Ты загадал желание?

Уже из коридора Женя услышала его голос снова.

— Добрый вечер, Владислав Викторович. С наступающим!

— Привет, Иван. И тебя. — холодный металлический голос пришедшего гостя пустил по телу Жени колючие мурашки.

Влад вошел в гостиную и окинул цепким взглядом Евгению. От него исходила неприкрытая ненависть. Длинные пальцы с силой сжимали несколько газет. Он молча смотрел на нее. Женя боялась даже моргнуть.

Когда дверь в прихожей захлопнулась, Влад швырнул газеты ей в лицо. Девушка отвернулась и закрыла глаза.

— ТЫ ДОВОЛЬНА?!

Стекла в окнах задрожали. Хотя скорее всего это была игра ее воображения.

— Ты видела, что они пишут?!

Она покачала головой, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова.

Мужчина в два шага оказался около дивана, схватил первую газету и ткнул ей в лицо.

— Так почитай, Ени! Тебе что не интересно каков итог нашего труда? МОЕГО ТРУДА! Ты знаешь сколько сил было вложено в эту постановку, неблагодарная ты тварь!!?!

— Знаю, — еле слышно выдохнула она.

В груди разгоралась ярость. Обида царапала душу. Ее труда было вложено не меньше. Часы тренировок, слез, боли. Да, как он смел?!

— ЗНАЕШЬ?!! — продолжал греметь Влад. — Тогда какого черта ты меня подвела, сука?

Он наклонился так близко, что она почувствовала запах алкоголя в его дыхании. Мужчина схватил ее за горло и сжал пальцы. Женя открыла рот, судорожно хватаясь за него руками. Теперь даже если бы она хотела, то не смогла бы ответить.

— Ты.

Он расцепил пальцы и толкнул ее на спинку дивана.

— Все.

Женя ударилась спиной, задержала дыхание. Он поднял руку.

— Испортила.

Ладонь с силой обрушилась на ее лицо.

Женя вскрикнула и зажала место удара рукой.

— Сука!

Он наотмашь ударил с другой стороны и девушка оказалась на полу.

— Ты обещала, что справишься! — Влад ревел, как зверь, взбираясь на нее сверху.

Женя старалась закрыться, но он был намного сильнее.

— Пожалуйста… Влад, пожалуйста, прекрати.

— Ты ответишь за каждое слово, написанное этими ублюдками!

Девушка рыдала и кричала от каждого удара, но никто ее слышал.

Он продолжал бить ее по лицу. Слезы и кровь застилали глаза, она отчаянно пыталась придумать, как спастись. Внезапно удары прекратились. Влад замер, переводя дыхание.

— Отпусти меня, — опрометчиво прохрипела она, и ярость разгорелась в нем с новой силой.

— Не-е-ет. Нет! Ты ответишь за все, Ени. За все!

Он раздвинул коленом ее ноги, держа одной рукой запястья, а другую опуская вниз.

* * *

Ель празднично светилась сотней огней. Женя сидел и думал, как через год вокруг такой же ели будет бегать его племянник. Это заставило его снова почувствовать свое одиночество.

Сможет ли он когда-нибудь снова построить семью? Свою собственную семью.

Нет. Он не верил, что это возможно.

— Что тебе налить? — спросил Костя, муж Кати.

— Сока.

— Серьезно?

— Я вчера выпил всю свою дозу на праздники, — ответил он, поморщившись. — Теперь даже думать об алкоголе не могу.

— Так надо просто начать. Станет легче после первой рюмки, — хохотнул мужчина, поднимая свой бокал с темной жидкостью. — Не встречать же новый год на сухую.

В комнату вошла Катя и поставила на огромный стол очередное блюдо с закусками.

— Не приставай к нему, Костя. Приехал и слава Богу. Считай, что он просто солидарен с сестрой. — Девушка нежно провела рукой по большому животу.

Костя улыбнулся и поцеловал жену, накрыв ее руку сверху.

— Как скажешь, дорогая.

Женя улыбнулся, глядя на эту идиллическую картину. В дверь позвонили.

— Открой, — попросила Катя мужа. А когда он ушел, обратилась к брату. — Кстати, Юли не будет. Я забыла тебе сказать.

— Я знаю. — Женя пожал плечами.

— Ты что говорил с ней?

— Да.

— О чем же?

— Неважно.

— Очень даже важно.

Женя вздохнул и встал с кресла. В коридоре шумели прибывшие гости.

— Чем тебе помочь? — спросил он, забирая из ее рук столовые приборы, которые она раскладывала возле тарелок.

— Ненавижу, когда ты просто игнорируешь мои вопросы.

— Я ответил: «Неважно». Больше вопроса не было. А вот ты проигнорировала мой вопрос о помощи.

Катя фыркнула, но сказать ничего больше не успела, в комнату ворвались гости и набросились на нее с объятиями.

Спустя несколько часов все наконец уселись за стол и начали ужинать. В квартире играла новогодняя музыка, звенели бокалы и лился непринужденный смех.

— Чей это телефон? — В зал зашла подруга Кати, крутя в руках телефон Жени.

Телефон звонил. Женя молча смотрел на него. Катя очнулась первой и пихнула брата в плечо.

— Твой же? Или это рабочий?

— Нет. Это личный… — рассеяно ответил он.

Девушка прошла к Жене и всучив ему разрывающийся от звонка телефон, вернулась на свое место.

Евгений долгие десять секунд смотрел на цифры номера абонента, который хотел поговорить с ним в эту новогоднюю ночь. А потом резко нажал кнопку и поднес телефон к уху.

— Евгения? — спросил он, но ответа не последовало.

Он слышал какие-то звуки, но не мог ничего разобрать — мешала музыка, шумевшая в комнате, где он находился.

Быстро выйдя в коридор, он повторил вопрос.

— Евгения? Женя, это ты?

В ответ послышались глухие рыдания.

Сердце сделало кульбит и опять рухнуло в пропасть.

— Что случилось? Женя? Женя! Тебе нужна помощь?