Ты в моём декабре

И, более не запинаясь, Эрика начала длинный, заученный наизусть монолог.

— Наша компания приветствует инициативу со стороны молодых фирм. Нам особенно интересно работать с такими многообещающими клиентами, как вы. Некоторые банки могут находиться под влиянием стереотипов — но только не наш. Здесь вы найдёте все возможности для…

Джеймс смотрел, как шевелятся бледные губы сидевшей напротив него худощавой беты, и слышал только, как кровь шумит в ушах.

— Да, — сказал он, заметив, что Эрика сделала паузу и смотрит на него.

Эрика запнулась, растерялась на какое-то время, но затем продолжила с того места, на котором остановилась, как магнитофон:

— … таким образом, мы можем предложить вам следующие условия…

Джеймс продолжал смотреть на неё и не слышал ничего. Он видел распалившееся лицо Эрики, прядки её каштановых волос, разметавшиеся по подушкам, тонкие косточки, скрытые сейчас белым воротничком. Видел и понимал, что сходит с ума.

«Да, да, да!» — он готов был согласиться на всё, даже если бы в качестве первой выплаты Эрика попросила его отдать обе почки и половину печени.

Осознание того, что произошло тем утром, пришло потом и накрыло с головой.

«Вот чёрт…» — подумал Джеймс понимая, что испортил всё, что мог. Опять. «Надо же было как-то не так… Надо было… Пригласить её в ресторан…»

— Мистер Грэйв! — окликнула его Эрика, и когда взгляд Джеймса немного сфокусировался, продолжила куда тише, с заметным намёком: — Вам не обязательно давать ответ сейчас!.. Вы можете подумать и прийти, когда будете… соображать хорошо… — совсем шёпотом закончила она.

Больше всего Джеймсу, всю свою жизнь твёрдо контролировавшему каждый свой шаг, хотелось сейчас вздёрнуть эту проклятую бету из-за стола, прижать к стене, раздвинуть ноги коленом и, изнасиловать.

— Вы не хотите сходить со мной в ресторан? — негромко и размеренно произнёс он.

Эрика поперхнулась словами, которые собиралась сказать. Замерла и какое-то время молча смотрела на него.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» — думала она, а в сознании стояло лицо Уиспула, когда тот узнает, что ещё один клиент на неё запал …

Эрика молчала долго. Так долго, что Джеймс уже начал прокручивать в голове варианты того, что снова сделал не так.

«Надо было начать с цветов?» — догадался он.

— Мистер Грэйв, — сказала Эрика тем временем и, достав из кармана деньги, решительно отсчитала нужное количество купюр, — во избежание дальнейших недоразумений я хотела бы отдать вам небольшой долг. Вы очень выручили меня, но, полагаю, какие-либо индивидуальные финансовые контакты между нами неуместны. Со своей стороны я обязуюсь сделать всё возможное, чтобы помочь вам определиться с программой кредитования, — она поймала невидящий взгляд Джеймса и, впихнув ему в руку деньги, закончила: — Вот. Полагаю, сейчас нам обоим трудно вести разговор. А вам следует основательно осмыслить то, о чём идёт речь. Все риски я просчитала — но вам лучше обдумать их со своей стороны. Я приготовила некоторые материалы по вашему вопросу: можете забрать их с собой. И позвоните мне, когда определитесь, хорошо?

Джеймс всё ещё молчал и Эрика встала. Сделала пару шагов по направлению к двери и замерла, услышав глухой голос из-за плеча:

— Телефон.

Эрика непонимающе посмотрела на Джеймса.

— Вы не оставили мне телефон.

— Телефон нашего отдела есть у вашего секретаря.

Эрика торопливо вышла вон, понимая, что ещё мгновение — и просто свихнётся.

Уже вечером её ожидал очередной сюрприз: Рэм, судя по всему, решил сменить тактику, потому что около девяти часов в дверь раздался звонок.

Когда Эрика выглянула в глазок, не увидела на лестнице никого.

Поколебавшись, она всё же открыла дверь — не прятаться же до конца дней — и обнаружила у порога здоровенную корзину роз и фиалок, из которой виднелась открытка.

Взяв её в руки, Эрика прочитала стандартный текст:

— Бете, которая лучше всех омег.

Ещё более разозлившись от того, что Рэм не удосужился даже подписать от себя несколько слов, Эрика взяла корзину и, спустившись на один пролёт, попыталась затолкать корзину в мусоропровод.

Повоевав немного с металлической крышкой, которая никак не хотела пропускать столь массивный предмет, она сдалась. Открыла окно и просто выбросила корзину через него.

Вернувшись к себе домой, Эрика заперла дверь на три замка и, включив телевизор на полную громкость, устроилась в кресле.

Через некоторое время Эрика задремала, и ей снова приснился очаровательный подтянутый живот, достойный предмет подражания для любого из альф.

Проснулась она от боли в спине почти в девять часов и бегом отправилась на работу, где обнаружила, что Рэм — как и следовало ожидать — и не думает отступать.

На рабочем столе Эрики стояла ещё одна корзина цветов. На сей раз это были лилии, которые венчали тигровая орхидея и орхидея-башмачок, а в открытке значилось:

— Я не смог уснуть, потому что думал о тебе.

Эрика хмыкнула. Это, конечно, выглядело очень трогательно, но она почему-то не сомневалась, что Рэм этой ночью, если не спал как сурок, то лишь потому что на нём скакала какая-нибудь омега.