Тысячный этаж

Она обещала себе, что не станет докучать ему расспросами, но больше не могла сдерживаться: надоело молчать и притворяться, будто в их идеальной семье ничего не произошло.

– Причин много. – Атлас отвел взгляд. – Не хочу об этом говорить.

– Атлас… – Эйвери в отчаянии коснулась руки брата, словно он уплыл бы прочь, не удержи она его. – Обещай, что не сделаешь этого снова. Я так волновалась.

Атлас молча посмотрел на нее. На секунду Эйвери увидела в его взгляде настороженность и недоверие, но оно слишком быстро исчезло.

– Обещаю. Прости, что заставил тебя переживать. Но я же постоянно звонил тебе, чтобы ты знала: все в порядке.

– Да.

Однако все совсем не в порядке. Теперь Атлас нравился Леде. Эйвери оказалась в затруднительном положении, а любовь ее лишь крепчала. Кто бы мог подумать: она скучала по тем дням, когда Атлас находился на другом конце света. Ведь тогда никто иной не мог завладеть им.

– Что ж, не буду мешать. – Он уловил перемену в ее настроении. – Похоже, тебе нужно разобраться в гардеробе.

– Подожди!

Парень затормозил на пороге.

– Спасибо. За колье, – сказала Эйвери, не понимая, зачем остановила Атласа. Может, просто хотела отсрочить его уход. – Я очень ценю, что ты вспомнил обо мне.

– Эйвс, я всегда помню о тебе.

Атлас захлопнул за собой дверь. Подняв руку, девушка прикоснулась к холодному стеклу колье. Тишина в комнате оглушала. Срочно нужно было сбежать отсюда.

– Послать импульс Эрис, – вслух произнесла она, но подруга не ответила.

Эйвери отправила ей фликер и выбралась из мандаринового платья – теперь определенно придется его оставить, – после чего переоделась в белые джинсы и темно-синий топ. Она хотела снять и колье, но не решилась расстаться с ним.

Почему Эрис не отвечала? Пусть ее семья занята ремонтом, но как объяснить то, что в последнее время подруга постоянно пропадала? Может, стоит наведаться в «Нуаж» и сделать Эрис сюрприз. Замечательная идея! Они вместе поужинают в сашими-баре или сходят в парильню – что угодно, лишь бы не оставаться одной в гардеробной с мыслями об Атласе.

Через пятнадцать минут Эйвери вышла на девятьсот сороковом этаже и ступила в громадный холл «Нуажа» – самого дорогого отеля в Башне, высочайшего класса люкс. Туристы и бизнесмены устроились на вельветовых диванах – необычайно мягких, чему не мешали углеродные полимеры, вплетенные в каждую нить и менявшие цвет под стать небу. Сквозь французские окна Эйвери видела, как садилось за горизонт солнце. Диваны приняли соответствующий оттенок – темно-кобальтовый, с блестящими красными прожилками.

Еще в восьмом классе Эйвери и Леда как-то пришли сюда, чтобы снять видео на фоне заката, – тогда обе мечтали стать моделями. Надев белые платья, они по полчаса позировали на диванах, пока те меняли цвет, затем отредактировали видео, сократили до тридцатисекундного ролика и опубликовали в своем профиле. Конечно, глупое и нелепое занятие, зато было весело.

Эйвери вздохнула и прошла к стойке ресепшена – сделанная из белого тосканского гранита, она парила в воздухе благодаря мощным микроховерам.

– Чем могу вам помочь? – спросил парень за стойкой.

Он был в накрахмаленной белой рубашке и строгих брюках, а на бейджике значилось имя «Пьер» – наверное, какой-нибудь Питер с нижних этажей.

– Я ищу Эрис Додд-Рэдсон. Они с семьей остановились здесь около недели назад.

– Простите, но мы не разглашаем номера апартаментов наших гостей, в рамках конфиденциальности.

– Конечно. – Эйвери адресовала парню свою самую обаятельную улыбку, которую хранила в арсенале для таких случаев, и заметила, как тот замешкался. – Понимаю. А не могли бы вы позвонить к ним в номер и передать сообщение? Это моя лучшая подруга, а я уже давно о ней ничего не слышала и начала беспокоиться.

Пьер закусил губу, затем взмахнул рукой, изучая видимый ему одному голографический экран.

– В нашей системе нет Эрис Додд-Рэдсон. Вы уверены, что она остановилась именно здесь?

– Она с родителями, Каролиной Додд и Эвереттом Рэдсоном.

– Вижу Эверетта Рэдсона…

– Отлично! – перебила его Эйвери. – Можете позвонить в номер?

Пьер нахмурился, глядя на нее исподлобья:

– Мистер Рэдсон остановился один. Должно быть, вы ошиблись насчет своей подруги. Может, она в другом отеле?

Эйвери запнулась.

– Ясно. Хорошо, – затем сказала она, скрывая растерянность, и отступила от стойки.

Девушка присела на диван, где красно-оранжевые нити стремительно меняли цвет на сумрачно-синий, и с помощью сенсорной панели заказала лимонад. Ей не хотелось возвращаться домой. Нужно было немного подумать. Напиток не заставил себя ждать, и Эйвери сделала большой глоток. Почему Эрис соврала о ремонте в квартире и почему ее отец остановился в «Нуаже» один?

Мистер Рэдсон прежде был дважды разведен. Может, он снова это сделал, бросив маму Эрис? И где тогда сама Эрис?

– Пьешь в одиночестве? – Напротив сел Корд и откинулся на диванные подушки.

– Всего лишь лимонад, – устало проговорила Эйвери.

– Какая жалость. – Парень улыбнулся, обнажая идеально-белые зубы. – Фуллер, раньше с тобой было веселее.