Ты в моём декабре

И к, своему великому разочарованию, прождал в переговорной почти час. Будь на его месте кто-то другой, он вполне возможно уже плюнул бы и ушёл – но Джеймс принципиально доводил все начатые дела до конца, даже если они того не стоили. И потому, потягивая кофе, принесённый местной секретаршей, продолжал ждать.

- На самом деле миз Брайс очень хороший специалист, - попыталась реабилитировать банковский сервис секретарша, - уверена, если она опаздывает, тому есть веская причина. Просим вас ещё немного подождать.

Джеймс равнодушно смотрел в её лживые глаза, но ждать не переставал.

Эрика была мрачна и зла.

Впрочем, мрачна и зла она была все последние дни, с тех пор, как её перевели в кредитный отдел.

Все попытки вступить в конструктивный диалог с Рэмом оказались безуспешны: как и следовало ожидать.

- Ты думаешь, мне интересно всё, что ты говоришь? – смеялся альфа ей в лицо.

- Если я тебе не интересна – просто оставь меня, Рэм. Что не так?

- Не так всё. Ты попыталась уйти от меня – после того, как я полгода тебя содержал. После того, что я сделал для тебя. Брайс, ты вообще представляешь, кто ты и кто я?

Эрика на его излияния реагировала равнодушным молчанием, полностью подчинив свои умственные силы тому, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, но пока выходило плохо.

- Если ты не прекратишь заниматься ерундой, я просто перейду в другой банк, - не выдержав, сказала она, но Рэм лишь рассмеялся в ответ:

- Брайс, ты смешна. Где ты найдёшь банк, в котором не знали бы меня?

Больше всего Эрика опасалась, что Рэм прав. Она никак не ожидала от своего недавнего партнёра подобной подлости.

- Ты ведёшь себя как омега! – выпалила наконец она, и тут же в стену рядом с её головой врезался кулак.

- Что ты сказала? – взревел Рэм, и Эрика поспешила скрыться с глаз, решив, что попробует урезонить бывшего, когда тот немного забудет нынешний разговор.

Ни второй, ни третий раз не помог.

На усталое:

- Что ты от меня хочешь?

Рэм отвечал:

- Вернись ко мне, Рики, вот и всё.

В конце концов, Эрика перестала отвечать на звонки с незнакомых номеров и разослала резюме в несколько мест – но везде получила отказ.

Новая должность в Прайм-инвест нервировала её едва ли не больше, чем Рэм. Впервые в жизни Эрика чувствовала себя униженной.

- Здесь нужна какая-нибудь омежка-выпускница! – цедила она сквозь зубы, но говорить подобное в лицо Уиспулу не спешила, потому что понимала, что смысла в этом нет. Нужно беречь то, что есть.

В тот конкретный день, когда в переговорной её ожидал Джеймс, Эрика была зла ещё и от того, что молодая пара, альфа и омега, терзали её добрых пять часов с вопросом, смогут ли они выплатить кредит, если родят троих? Эрику тянуло ответить, что если не уверен, что можешь отдать – то лучше и не брать. Но нужно было соблюдать профессиональный этикет.

Вырвавшись из их цепких лапок, Эрика едва успела глотнуть воды, как поняла, что, вопреки всякой вежливости, опоздала на встречу, которую ей назначил в шесть часов сравнительно серьёзный клиент. Конечно, Рэму он в подмётки не годился, но, по крайней мере, представлял какую-то стабильную фирму с небольшим – по меркам Эрики – доходом. Её коллега по кредитному отделу Дэби Боткинс склонялась к тому, чтобы отказать соискателю именно по этой причине: прибылям Ковен-индастрил достаточно было упасть на один процент, чтобы возврат кредита встал под вопрос. Но Эрика полистала немного представленные документы и пришла к выводу, что владелец фирмы имеет достаточно чёткий расчет, и прибыли просто не могут упасть: напротив, продажи в ближайшее время должны вырасти в несколько раз, и опасность состоит скорее в том, что он может выплатить кредит досрочно, так что банку удастся взять с него далеко не весь возможный процент дополнительных выплат.

Эрика вызвалась с ним поговорить, а теперь же сама и выглядела как идиотка. Едва пригладив волосы и оправив костюм, она влетела в переговорную и замерла на пороге с тихим:

- Ой…

ГЛАВА 9

Несколько секунд Эрика стояла молча и таращилась перед собой, чувствуя, как предательски порхают бабочки в животе и пытаясь перебороть желание сбежать.

Смотреть на бету, член которого не так давно был у неё во рту, и видеть в нём клиента оказалось довольно тяжело.

С Рэмом, кстати, было не так. Рэм был просто всё. Его волю нужно было исполнять, что бы ни произошло.

Джеймс… Он был… живой. Хотелось подойти к нему и обнять, но сердце тут же сдавило тоской: «Я для него никто».

Брайс опустилась за стол для переговоров и прокашлялась.

— Добрый день, мистер Грэйв. Вы интересовались возможностью взять ссуду по программе поддержки отечественных производителей, я права?

Джеймс молчал.

Тишина висела в воздухе так долго, что Эрика, которая до дрожи боялась поднять взгляд, всё же не выдержала и посмотрела на него.

Джеймс Грэйв был бел как мел. Казалось, он силится выдавить из себя какие-то слова, но они застревают в зубах.

— Да, — подтвердил наконец он.

Эрика испустила свистящий вдох.

«Всё хорошо, — произнесла она мысленно, — он - клиент. Ты -консультант».