувствию герцогини виной наш городской воздух.

– Воздух? В каком смысле?

– Сколько месяцев тому назад Её Светлость переехала в Бакингемшир?

– Почти год.

– Конечно-конечно. До замужества герцогиня не жила в городе. Воздух там был чище. Наш загрязненный нечистотами воздух произвёл интоксикацию организма Её Светлости.

– Так… И что же теперь делать?

– У вас есть летнее поместье, верно? Имеет смысл отправить герцогиню туда подлечиться, подышать чистым воздухом. Я пропишу ещё некоторые травы, которые нужно принимать для внутреннего очищения.

Анна лежала в своей постели бледная и слышала сквозь приоткрытую дверь их разговор. Её мутило, и голова раскалывалась.

– Ну что же, дорогая, – мистер Темпл зашёл в комнату. – Придётся вам на какое-то время совершить переезд за город. Так рекомендует доктор.

– Мы поедем вместе, мистер Темпл? – тихо вымучила слова Анна.

– Да, конечно, я вас сопровожу. Сегодня же вышлю в поместье письмо, чтобы слуги там всё подготовили. Однако, мне придётся вас оставить сразу же после приезда.

– Надолго?

– Примерно на месяц, если не учитывать дорогу. Мне нужно будет поехать по делам в Индию.

Господь всемогущий. В Индию? Путь в одну сторону занимает примерно двадцать дней. Двадцать дней обратно. Семьдесят! Семьдесят дней без этого человека! О таком Анна даже думать не смела.

– Главное, чтобы вы поправились, Ваша Светлость, – герцог подошёл к кровати и поцеловал руку Анны. – Ведь чтобы выносить сына, нужно крепкое здоровье. А сейчас отдыхайте. Бетти, начинайте собирать вещи Её Светлости.

– Да, Ваша Светлость, – сделала реверанс Бетти.

Мистер Темпл вышел из комнаты, и Анна наконец позволила себе немного улыбнуться. Ведь впереди её ждал отпуск в долгожданном одиночестве.

* * *

Летнее поместье герцога не уступало по величественности городскому, хотя было чуть меньше. Анна с радостью отметила, что небо разъяснилось и светило солнце. Не это ли знак судьбы, что тут она сможет спокойно выдохнуть?

У входа их, конечно, встречала прислуга.

– Анна, передаю вас в заботливые руки миссис Уэбстер, экономки, мистера Уолтона, старшего дворецкого, и мистела Лави, младшего дворецкого.

– Ваша Светлость, – хором проскандировали слуги.

В отсутствие хозяина эти люди были главными в поместье. Экономка руководила женской половиной прислуги, а дворецкий – мужской. Оба они были в возрасте, как и миссис Даулинг в городском поместье. Только младший дворецкий, помощник, был моложе.

– Приятно познакомиться, – тихо сказала Анна. – Могли бы вы показать мою комнату, миссис Уэбстер? Я устала с дороги и плохо себя чувствую.

– Да, конечно, Ваша Светлость, следуйте за мной.

– Я чуть позже зайду к вам, Анна, – сказал герцог ей вслед. Анна уже стала подниматься по лестнице, чтобы быстрее избавиться от мистера Темпла. – Мне нужно дать несколько распоряжений по хозяйству.

– Да, конечно. Не спешите.

Анна чуть ускорилась, но из-за общего недомогания неловко запнулась на ступеньках. Однако, кто-то успел подхватить её за руку. Анна испуганно обернулась к спасителю. Это был младший дворецкий. Она уже успела снять перчатки, и прикосновение кожи к коже смутило её. Девушка выдернула руку, но тут же сказала: