Тысячелетие вокруг Черного моря

VI и VII вв. стали для Ромейской империи временем вражеских вторжений и тяжелейших утрат. Состояние непреходящей военной опасности заставляло руководящие круги империи искать новые формы организации обороны, управления, ведения хозяйства. Наиболее приемлемой формой такой организации стало сосредоточение военной, хозяйственной и административной власти в провинциях в одних руках. Так в конце VII в. сложилась фемная система управления территориями империи. Эта система подготовила Византию к становлению нового социально-экономического уклада — феодальным отношениям. Империя вышла на рубеж радикальных реформ и изменений не только в сфере общественных и экономических отношений, но и в сфере богословской мысли, мировоззрения, культуры. Все это в дальнейшем вызвало к жизни иконоборчество.

На огромных территориях, захваченных у империи сначала персами, а затем арабами в подавляющем большинстве проживали монофизиты или мусульмане. Зороастризм, ислам, да и монофизиты имели свой багаж культурных и исторических ценностей, были непримиримы к православию и часто враждебны друг другу. Поэтому на южных, восточных рубежах и сопредельных территориях возможность культурного, а зачастую экономического общения для ромеев была сильно ограничена. Совершенно иной была ситуация на западных и северных границах, где язычники славяне и тюрки были восприимчивы к греко-ромейской культуре, вероисповеданию и легко встраивались в сферу экономических отношений с Империей Ромеев.