Ты загадал желание?

Никита слабо улыбнулся и закрыл глаза.

— Вы сильнее всех, кого я знал. Не забудьте завтра загадать какое-то заветное желание. Обещаю оно сбудется, вы заслужили немного чуда.

— Я позову твою маму.

Врач вышел в коридор и прислонился спиной к двери палаты. Со стула тут же вскочила женщина и подлетела к нему. Но увидев его зеленые глаза, она все поняла без слов.

Плечи мелко задрожали и по щекам покатились слезы. Впервые за год он видел, как мама Никиты плачет, не скрывая своих чувств и не стараясь держать лицо ради сына.

Он протянул руки и обнял ее. Женщина не сопротивлялась. Она уткнулась в его грудь и отчаянно рыдала. Это было единственное, чем он мог помочь ей сейчас. Остальное, увы, больше не было в его власти.

— Ты воспитала чудесного сына, — прошептал он, когда почувствовал, что всхлипы пошли на спад. — Просто побудь с ним сейчас. Ты нужна ему.

Она затихла, а в следующие мгновение отстранилась и кивнула.

Когда за ней закрылась дверь, Евгений тихо побрел по темному тихому коридору больницы.

Ощущение власти над человеческой жизнью, которое пьянит многих студентов медицинских университетов, заканчивается ровно в тот момент, когда у тебя на руках умирает первый пациент. А с каждым следующим растет только отчаяние.

Он любил свою работу, но ненавидел ее с той же силой.

Глава 3

31 декабря

Ее разбудил запах кофе и блинчиков. Женя потянулась в кровати, залитой ярким декабрьским солнцем.

Движение тут же отозвалось острой болью в ноге. Она поморщилась и села на кровати.

— Доброе утро! — крикнула она, так чтобы было слышно на кухне.

— Доброе! — Через минуту в спальню заглянула голова Вани, а следом появился он сам с подносом в руках. — Королевский завтрак.

На подносе стояли тарелка с блинчиками, пару соусников, кружка дымящегося черного кофе и стакан сока.

— Ты чудо, — улыбнулась женщина. — Я думаю, сегодня мне больше не понадобится твоя помощь, я приноровилась к костылям.

— Я бы так не сказал, — ответил он, улыбаясь.

Она вздохнула, вспоминая свои вчерашние неуклюжие попытки перемещаться по квартире.

— Тем не менее, сегодня праздник и я хочу, чтобы ты провел его с семьей или друзьями.

— А вы? — Он явно мялся.

— А я не беспомощный ребенок. Со мной все будет в порядке. Кстати, про праздник. Не мог бы ты открыть шкаф.

Евгения указала на верхнюю дверцу пальцем. Ваня непонимающе посмотрел туда, но все же встал и открыл шкаф. На полке лежала большая бежевая коробка с красным бантом. Ваня обернулся. Женя с улыбкой кивнула.

— С новым годом, милый.

— Но я… — Парень взял коробку и присел на край кровати.

— Я очень благодарна тебе за помощь весь этот год, а главное за то, что ты терпел мое настроение и выходки. Открывай.

Ваня качая головой потянул за край ленты и откинул крышку. В коробке лежал черный кашемировый свитер, билеты в Мариинский театр и ключи.

— Квартиру я тебе не дарю, конечно, уж прости, — ответила она со смехом, когда Ваня вытащил связку ключей с брелоком в виде Казанского собора, — Но пожить там неделю и даже больше, если захочешь, вполне можешь.

Это были ключи от ее квартиры в Петербурге.

— Я не думал, что мы будем дарить друг другу подарки. — Он гладил мягкую ткань свитера и не отрывал взгляд от брелока на ключах.

— Это просто благодарность, Иван.

— Мне неловко.

— Да, брось. Представь, что я крестная фея. Ты же мечтал туда съездить.

— Мечтал. — Ваня повернулся к ней и наконец улыбнулся своей чудесной широкой улыбкой. — Спасибо.

Эта улыбка озарила казавшуюся беспросветной тоску в ее сердце.

— Но если я уеду на каникулы туда… А как же вы?

— Я справлюсь. Обещаю.

«Как всегда»

* * *

— С новым годом, братец! — В трубке раздался звонкий чересчур громкий голос сестры.

Голова Жени трещала по швам. Он открыл глаза, лежа на животе на диване. На столике перед ним стояла пустая бутылка виски.

— Во сколько тебя ждать? — продолжала Катя.

«Никогда» — подумал он.

— Катюш, давай я… приеду в другой день.

— Какой другой!? — взвизгнула девушка, причиняя своим голосом дикую боль брату.

Женя поморщился и немного отодвинул телефон от уха.

— Сегодня в восемь часов я жду тебя. И только попробуй не приехать, я из-под земли тебя достану, Михайлов!

Она бросила трубку, а Женя опустил руку с телефоном к полу и уткнулся лицом в диван. Телефон выскользнул из пальцев.

Тяжелый вздох. Он поднял руки и оттолкнулся от дивана, принимая сидячее положение. Следом с губ сорвался болезненный стон.

— Еще один пациент и твоя печень не выдержит, старик, — предупредил он сам себя и с силой сжал пульсирующие виски.

* * *

Ваня крутился в зале, перечисляя все, что считал критически важным сделать перед тем, как оставить ее одну.

— Вроде все. Может мне все-таки остаться?

— Езжай, милый. Тебя давно ждут дома.

На часах было восемь вечера. Ваня кивнул и обнял Женю.

— Я вернусь, если это потребуется.

Она чмокнула его в щеку и махнула рукой на дверь. В эту же секунду послышался звук открывающегося замка входной двери. Они переглянулись. С ее лица тут же ушли все краски.

В голубых глазах Вани застыл немой вопрос. Но Женя покачала головой.

— Беги. Счастливого нового года.

— И вам, — тихо ответил Ваня, взял сумки и ушел.