Тысячелетие вокруг Черного моря

В 715 г. мусульмане использовали Малую Азию в качестве плацдарма для нападения на Константинополь. В городе царил хаос. Но командир столичного гарнизона в результате удачного переворота сумел захватить власть и провозгласить себя императором. Это был Лев III (717— 741 гг.). Он стал основателем новой династии — Исаврийской, так как происходил родом из горной части Сирии, граничившей с Малой Азией и называемой Исаврией. Льву Исавру удалось отбросить мусульман с территории империи и с помощью греческого огня сжечь их флот в Босфорском проливе. Однако одной военной победы новому императору и окружавшей его военной знати было недостаточно. Нужна была и новая политическая программа, отвечавшая духу времени и изменившимся социально-экономическим условиям. Император Лев III родился в местах, которые подвергались постоянным нападениям мусульман. Помимо военных набегов мусульмане вели «словесные атаки» против христиан, обвиняя их в «идолопоклонстве» — поклонении иконам. Магомет запретил изображать Бога, одушевленные существа и поклоняться каким-либо изображениям. Отрицание икон в отдельных местах и отдельными подвижниками Церкви существовало на Востоке издавна. В монофизитстве, с его тенденцией умаления человеческой природы во Христе, давно намечалось иконоборческое течение. Население целых районов Малой Азии, Сирии этнически сильно отличалось от эллинизированных районов Фракии, Македонии, Аттики, Пелопоннеса. В этих сопредельных с арабами восточных землях империи исконно жили и таились древние антицерковные ереси: маркионитство, павликианство — враждебные христианской культуре и искусству. Здесь витал дух семитической ментальности, отрицающей пластические искусства. В такой атмосфере императоры, выдерживавшие вековой напор фанатичного ислама, пытались устранить лишнее препятствие к мирному соседству с религией Магомета. Просвещение и умственная культура Ромейской империи значительно понизилась со времени Юстиниана Великого (527-565 гг.). Прежние, тонкие проблемы догматики стали непосильны большинству богословских умов, которые, в условиях варваризации империи, могли ухватиться только за проблемы, более доступные упрощенному мышлению. Поэтому учение иконоборцев несло на себе и печать варварского осмысления мира. Новая военная знать, складывавшаяся на протяжении VII-IX вв. как одна из самых влиятельных сил и классов империи, державшая в своих руках военное и административное управление в восточных фемах (провинциях), с завистью смотрела на богатства Церкви и монастырей. Выдвинутые фемной военной знатью иконоборствующие императоры находили, что людские и денежные средства необходимо отвлечь от монашества и Церкви и направить в государственную казну и в армию. По сути, иконоборчество ярко выражало секулярную политику нарождающегося военно-феодального сословия. Поэтому на том этапе монашество, сохранявшее церковные традиции, стало защитником икон и другого достояния Церкви.

После ликвидации арабской опасности император Лев III готовил почву для церковного собора и подбирал угодных ему людей. В 726 году он созвал собор из епископов и сенаторов, на котором было принято решение: убрать из храмов все иконы. С воцарением сына Льва III Константина V, прозванного Копронимом (Навозником), положение иконопочитателей сильно ухудшилось. В 754 г. Константин V созвал собор из трехсот епископов, на котором поклонение иконам было объявлено «мерзостью». Репрессии против иконопочитателей продолжались с особой силой с 765 по 771 гг. Тысячи монахов, священников и мирян были казнены иконоборцами. К концу своего правление Константин V, заболевший тяжелой болезнью, приостановил гонения. Его сын Лев IV Хазар (775-780 гг.) полностью прекратил их. Затем трон унаследовал малолетний Константин VI (780-797 гг.). Из-за несовершеннолетия наследника регентшей до 790 года оставалась императрица Ирина (жена Льва IV). Родом афинянка, она с детских лет воспитывалась в иконопочитании. В ее правление иконопочитатели вновь заняли место при дворе. Ирина смогла подготовить и созвать VII Вселенский собор в Никее в 787 году. Собор восстановил почитание икон как святых образов и законного выражения набожности и веры. На этом закончился первый период иконоборчества.