Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Тогда собрали они остатки и вышли оделять ими нищих, проходивших мимо, и говорили им:

— Берите и ешьте.

Затем принесли они пустые блюда Джудару, который передал их матери, говоря ей:

— Положи их в мешок.

Вечером, в час ужина, Джудар взял мешок и вынул из него сорок разных яств, которые мать и поставила одно за другим на скатерть, потом пригласил он братьев войти и поесть. Когда же они закончили, он вытащил из мешка и пирожное, чтобы они и сладкого поели. И сказал он им после этого:

— Возьмите остатки нашего ужина и раздайте бедным и нищим.

На следующий день он снова угостил их с такой же роскошью, и так в течение десяти дней подряд. По прошествии этого времени Салем сказал Салиму:

— Понятно ли тебе, каким образом брат наш достает такую роскошную еду и утром, и в полдень, и вечером, и даже ночью достает пирожное? И сами султаны не едят лучше нас. Откуда мог он добыть такое состояние и такую роскошь? А мы и не спросили себя, откуда у него все эти удивительные блюда и эти лакомства, если он никогда ничего не покупает, не разводит огня, не занимается стряпней и не держит повара.

А Салим отвечал:

— Клянусь Аллахом, ничего не знаю! Но не знаешь ли ты кого-нибудь, кто мог бы сказать нам всю правду об этом?

Салем сказал:

— Только мать наша может объяснить нам это.

И сейчас же придумали они хитрость, вошли к матери в отсутствие брата и сказали ей:

— О мать наша, мы очень проголодались.

Она же ответила:

— Радуйтесь, так как сейчас насытитесь.

И вошла она в залу, где находился мешок, погрузила в него руку, спросив у служителя несколько горячих блюд, достала их тотчас же и принесла сыновьям, которые сказали ей:

— О мать наша, блюда эти горячи, а мы никогда не видим, чтобы ты стряпала или раздувала огонь.

Она ответила:

— Я достаю их из мешка.

Они спросили:

— Что же это за мешок?

А она сказала:

— Мешок этот волшебный. И все, чего попросишь, исполняется джинном, служителем мешка.

И объяснила она им, как нужно просить, и сказала:

— Храните эту тайну.

Они же ответили:

— Будь покойна, мы никому не скажем.

И, испробовав сами свойство мешка и вытащив из него несколько блюд, они успокоились и ничего не предпринимали в тот вечер.

Но на другой день Салем сказал Салиму:

— До каких же пор будем мы жить у Джудара в положении домашних слуг и питаться его милостынями? Не находишь ли ты, что было бы лучше завладеть этим мешком при помощи какой-нибудь хитрой уловки и пользоваться им нам одним!

Салим спросил:

— Но что могли бы мы придумать?

А другой брат сказал:

— Да просто продать нашего брата главнокомандующему Суэцкого моря![68]

Салим спросил:

— А каким образом мы продадим его?

Салем ответил:

— Мы пойдем к этому главному капитану, который находится теперь в Каире…

На этом месте своего рассказа Шахерезада заметила, что наступает утро, и скромно умолкла.

А когда наступила

ЧЕТЫРЕСТА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ НОЧЬ,

она сказала:

Мы пойдем к этому главному капитану, который, кстати, находится теперь в Каире, и пригласим его и двоих из его матросов к себе ужинать. Увидишь, что случится. Ты только должен подтвердить то, что скажу я Джудару, и увидишь, что я устрою раньше, чем пройдет эта ночь.

Условившись продать брата, они отправились к главному капитану Суэцкого моря и после обычных приветствий сказали ему:

— О капитан, мы пришли к тебе по делу, которое наверное доставит тебе удовольствие.

Он ответил им:

— Говорите.

Они же продолжали:

— Мы два брата; но у нас есть третий брат, никуда не годный молодец. Когда отец наш умер, нам досталось наследство, которое мы и разделили на три доли; брат наш взял свою долю и поспешил растратить ее, ведя беспутную, порочную жизнь. А когда он довел себя до нищеты, то стал обращаться с нами самым несправедливым образом и закончил тем, что начал с нами тяжбу у бесчестных и жестоких судей, обвиняя нас в том, что мы отняли у него его часть наследства. И бесчестные, подкупные судьи не замедлили вытянуть у нас все отцовское наследство на судебные издержки.

Но он не удовольствовался этим злодеянием. Он вторично затеял тяжбу, и те же судьи-притеснители довели нас до крайней нищеты. Теперь же мы не знаем, что он еще замышляет против нас. И вот мы пришли к тебе, чтобы просить тебя избавить нас от него, купить его у нас в гребцы на одно из твоих судов.

Главный капитан ответил:

— Можете ли придумать какую-нибудь хитрость, чтобы привести его сюда? Я же в этом случае берусь немедленно отправить его на море.

Они ответили:

— Нам очень трудно было бы доставить его сюда. Но прими наше приглашение и приходи к нам сегодня вечером, и возьми с собою двух из твоих людей, не более. Когда же он заснет, мы все пятеро схватим его, заткнем ему рот платком и отдадим тебе. Ты же, пользуясь ночной темнотой, унесешь его и будешь делать с ним что хочешь.

Он ответил им:

— Слушаю и повинуюсь! Хотите уступить его мне за сорок динаров?

Они же сказали:

— Право, это уж слишком дешево, но для тебя мы согласны. Когда начнет темнеть, приходи на такую-то улицу, к такой-то мечети, и один из нас будет ждать тебя там. Не забудь же привести с собою двух из твоих людей.