Тысячелетие вокруг Черного моря

Сын императрицы Феодоры и иконоборца-императора Феофила Михаил III (842-867 гг.) воссел на престол базилевсов еще ребенком. До 856 г. Феодора управляла Ромейской империей вместо сына. Однако после дворцового переворота она была сослана в монастырь, а фактическим правителем страны сделался кесарь Варда, дядя императора. Тем временем на восточных границах империи дела обстояли неважно. В Западной Армении с центром в городе Тефрике обосновалась многочисленная и воинственная секта павликан, отрицавших божественное происхождение Христа. Они поддерживали своих единоверцев в империи и вскоре начали с ней открытую войну. Союзниками павликан стали арабы. Границы империи начали подвергаться разорительным нападениям, ромеи платили павликанам тем же. Правительство кесаря Варды с трудом отражало эти нашествия и обороняло границы.

Не все гладко было и в церковной жизни. В 858 г. Константинополький патриарх Игнатий был низложен из-за разногласий между ним и императорской семьей. Новым патриархом был избран Фотий. Фотия беспокоило распространение западнохристианского влияния на Балканах и особенно то, что франкские миссионеры в Болгарии произносили в символе веры «filioque». Поместный собор в Константинополе отлучил папу Николая от Церкви. Так между Западной и Восточной церквами обозначился грядущий раскол. Хотя вначале казалось, что он будет легко изжит.

Тем временем при дворе императора появился фаворит — некий Василий — выходец из небогатой крестьянской семьи, жившей в Македонии. Сначала Василий помог императору устранить кесаря Варду. Через год после убийства Василий стал соправителем Михаила III. А сентябрьской ночью 867 г. Михаил III был убит в собственной постели заговорщиками. Так в императорском дворце воцарилась новая династия, Македонская, которая правила более полутора веков. Василий I (867-886 гг.), сделавшись единовластным правителем, старался укрепить империю ромеев, упорядочить систему престолонаследия, что ему и удалось. Новый император умно и решительно повел внешнюю и внутреннюю политику. Он низложил патриарха Фотия и восстановил Игнатия, в чем получил одобрение папы Адриана И. Единство Церкви временно было восстановлено. Василий I стал заботливым попечителем храмов и монастырей. Имперские войска нанесли сокрушительный удар павликанам в 872 г. Положение империи после разгрома павликан на восточных рубежах укрепилось.

После смерти Василия I преемником престола стал его сын Лев VI (886-912 гг.), продолжавший политику отца. В годы его правления борьба между столичной аристократией, поддерживавшей твердую самодержавную власть императора, и провинциальной фемной знатью усилилась. Причиной этого становилось все более заметное развитие феодальных отношений, усиление власти и богатства провинциальных феодалов. Преемник Льва — его брат Александр правил всего год. После его смерти регентский совет признал императором малолетнего Константина VII. В период правления Константина VII к власти в столице пришел влиятельный вельможа, командующий флотом Роман Лакапин. В 919 г. он женил молодого императора на своей дочери Елене. В 920 г. Роман принял титул кесаря и стал соправителем Константина, постепенно оттеснив его от власти. В годы его правления (920-944 гг.) имперское правительство состояло из столичной знати. В это время увеличились налоги, ухудшилось положение крестьян, начались восстания в провинциях. В 921 г. вспыхнуло восстание славянских племен Пелопоннеса, которые объявили себя независимыми, отказались принимать ромейского наместника и уплачивать налоги. В 923 г. началось народное восстание в Опсикии, возглавляемое неким Василием из Македонии. Еще раньше он принимал участие в народном возмущении, был схвачен и предан суду; ему отрубили руку. Но увечье не сломило бунтаря: он изготовил себе медную руку, к которой был прикреплен огромный меч. Подняв восстание, он захватил крепость Платея Петра, где хранились налоговые списки и натуральные подати, собранные с крестьян провинции. С большим трудом восстание было подавлено. Налоговый гнет в годы правления Романа Лакапина разорял не только крестьян, но и стратиотов (зажиточных земледельцев, служивших в императорской коннице). Многие из них стали терять собственность и свободу, что привело к ослаблению армии. Усилились нападения соседей. Особенно страшны для империи были нашествия болгар, опустошавших Македонию и Фракию (924 г.). С трудом Роман I смог заключить с ними мир. Провинциальная знать неоднократно организовывала против него заговоры, но их раскрывали. Однако власть Романа I все же пала после переворота 16 декабря 944 г., который устроили его собственные сыновья. Но и они продержались у власти лишь до января 945 г. Их противники привели к власти легитимного (законного) наследника престола Константина VII Багрянородного, бывшего до сих пор в тени.

Крым и степи Северного Причерноморья во второй половине IX-X вв.