Тысячелетие вокруг Черного моря

События второй половины VIII в. также свидетельствуют, что в Крыму с переменным успехом шла борьба иконопочитателей и иконоборцев. К началу столетия в церковном плане на Готию распространялась власть Херсонского епископа. Очевидно, такое положение не устраивало политическое руководство и клир Готии. Интересы иконопочитательской оппозиции в Крыму совпадали с интересами готских архонтов. От лица этих кругов под знаменем иконопочитания выступил один из авторитетных священников епархии, Иоанн, прославленный в «Житиях Иоанна Готского». Во второй половине 750-х гг. пост епископа Херсонской епархии оказался вакантным. Этим воспользовался Иоанн, попытавшийся создать особую Готскую епархию. Для того, чтобы получить рукоположение, минуя иконоборческий Константинополь, Иоанн три года пребывал в Иерусалиме, затем посетил Иверию, где и был рукоположен в сан епископа. В начальный период правления императрицы Ирины, вероятно, весной-летом 784 г. Иоанн Готский побывал в Константинополе, где готовились к созыву VII Вселенского собора, через три года осудившего иконоборчество. Видимо, получив в столице определенные инструкции, епископ Иоанн вознамерился действовать решительно. Уже в 784 г. он вернулся в Крым.

В конце 784-786 гг. в Крыму произошло событие известное в литературе как восстание Иоанна Готского, то есть выступление светских и церковных кругов Готии против хазар. Дело в том, что при императорах-иконоборцах между империей и Хазарским каганатом установились тесные контакты. В VIII в. обе стороны оказались перед лицом арабской угрозы. Этому же способствовало и определенное идеологическое сближение иконоборцев и хазар-иудеев. В 732 г. между империей и каганатом был заключен союз, скрепленный браком сына Льва III, будущего Константина V с хазарской принцессой, нареченной в крещении Ириной. Политику Льва III в отношении Хазарии, продолжали все последующие императоры-иконоборцы. Лишь в правление Ирины — вдовы императора Льва IV Хазара наметился поворот идеологического и политического курса. Готия, бывшая тогда под политическим протекторатом каганата, сделала попытку освободиться от хазарского господства и добиться церковной автономии под флагом иконопочитания. Под руководством епископа Иоанна и готских архонтов народ захватил главную крепость района — Дорос, укрепленные проходы в горах, разгромив и изгнав оттуда хазарские гарнизоны. Однако, благодаря предательству, каган смог подавить восстание и заключил епископа Иоанна под стражу. Крупнейшие города Таврики не поддержали восставших. Империя была ослаблена и не могла выступить открыто против Хазарии. Сам же епископ Иоанн провел некоторое время в тюрьме в Фулах, а затем бежал в Амастриду, где и умер спустя четыре года. После подавления выступления готов-иконопочитателей, хазарам удалось восстановить полный контроль над значительной частью ромейских владений в Таврике. Но для христианского населения на подвластной хазарам территории была выделена самостоятельная Готская и, возможно, Фульская епархия.