Одним из решающих факторов боеготовности и боеспособности войск является их своевременное и полное материальное обеспечение. Вот почему с первого же дня Великой Отечественной войны материальное обеспечение действующей армии было поставлено Коммунистической партией и Советским правительством во главу угла всей работы Тыла Вооруженных Сил, стало его важнейшей задачей.
К основным видам материальных средств в годы войны относились: вооружение и боеприпасы, боевая и транспортная техника, горючее и смазочные материалы, продовольствие и фураж, вещевое, медицинское и другие виды военного имущества (бронетанковое, автотракторное, инженерное, связи, технические средства служб снабжения и обеспечения). При действии в безводных районах и на местности, где источники воды были заражены или приведены противником в негодность, организовывалось и осуществлялось обеспечение войск водой.
В ходе войны непрерывно возрастали материальные потребности войск, существенно изменялись условия их обеспечения. Службы снабжения Советской Армии сумели найти и внедрить в практику своей деятельности новые методы и способы обеспечения войск всем необходимым. В целях бесперебойности снабжения органами Тыла осуществлялся широкий маневр материальными средствами, создавались подвижные резервы боеприпасов, горючего и продовольствия на автотранспорте, находящемся в распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования, командующих фронтами и армиями. Все транспортные средства использовались начальниками тыла фронтов, армий и соединений централизованно, осуществлялось тесное взаимодействие служб снабжения со штабами тыла и службой военных сообщений.
Все возрастающие военно-экономические возможности нашей страны, плановое ведение народного хозяйства позволяли успешно решать все задачи снабжения войск, рационально и эффективно использовать материальные ресурсы, предоставленные советским тылом фронту. Только огромными усилиями советского народа — рабочих промышленных предприятий и совхозов, колхозников, тружеников всех видов транспорта можно было добиться бесперебойного и полного обеспечения войск действующей армии и новых воинских формирований на всех этапах войны. Их героический и самоотверженный труд явился основой всестороннего обеспечения войск Советской Армии всем необходимым в годы минувшей войны. Свой достойный вклад в обеспечение войск вооружением, боеприпасами, горючим, продовольствием и другими материальными средствами внес личный состав стратегического, оперативного и войскового тыла.
Снабжение вооружением и боеприпасами
В первые недели войны фронты понесли значительные потери вооружения и боеприпасов, накопленных в войсках приграничных военных округов в предвоенные годы. Большая часть артиллерийских заводов и предприятий по производству боеприпасов была эвакуирована из угрожаемых районов на восток. Поставки вооружения и боеприпасов военными заводами юга страны прекратились. Все это значительно осложнило производство вооружения и боеприпасов и обеспечение ими действующей армии и новых воинских формирований. Отрицательно сказывались на снабжении войск вооружением и боеприпасами также недостатки в работе Главного артиллерийского управления. ГАУ не всегда точно знало состояние обеспеченности войск фронтов, так как строгой отчетности по этой службе до войны не было установлено. Табель срочных донесений по боеприпасам был введен в конце 1941 г., а по вооружению — в апреле 1942 г.
Вскоре были внесены изменения в организацию Главного артиллерийского управления. В июле 1941 г. было сформировано Управление снабжения наземным артиллерийским вооружением, а 20 сентября этого же года восстановлена должность начальника артиллерии Советской Армии с подчинением ему ГАУ. Начальник ГАУ стал первым заместителем начальника артиллерии Советской Армии. Принятая структура ГАУ не изменялась в течение всей войны и полностью себя оправдала. С введением должности начальника Тыла Советской Армии установилось тесное взаимодействие между ГАУ, штабом начальника Тыла Советской Армии и Центральным управлением военных сообщений.